Sir Keir Starmer upierał się, że podjął „zdecydowane działania” w związku z komentarzami kandydata w wyborach uzupełniających w Rochdale, Azara Alego, na temat Izraela i narodu żydowskiego.

Partia Pracy została skrytykowana za początkowe wspieranie Alego po tym, jak wyszło na jaw, że twierdził on, że Izrael „zezwolił” na ataki Hamasu z 7 października.

W poniedziałek partia poinformowała, że ​​po ujawnieniu kolejnych uwag wycofuje się dla niego poparcie.

Lider Partii Pracy powiedział, że jest to „trudna”, ale „konieczna” decyzja.

Przemawiając podczas wizyty w Wellingborough, Sir Keir powiedział: „Wczoraj wyszły na jaw dalsze informacje wzywające do podjęcia zdecydowanych działań, więc podjąłem zdecydowane działania.

„Wycofanie poparcia dla kandydata Partii Pracy w trakcie wyborów uzupełniających to wielka sprawa”.

Dodał: „Ale kiedy mówię, że Partia Pracy zmieniła się pod moim przywództwem, mam to na myśli”.

Ali będzie nadal widniał na karcie do głosowania jako kandydat Partii Pracy podczas wyborów uzupełniających zaplanowanych na 29 lutego, ponieważ zgodnie z prawem wyborczym jest już za późno na jego usunięcie.

Wiadomo jednak, że został zawieszony w członkostwie w partii do czasu dochodzenia.

W weekend Ali przeprosił za komentarze, które poczynił na spotkaniu członków lokalnej partii i radnych, o których donosi „Mail on Sunday”, twierdząc, że Izrael „pozwolił” na ataki Hamasu jako pretekst do inwazji na Gazę.

Partia Pracy początkowo broniła go jako kandydata, twierdząc, że przeprosił i wycofał swoje uwagi.

Dopiero w poniedziałek wieczorem partia ogłosiła, że ​​wycofuje swoje poparcie dla Alego jako swojego kandydata, powołując się na dalsze komentarze.

Martin Forde, który przeprowadził przegląd zarzutów dotyczących znęcania się i rasizmu w Partii Pracy, stwierdził, że sposób prowadzenia tej sprawy był „dość chaotyczny” i „rozsądne” byłoby wycofanie wsparcia dla Alego, gdy pojawiły się po raz pierwszy jego komentarze.

Starszy prawnik powiedział programowi BBC Radio 4 Today, że wśród niektórych lewicowych parlamentarzystów panuje przekonanie, że „jeśli chodzi o podjęte wobec nich działania dyscyplinarne, sprawy toczą się raczej powoli, ale jeśli należy się do właściwej frakcji partii, jak tak było, wtedy sprawy są załatwiane albo łagodniej, albo szybciej”.

W odpowiedzi na uwagi pana Forde’a sir Keir powiedział, że kiedy został przywódcą, obiecał „wyrwać antysemityzm z Partii Pracy” i od tego czasu „bezwzględnie” zmienił partię.

„Nie ma dla mnie znaczenia, gdzie ktoś stoi w Partii Pracy” – dodał.

Sir Keira bronił były poseł Partii Pracy Lord Mann, który jest obecnie niezależnym doradcą rządu ds. antysemityzmu.

„Myślę, że to właściwie dość odważna decyzja, w zasadzie o wyrzuceniu mandatu parlamentarnego” – powiedział BBC.

„Myślę, że społeczność żydowska, jak to odzwierciedla, będzie bardzo pocieszona faktem, że Sir Keir Starmer był na to przygotowany”.

Konserwatyści zarzucają jednak Sir Keirowi, że działał wyłącznie pod naciskiem mediów.

Minister mieszkalnictwa Lee Rowley powiedział wcześniej BBC, że sytuacja jest „kompletnym bałaganem”.

„Azhar Ali nie wygłosił po cichu niektórych z tych oświadczeń kilku osobom w kącie” – powiedział.

„Niektóre z tych oświadczeń, które wyszły na światło dzienne i które prasa musiała przeciągnąć, zostały przedstawione na posiedzeniach Partii Pracy”.

Zapytany, czy inne osoby obecne na spotkaniu, na którym zarejestrowano rzekome uwagi Alego, również zostaną zbadane, Sir Keir powiedział: „Zbadany zostanie każdy zarzut wymagający zbadania”.

Decyzja Partii Pracy o wycofaniu poparcia Alemu, który został wybrany do reprezentowania tej siedziby po śmierci sir Tony’ego Lloyda, oznacza również, że jest mało prawdopodobne, aby partia wybrała go do walki w tegorocznych wyborach powszechnych.

Doda to dodatkową warstwę niepewności do wyniku wyborów uzupełniających zaplanowanych na 29 lutego w Rochdale, gdzie Partia Pracy ma większość wynoszącą ponad 9 tys.

Kandydują także byli parlamentarzyści Partii Pracy Simon Danczuk, obecnie kandydat Partii Reform, i George Galloway z Partii Robotniczej Wielkiej Brytanii, który prowadził kampanię przeciwko stanowisku Partii Pracy w sprawie Gazy.