Optymizm to szaleństwo polegające na upieraniu się, że wszystko jest w porządku, gdy sami jesteśmy nieszczęśliwi.

— Wolter

W odpowiedzi na strategię Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) End TB wzywającą do zmniejszenia liczby zgonów z powodu gruźlicy (TB) o 95% do 2035 r. rząd ogłosił, że Indie wyeliminują gruźlicę dziesięć lat wcześniej, do 2025 r. Mimo to gruźlica zdecydowanie pozostaje największym wyzwaniem dla opieki zdrowotnej w kraju. Najnowszy raport WHO Global TB Report ujawnia, że ​​Indie mają największą na świecie epidemię gruźlicy; z liczbą 2,6 miliona, kraj ten odpowiada za największą liczbę przypadków gruźlicy (26% całkowitej liczby na świecie), a także za przypadki wielolekooporności (MDR-TB) (135 000, 37% obciążenia). Niestety, nadal odnotowuje się tam najwięcej zgonów z powodu gruźlicy rocznie, a choroba ta powoduje oszałamiające straty gospodarcze w wysokości 23,7 miliarda dolarów rocznie. Nawet te liczby są znacznie niedoszacowane, ponieważ nie wszyscy pacjenci są powiadamiani. Niektóre z powodów, dla których Indie prawdopodobnie nie wyeliminują gruźlicy w ciągu następnej dekady, zostały podsumowane tutaj.

Nawet jeśli wiemy, że dokładna diagnoza i szybkie rozpoczęcie leczenia mają duże znaczenie, nadal zmagamy się ze słabą diagnostyką. Nowoczesna diagnostyka molekularna musi stać się bardziej powszechna. Badanie z Mumbaju wykazało niedopuszczalnie długi średni czas między pierwszym objawem u pacjenta a rozpoczęciem leczenia: 69 dni u pacjenta z gruźlicą lekowrażliwą i 192 dni u pacjenta z gruźlicą wielolekooporną. Im szybciej rozpocznie się leczenie, tym szybciej zatrzyma się cykl transmisji drogą powietrzną.

Z powodu niedoinwestowania w publiczną służbę zdrowia i program TB sektor publiczny jest przeciążony. Z powodu niedoborów dostrzeganych lub napotykanych w sektorze publicznym, 50-80% indyjskich pacjentów z gruźlicą decyduje się na poniesienie dużych wydatków własnych i szukanie leczenia u niezaangażowanych i nieuregulowanych prywatnych lekarzy. Badanie, które przeprowadziliśmy dekadę temu, wykazało, że mniej niż 5% prywatnych lekarzy mogło przepisać pacjentowi z gruźlicą właściwe leki i dawki, ponieważ większość przepisała niewłaściwe testy i leki, które pogorszyłyby stan pacjenta i przyczyniły się do wzmocnienia lekooporności.

Od MDR i XDR (rozlegle lekoopornych) do TDR (całkowicie lekoopornych) Indie mają największą liczbę przypadków DR-TB na świecie, niektóre z najbardziej alarmującymi wzorcami oporności. Ta forma gruźlicy jest niezwykle trudna i kosztowna w leczeniu i stanowi poważne zagrożenie. Dostęp do nowych leków tak rozpaczliwie potrzebnych do pokonania MDR-TB, takich jak bedakilina, delamanid i pretomanid, jest utrudniony, przyczyniając się do tysięcy zgonów, którym można zapobiec. Ekscytujący nowy schemat leczenia zwany BPaL pozwoliłby skrócić leczenie MDR z 20 do zaledwie sześciu miesięcy. Na całym świecie wprowadzono go w ponad 40 krajach, ale nie w Indiach. Ostatnie raporty sugerują, że wprowadzenie BPaL w Indiach jest nieuniknione. Jednak wdrożenie programu musi zostać przyspieszone i należy zapewnić, że schemat zostanie udostępniony wszystkim pacjentom z MDR-TB jak najszybciej.

Mimo że szacuje się, że 500 milionów ludzi w kraju (głównie dzieci i wrażliwe kontakty domowe) jest zarażonych bakteriami, leczenie utajonej gruźlicy (LTBI) ma niski priorytet. Identyfikacja i leczenie ich prostymi lekami profilaktycznymi, zanim choroba stanie się aktywna, miałoby ogromny wpływ. Ryfapentyna, kluczowy lek w leczeniu LTBI, mimo że jest produkowany w Indiach, nie jest jeszcze dostępny. Uprościłoby to leczenie z sześciu miesięcy do zaledwie 12 dawek w ciągu trzech miesięcy.

Ponadto, takie stany zdrowia jak cukrzyca, palenie i zanieczyszczenie są silnie powiązane ze zwiększonym ryzykiem gruźlicy. Społeczne wyznaczniki zdrowia są również niepokojące. Bieda i niedożywienie są powiązane z gruźlicą i mogą odpowiadać za nawet 40% zachorowań w kraju.

Nie wszystko jest jednak takie złe. Indyjski program leczenia gruźlicy poczynił postępy w ciągu ostatniej dekady, poprawiając liczbę powiadomień i wskaźniki wyleczeń oraz zmniejszając liczbę zachorowań na gruźlicę i liczbę zgonów. Program wsparcia żywieniowego (Nikshay Poshan Yojana) uznaje istotny wpływ niedożywienia i zapewnia pacjentom niewielką miesięczną kwotę ₹500. Mianowanie Soumya Swaminathan na stanowisko głównego doradcy Programu ds. gruźlicy było krokiem we właściwym kierunku, który przyniósł wielką radość autorowi tego tekstu.

Niestety, gruźlica jest tak głęboko zakorzeniona w Indiach, że jej wyeliminowanie w ciągu następnej dekady jest mało prawdopodobne. Aby tak się stało, intencje muszą być poparte większą wolą polityczną, zaangażowaniem i odpowiedzialnością. Potrzeba znacznie większych inwestycji w zdrowie w ogóle, a w gruźlicę w szczególności. Prawie 400 000 Hindusów umrze w tym roku na gruźlicę, a prawie każdej z tych chorób można by zapobiec, gdyby pacjenci mieli dostęp do diagnostyki, leków i wsparcia dostępnego dla osób w krajach zachodnich. Moglibyśmy wybrać życie w świecie bez zgonów z powodu gruźlicy.

Zarir F Udwadia jest międzynarodowym ekspertem i konsultantem WHO w zakresie gruźlicy. Wyrażone poglądy są poglądami osobistymi.