LONDYN (AP) – Wyborcy w dwóch okręgach w Anglii zadali nowe ciosy oblężonym Premier Rishi Sunakwybierając legislatorów z partii opozycyjnych na stanowiska, które konserwatyści Sunaka zajmowali od lat.

Kandydat Partii Pracy Damien Egan zdobył mandaty Izby Gmin w Kingswood w południowo-zachodniej Anglii, a Gen Kitchen z Partii Pracy zajęła Wellingborough w centrum kraju, jak pokazały piątkowe wyniki. Konserwatyści zwyciężyli w obu wyborach znaczną przewagą w ostatnich wyborach krajowych w 2019 r., ale w czwartkowych wyborach specjalnych odnotowali spadek poparcia.

Skrajnie prawicowa Reform UK – wcześniej znana jako Partia Brexitu – zajęła trzecie miejsce, wywierając większą presję na konserwatystów.

Lider Partii Pracy Keir Starmer powiedział, że wyniki „pokazują, że ludzie chcą zmian”.

Wyniki prawdopodobnie się pogorszą obawy wśród konserwatystów że po 14 latach sprawowania władzy partia zmierza ku porażce, gdy za niecały rok odbędą się wybory ogólnokrajowe. W sondażach torysi konsekwentnie tracą od 10 do 20 punktów za lewicową Partią Pracy.

Czwartkowe wybory zastąpiły dwóch prawodawców, którzy nagle opuścili parlament, jeden w ramach protestu, drugi pod chmurką.

Prawodawca Chrisa Skidmore’a w zeszłym miesiącu opuścił siedzibę w Kingswood, aby zaprotestować przeciwko Sunakowi brak zaangażowania w zieloną energię. Wieloletni ustawodawca z Wellingborough Piotra Bona został usunięty z pracy pod zarzutem znęcania się i molestowania seksualnego.

Od ostatnich wyborów powszechnych konserwatyści przegrali już 10 wyborów uzupełniających, więcej niż jakakolwiek administracja od lat 60. XX wieku. Obejmuje to sześć porażek i jedno zwycięstwo od czasu objęcia urzędu przez Sunaka w październiku 2022 r. Zastąpił Liz Truss, która wstrząsnęła gospodarką planu niefunduszowych obniżek podatków i sprawował urząd zaledwie siedem tygodni.

Sunak, piąty lider Partii Konserwatywnej od 2016 roku, przywrócił pewną stabilizację, ale nie udało mu się ożywić popularności partii rządzącej.

Konserwatyści sprawują władzę w kraju od 2010 r., czyli od lat, w których wprowadzono programy oszczędnościowe w następstwie światowego kryzysu bankowego, decyzji Wielkiej Brytanii o opuszczeniu Unii Europejskiej wywołującej podziały, globalnej pandemii i wojny w Europie, która wywołała najgorszy od dziesięcioleci kryzys kosztów utrzymania.

Sondaże pokazują, że konserwatyści tracą poparcie w całym kraju, od zamożnych wyborców z południa zniechęconych przez brexit po wyborców z klasy robotniczej z północy, którzy przeszli z Partii Pracy w wyborach w 2019 r., kiedy ówczesny premier Borisa Johnsona obiecał szerzyć dobrobyt na długo zaniedbywanych obszarach.

Obietnice te pozostają w dużej mierze niezrealizowane, a wzrost gospodarczy Wielkiej Brytanii, podobnie jak w całym kraju, praktycznie się zatrzymał wpadając w recesję pod koniec 2023 roku, po raz pierwszy od wybuchu pandemii koronaawirusa.

„W Kingswood, podobnie jak w całym kraju, 14 lat rządów konserwatystów wyssało z naszego kraju nadzieję i poczucie, że niezależnie od tego, jak ciężko pracujesz, po prostu nie możesz ruszyć do przodu” – powiedział Egan w swoim zwycięskim przemówieniu. „To nie musi tak być – ty to wiesz, ja to wiem, wszyscy to wiemy”.

Przewodniczący Partii Konserwatywnej Richard Holden nazwał wyniki „bardzo rozczarowującymi”, choć partia stwierdziła, że ​​niska frekwencja – mniej niż 40% uprawnionych do głosowania oddało karty do głosowania – oznacza, że ​​brytyjscy wyborcy nie są entuzjastycznie nastawieni do Partii Pracy.

Jednak ekspert ds. sondaży na Uniwersytecie Strathclyde, John Curtice, powiedział, że wyniki potwierdziły, że konserwatyści mają „bardzo, bardzo poważne kłopoty wyborcze”.

„Konserwatyści będą musieli pokonać historyczny rekord, aby wrócić tam, gdzie są” – powiedział BBC.

Straty konserwatystów mogą ośmielić Sunaka wielu rywali w kłótliwa impreza, którzy już przygotowują się do rywalizacji o przywództwo, która prawdopodobnie nastąpi po porażce w wyborach. Niektórzy chcą nawet usunąć Sunaka wcześniej, zastępując go prawicowcem o niskich podatkach i niskiej imigracji, który mógłby odzyskać wyborców z ramienia reformy. Inni ostrzegają, że narzucenie krajowi innego niewybieralnego przywódcy może przynieść odwrotny skutek.

Jedyną pociechą dla Sunaka jest to, że Partia Pracy również doświadcza turbulencji. W zeszłym tygodniu impreza rozwodniła klucz zapowiedź zielonej inwestycjitwierdząc, że konserwatyści pozostawili gospodarkę zbyt słabą, aby dotrzymać zobowiązania.

Starmer stara się także stłumić zarzuty o antysemityzm w partii. W tym tygodniu impreza wyparł się swojego kandydata na kolejne wybory specjalne po tym, jak gazeta opublikowała uwagi, które poczynił podczas spotkania lokalnej partii, twierdząc, że Izrael pozwolił na atak Hamasu z 7 października pod pretekstem najechać Gazę.

Krytycy twierdzą, że to dowód, że Partia Pracy nie wykorzeniła antysemityzm, który ropieł za poprzedniego przywódcy Jeremy’ego Corbyna, zagorzałego zwolennika Palestyńczyków i krytyka Izraela. Nie jest jasne, czy kontrowersje zaszkodziły Partii Pracy w sondażach.