Według władz wyborczych prezydent Azerbejdżanu Ilham Alijew wygrał piątą kadencję z rzędu, zdobywając ponad 92% głosów.

Jednak międzynarodowi obserwatorzy twierdzą, że nie miał znaczącego pretendenta.

Główne rywalizujące ze sobą partie zbojkotowały wybory, a jeden z przywódców opozycji nazwał je „imitacją demokracji”.

Środowe głosowanie zaplanowano na 2025 r., ale przedterminowe głosowanie zwołano po przejęciu przez rząd kontroli nad regionem rządzonym przez etnicznych ormiańskich separatystów.

Alijew rywalizował z sześcioma innymi kandydatami, choć żaden nie był krytyczny wobec jego rządów.

Tysiące zwolenników wyszło na ulice stolicy Baku, aby świętować reelekcję prezydenta.

Media państwowe cytują urzędników wyborczych, którzy twierdzą, że Alijew otrzymał 92,05% głosów, przy przeliczeniu ponad 93% głosów, a frekwencja wyniosła około 76%.

Prezydent zazwyczaj zdobywa ponad 85% głosów w wyborach, które zdaniem grup prawniczych nie są ani wolne, ani uczciwe.

Prezydent Alijew ogłosił wcześniejsze wybory po tym, jak jego popularność wzrosła w zeszłym roku w następstwie udanej kampanii wojskowej Azerbejdżanu na spornym terytorium Górskiego Karabachu.

Błyskawiczna ofensywa Azerbejdżanu we wrześniu położyła kres trwającym od trzydziestu lat rządom etnicznych Ormian w regionie uznawanym na arenie międzynarodowej za terytorium Azerbejdżanu.

Większość ze 120 000 etnicznych Ormian mieszkańców uciekła do sąsiedniej Armenii, chociaż niektórzy z najwyższych urzędników na terytorium separatystów zostali aresztowani i od miesięcy przetrzymywani w areszcie przedprocesowym w Azerbejdżanie pod zarzutem różnych przestępstw.

Alijew nazwał zwycięstwo w Karabachu „epokowym wydarzeniem, nie mającym sobie równych w historii Azerbejdżanu”, dodając, że wybory będą oznaczać „początek nowej ery”, ponieważ po raz pierwszy odbędą się na całym terytorium Azerbejdżanu.

Ali Kerimali, przywódca Frontu Ludowego, jednej z głównych partii opozycyjnych w Azerbejdżanie, powiedział, że „w kraju nie ma warunków do przeprowadzenia wolnych i uczciwych wyborów”.

„Wolność zgromadzeń jest ograniczona, media znajdują się pod presją rządu, a sprzeciw polityczny jest tłumiony” – dodał.

Alijew objął urząd po raz pierwszy w 2003 r., po śmierci swojego ojca, Gejdara Alijewa. Jego rodzina przejęła władzę w 1993 r., dwa lata po uzyskaniu przez Azerbejdżan niepodległości od byłego Związku Radzieckiego.

W ostatnich miesiącach władze Azerbejdżanu nasiliły naciski na niezależne media, aresztując kilku krytycznych dziennikarzy.

Azerbejdżan spotkał się z krytyką ze strony organizacji praw człowieka Amnesty International, która oskarża władze o tłumienie wolności słowa i atakowanie krytycznych głosów pod adresem prezydenta.

Wielu zagranicznych przywódców pogratulowało Alijewowi zwycięstwa wyborczego, w tym prezydent Turcji Recep Tayyip Erdogan, prezydent Ukrainy Wołodymyr Zełenski, prezydent Chin Xi Jinping i prezydent Iranu Ebrahim Raisi.