Pod sztandarem Siyanqoba (zulu oznacza „Podbijamy”) rządzący w Republice Południowej Afryki Afrykański Kongres Narodowy (ANC) zorganizował w sobotę swoje ostatnie wiece w ramach kampanii na rzecz rekordowej siódmej kadencji.

Jednak partia wydaje się daleka od zwycięstwa w tych wyborach.

Oprócz kiepskiej jakości plakatów i koszulek kampanii nie udało się wypełnić 90-tysięcznego stadionu piłkarskiego w historycznym miasteczku Soweto, gdzie odbywał się wiec.

Sondaże opinii publicznej sugerują, że AKN może stracić większość parlamentarną po raz pierwszy od czasu, gdy została wybrana 30 lat temu po zakończeniu rządów mniejszości białej, gdy wyborcy karzą ją za przerwy w dostawie prądu, powszechną korupcję w rządzie i miażdżąco wysoki poziom bezrobocia.

Niemniej jednak frekwencja wynosząca 60 000–70 000 nadal była imponująca, a Ramaphosa oświadczył, że partia jest gotowa na „zdecydowane zwycięstwo” w środowych wyborach.

Niektórzy zwolennicy AKN nieśli trumny partii opozycyjnych, w tym nowo utworzonej partii byłego prezydenta Jacoba Zumy, uMkhonto weSizwe (MK), co tłumaczy się jako Włócznia Narodu.

„Zuma to wielki zdrajca” – powiedziała BBC Manelisi Zulu.

82-letni były prezydent wywołał w grudniu poważny szok, porzucając AKN, aby przewodzić kampanii MK.

Twierdząc, że partia Zumy nie ma przyszłości, Zulu powiedział: „Dziś obchodzimy jej pomnik. 29 maja go pochowamy”.

Sondaże pokazują inny obraz, sugerując, że MK może uzyskać od 8% do 13% głosów w całym kraju i pomóc odmówić AKN większości parlamentarnej.

Partia mogłaby również wyłonić się jako największa w rodzinnej prowincji Zumy, KwaZulu-Natal, i położyć tam kres kontroli AKN.

Świadomy zagrożenia Ramaphosa oddał salwy w kierunku swojego poprzednika, nie wymieniając jego nazwiska.

„Ci, którzy nie mogli znieść odnowienia AKN, opuścili nas” – powiedział.

Ramaphosa dodał, że pieniądze skradzione w wyniku przejęcia państwa – tego terminu używają mieszkańcy Republiki Południowej Afryki do opisania wielkiej korupcji, która miała miejsce za prezydentury Zumy – są odzyskiwane przez organy ścigania oraz że „zdradzieckie” próby „zniszczenia” urzędu skarbowego został „zatrzymany”.

„Ludzie powiedzieli nam, że AKN jest ich organizacją. Powiedzieli nam, że kochają AKN. Powiedzieli nam, że nie pozwolą, aby ich organizacja została skradziona przez przestępców i kontrrewolucjonistów” – dodał Ramaphosa.

Jednak samym prezydentem wstrząsnął poważny skandal, który miał miejsce w 2022 r., kiedy wyszło na jaw, że ukrył na sofie na swojej farmie dziczyznę co najmniej 580 000 dolarów (458 000 funtów) w gotówce, a pieniądze te zostały później skradzione przez rabusiów.

Panel ekspertów prawnych powołany przez parlament zalecił wszczęcie postępowania w sprawie impeachmentu przeciwko Ramaphosie, jednak AKN wykorzystał swoją większość parlamentarną do jego zablokowania.

Ramaphosa zaprzeczył jakimkolwiek zarzutom, a późniejsze dochodzenia – w tym prowadzone przez obrońcę publicznego Republiki Południowej Afryki – oczyściły go z zarzutów. Policja nie ujawniła jednak jeszcze wyników śledztwa.

Na wiecu zwolennicy ANC odrzucili oskarżenia o pranie pieniędzy stawiane prezydentowi.

„To była pułapka zastawiona na pana Ramaphosę, aby źle wyglądał. To najlepszy prezydent, jakiego mamy” – powiedziała BBC Thando Matidza, pochwalając jego zobowiązanie do wykorzenienia korupcji w partii.

Badanie opublikowane w zeszłym miesiącu wykazało, że korupcja jest drugim co do wielkości problemem mieszkańców Republiki Południowej Afryki, po przerwach w dostawie prądu, które pozbawiały domy i firmy prądu nawet przez 12 godzin dziennie.

