Podróżowanie może być wyzwaniem dla dzieci z autyzmem. Zmiany w rutynie, nieprzewidywalność, tłumy, nowe odgłosy i widoki mogą utrudnić doświadczenie osobom ze spektrum i ich rodzinom.

Ale można to zrobić.

Melissa Raymond, właścicielka i dyrektor Milestones Behavioural Services, powiedziała, że ​​odrobina planowania może znacznie otworzyć drzwi do nowych możliwości podróżowania dla rodzin z południowo-zachodniej Luizjany.

„Coraz więcej miejsc – takich jak lotniska, parki rozrywki i rodzinne miejsca docelowe – otwiera przestrzenie przyjazne dla sensorów dla dzieci i ich rodzin” – powiedziała. „Wiele miejsc ma teraz strefy uspokajające, słabo oświetlone, ekspresowe zameldowanie dla tych dzieci, które nie mogą czekać w kolejce. Gdy już zdecydujesz się na cel podróży, poświęć trochę czasu, aby zadzwonić do hoteli, parków rozrywki i lotów, z których planujesz skorzystać, aby sprawdzić, czy oferują dogodne usługi i specjalne zakwaterowanie dla dzieci z autyzmem”.

Pomaganie dzieciom z autyzmem i ich rodzinom jest pasją Raymond — ale czymś, w co „wpadła przez przypadek”.

„Zobaczyłam ulotkę wiszącą na tablicy ogłoszeń w firmie McNeese reklamującej pracę z dzieckiem z autyzmem i wzbudziła ona moje zainteresowanie” – powiedziała. „To coś, co jest w mojej sterówce rzeczy, które już robiłem. Poszedłem na rozmowę kwalifikacyjną i zakochałem się w tej dziedzinie”.

W 2009 roku Raymond uzyskał tytuł magistra analizy behawioralnej na University of Houston Clear Lake, a w 2014 roku został licencjonowanym analitykiem behawioralnym.

Jest także założycielką Autism Scholar Inc., organizacji non-profit, która pomaga ułatwiać możliwości naukowe osobom z autyzmem i innymi zaburzeniami rozwojowymi.

Raymond powiedziała, że ​​jej misją jest pomaganie dzieciom w osiąganiu ich kamieni milowych w rozwoju oraz zapewnianie zabawnego i radosnego środowiska do nauki.

„Lato to wspaniały czas, a rodziny, którym służymy, chcą cieszyć się tymi letnimi wakacjami, więc przygotowanie się z wyprzedzeniem może naprawdę pomóc w sukcesie ich podróży” – powiedziała. „Nie chcesz, aby rodzina nie mogła wyjechać na wakacje, ponieważ ich dziecko ma specjalne potrzeby. Zamiast tego chcesz zaspokoić specjalną potrzebę, pomieścić dziecko i rodzinę. W ten sposób te rodziny mogą cieszyć się letnimi wakacjami, tak jak wszyscy inni”.

Coś, co może być korzystne przy planowaniu wakacji dla dziecka ze specjalnymi potrzebami, to korzystanie z kalendarzy lub zdjęć zajęć, aby pomóc dziecku zwizualizować to, co jest przed nim, aby zapewnić płynniejsze przejście.

„Wiele dzieci dobrze się rozwija w rutynie, a wakacje są zwykle poza rutyną” – powiedział Raymond. „Możesz pomóc dziecku przygotować się, pokazując mu zdjęcia miejsc, do których się wybierasz, pokazując zdjęcia tego, jak będziesz podróżować, dokąd się udasz, kiedy tam dotrzesz, gdzie się zatrzymasz”.

Wykorzystaj ten czas, aby porozmawiać z dzieckiem o tym, czego może się spodziewać, na przykład, jak przyjedzie i kto tam będzie.

Kalendarz może być również pomocny dla niektórych dzieci, jeśli są w stanie śledzić, ile dni pozostało do wyjazdu, jak długo ich nie będzie i kiedy wrócą do domu.

