3 kwietnia (Reuters) – World Wrestling Entertainment Inc (WWE.N) połączy się z należącą do Endeavour Group (EDR.N) franczyzą mieszanych sztuk walki UFC, tworząc nowego, notowanego na giełdzie giganta rozrywki o wartości około 21 miliardów dolarów, podały firmy w poniedziałek.

Umowa łączy dwa największe nazwiska w wrestlingu i rozrywce i ogranicza miesięczny proces sprzedaży WWE, nadzorowany przez współzałożyciela i prezesa wykonawczego Vince’a McMahona, który wrócił do zarządu firmy w styczniu.

„To jedyna w swoim rodzaju okazja do połączenia dwóch wiodących firm zajmujących się wyłącznie sportem i rozrywką” – powiedział dyrektor generalny Endeavour Ari Emanuel w prezentacji dla inwestorów, opisując transakcję jako „krok transformacyjny” dla Endeavour.

Emmanuel powiedział, że wykorzysta doświadczenie Endeavour w zabezpieczaniu umów medialnych, sponsoringu i nowych form dystrybucji, aby napędzać wzrost nowej firmy, którą będzie kierował jako dyrektor generalny, kontynuując swoją rolę w Endeavour.

McMahon zachowa swoją rolę w nowej firmie, której większościowym właścicielem będzie Endeavour z 51% udziałem, podczas gdy inwestorzy WWE będą posiadać resztę.

Hollywoodzki broker Emanuel przekształcił firmę Endeavour, która ma swoje korzenie w reprezentowaniu talentów filmowych i telewizyjnych, w potęgę sportową i rozrywkową z ponad 20 przejęciami. Zainwestował w ujeżdżanie byków, pokazy mody oraz zawody tenisowe Miami Open i Madrid Open.

Endeavour powiedział, że będzie działał w ten sam sposób, co w UFC, największej na świecie organizacji sztuk walki, poprawiając efektywność operacyjną, negocjując lukratywne umowy medialne i zawierając umowy licencyjne. Przychody UFC wzrosły ponad półtora raza, a skorygowana EBTIDA podwoiła się od 2017 roku, rok po tym, jak Endeavour przejął pakiet kontrolny w firmie. Endeavour wykupił pozostałych akcjonariuszy w 2021 roku.

Nowo utworzona firma będzie starała się wykorzystać chęć konsumentów do uczestniczenia w doświadczeniach na żywo – trend, który powrócił od szczytu pandemii – oraz ich apetyt na zakłady sportowe, powiedział prezes Endeavour, Mark Shapiro, który będzie służył w taką samą wydajność w nowej firmie.

Zgodnie z umową, która według źródła była określana wewnętrznie jako Project Stunner, UFC i WWE również wniosą gotówkę do nowej firmy, więc posiada ona prawie 150 milionów dolarów.

Umowa wycenia każdą akcję WWE na 106 dolarów, co stanowi premię w wysokości 16% w stosunku do piątkowego zamknięcia spółki i daje WWE wartość przedsiębiorstwa na poziomie 9,3 miliarda dolarów.

Akcje WWE spadły o 6% na początku handlu, podczas gdy Endeavour wzrósł o 0,3%. Jeden z analityków powiedział, że inwestorzy WWE mogli być rozczarowani, że nie była to transakcja gotówkowa.

„Być może ostateczna struktura tego nie była zgodna z ich krótkoterminowym myśleniem o tym, jak to może działać” – powiedział John Healy, analityk z Northcoast Research.

Spółki poinformowały, że nowa firma będzie notowana pod symbolem giełdowym „TKO” na nowojorskiej giełdzie papierów wartościowych.

W styczniu WWE powiedziało, że zbada strategiczne opcje, które mogą obejmować sprzedaż, wkrótce po powrocie McMahona do firmy.

McMahon przeszedł na emeryturę w lipcu zeszłego roku jako dyrektor generalny i przewodniczący firmy po dochodzeniu w sprawie rzekomego niewłaściwego postępowania. Współprzewodnicząca Stephanie McMahon, która sama prowadziła firmę po odejściu jej ojca, złożyła rezygnację tydzień po jego powrocie w styczniu.

Reportaż Tiyashi Datta w Bengaluru i Dawn Chmielewski w Los Angeles; Montaż: Shounak Dasgupta, Shinjini Ganguli, Kirsten Donovan i Tomasz Janowski

Nasze standardy: Zasady zaufania Thomson Reuters.