Jednakże od prawie dwóch miesięcy nie było żadnych przerw w dostawie prądu, co skłoniło cyników do stwierdzenia, że ​​ANC w cudowny sposób utrzymała włączone światła podczas kampanii, a po wyborach ponownie je zgaszą.

Ramaphosa powiedział, że elektrownie są obecnie „lepiej utrzymywane”, a „doskonała praca” mająca na celu uporanie się z kryzysem energetycznym zostanie „zakończona” w następnej kadencji AKN.

Pomimo wielu problemów, przed którymi stoi Republika Południowej Afryki – włączając w to niedobory wody oraz pogarszający się stan dróg i linii kolejowych – AKN z pewnością pozostanie największą partią, nawet jeśli nie przekroczy progu 50%.

Wielu wyborców nadal przypisuje mu zakończenie rasistowskiego systemu apartheidu i poprawę ich życia poprzez utworzenie państwa opiekuńczego i zapewnienie mieszkań, chociaż bezdomność pozostaje ogromnym problemem.

Nie mogąc dorównać poparciu AKN, główny opozycyjny Sojusz Demokratyczny (DA) ma zorganizować w niedzielę swój ostatni wiec kampanii na stadionie na 20 000 miejsc.

Sondaż Ipsos opublikowany w zeszłym miesiącu dał mu jedynie około 22% głosów, podczas gdy sondaż przeprowadzony na początku tego miesiąca przez Fundację Badań Społecznych wykazał poparcie między 24% a 27%.

Szanse AKN na pozostanie największą partią zwiększają duże podziały opozycji. W sumie o miejsca w parlamencie bierze udział 51 partii opozycyjnych.

Ale prokuratora okręgowego również dotknęły podziały. Dwóch jej starszych czarnych przywódców – Mmusi Maimane i Herman Mashaba – opuściło partię po wyborach w 2019 r. i utworzyło własne partie, aby zakwestionować środowe wybory.

Ramphosa ostro skrytykował prokuratora okręgowego podczas swojego ostatniego wiecu w ramach kampanii.

Nie wymieniając tego, określił zobowiązanie partii do stopniowego wycofywania krajowej płacy minimalnej jako „skandaliczne”, zwłaszcza „w obecnych trudnych czasach”.

„Są to te same siły reakcyjne, które nie widzą nic złego w płaceniu niewolniczych wynagrodzeń nielegalnym imigrantom, pozbawiając jednocześnie przestrzegających prawa pracowników prawa do godnej płacy” – dodał Ramaphosa.

Wsparcie prokuratora pochodzi głównie od mniejszości rasowych – w tym muzułmanów kolorowych, jak nazywa się mieszkańców Republiki Południowej Afryki rasy mieszanej, oraz społeczności azjatyckich.

Muzułmanie stanowią mniej niż 2% populacji, ale ponieważ liczy się każdy głos, AKN ma nadzieję, że zagłosuje na tę partię ze względu na silne poparcie, jakie okazała Palestyńczykom, pozywając Izrael do Międzynarodowego Trybunału Sprawiedliwości pod zarzutem ludobójstwa , czemu Izrael zaprzecza.

Na wiecu Ramaphosa skandował kontrowersyjny slogan: „Wolna, wolna Palestyna. Od rzeki do morza Palestyna będzie wolna”.

„Należy natychmiast zawiesić broń w Gazie. Należy uwolnić zakładników przetrzymywanych w Gazie. Mieszkańcy Gazy muszą otrzymać całą żywność, paliwo i inne niezbędne towary, których potrzebują, aby zapobiec masowemu głodowi” – ​​powiedział.

Członek ANC, Salome Makgoba, z zadowoleniem przyjęła wsparcie pana Ramaphosy dla Palestyńczyków, mówiąc BBC: „Kiedy żyliśmy w czasach apartheidu, Palestyńczycy nas wspierali. Nasza kolej, aby się odwdzięczyć”.

Konflikt niewątpliwie był głównym narzędziem mobilizacji AKN, jest jednak mało prawdopodobne, aby przesądził o wyniku wyborów, ponieważ ludzie bardziej martwią się kwestiami wewnętrznymi i w środę wydają werdykt w sprawie tego, kto ma najlepsze warunki do przejęcia władzy w Republice Południowej Afryki do przodu.