„W ten sposób wiedzą, że wrócą do domu, wrócą do swojej rutyny, wrócą do wszystkich swoich ulubionych rzeczy w domu, a to daje im wizualizację, kiedy osiągną ten punkt” – powiedziała.

Ponieważ nowe miejsca, hałasy i tłumy mogą być przytłaczające dla dziecka z autyzmem, Raymond powiedział, że ważne jest, aby pamiętać, co może być wyzwaniem dla twojego dziecka i mieć plan strategii wyjścia, jeśli zajdzie taka potrzeba.

„Często, gdy jesteś w ruchliwym, zatłoczonym miejscu, wiele dzieci – zwłaszcza tych z autyzmem – jest przytłoczonych i potrzebuje tylko kilku minut przerwy” – powiedział Raymond. „Musisz mieć plan ucieczki. Jeśli Twoje dziecko potrzebuje minuty na odpoczynek lub relaks lub jeśli ma przeciążenie sensoryczne i potrzebuje minuty, gdzie możesz to zrobić? Wiele miejsc ma strefę uspokajającą lub strefę sensoryczną. Jeśli nie, być może będziesz musiał zaplanować, że Twój pojazd będzie w tym miejscu przez krótki czas. Oczywiście sprawdź, czy możesz wrócić do atrakcji, jeśli tak.

Pakowanie odpowiednich przedmiotów w celu zaspokojenia potrzeb dziecka może również mieć ogromne znaczenie podczas podróży. Większość list toreb podróżnych obejmuje krem ​​przeciwsłoneczny, przekąski i wygodne buty, ale listy kontrolne dla rodzin z autyzmem mogą być nieco dłuższe. W przypadku długich przejażdżek samochodem lub lotów zapewnij sobie odpowiednią liczbę zajęć.

„Chcesz mieć przedmioty, które zapewnią im rozrywkę. Jeśli to iPad, pamiętaj o zabraniu ładowarki. Może przynieś jego ulubiony kocyk, ulubioną zabawkę sensoryczną, koniecznie zabierz ze sobą wszystkie jego ulubione rzeczy, abyś mógł mieć coś, co pomoże mu się uspokoić i uregulować.”

Raymond powiedział, że rodziny powinny starać się, aby wakacyjna rutyna była jak najbardziej przewidywalna, na przykład stałe pory posiłków i pójścia spać.

Pamiętaj też, aby chwalić dziecko, gdy dobrze sobie radzi.

„Dając pozytywne opinie, szanse na to, że Twoje dziecko powtórzy te dobre zachowania, wzrosną w przyszłości” – powiedział Raymond. „Świętowanie najmniejszych osiągnięć lub aktów dobrego zachowania może sprawić, że wakacje będą przyjemniejsze i udane dla całej rodziny”.

Kiedy dziecko ma trudności, rodzice mogą zmienić jego zachowanie.

„Skupienie się na tym, co dziecko może robić jako alternatywa, jest naprawdę ważne” — powiedział Raymond. „Jeśli dziecko jest czymś zdenerwowane, daj mu alternatywną aktywność w czasie wolnym. Spróbuj zmienić bieg i sprawić, by dziecko zrobiło coś przyjemnego”.

Ważne jest również, aby inni podróżnicy pamiętali o rodzinach z dziećmi specjalnej troski.

„Kiedy dziecko jest trochę głośne lub przeszkadza w podróży, naprawdę możesz zwrócić się do rodzica w tej sprawie i zobaczyć, czy jest coś, co możesz zrobić, aby pomóc” – powiedział Raymond. „Kolejną rzeczą, którą możesz zrobić, to po prostu być miłym. Życzliwość jest bardzo ważna; często ci rodzice są bardzo zestresowani podróżując ze swoim dzieckiem ze specjalnymi potrzebami, więc bycie miłym, uśmiech, pomachanie i „Czy mogę w czymś pomóc?” jest pomocny. Życzliwość przechodzi długą drogę”.