Niespodziewana porażka mistrza MotoGP Pecco Bagnaii w sprincie o Grand Prix Portugalii była wynikiem fascynującego załamania psychicznego – w związku z tym, że Włoch miał wkrótce ujawnić szczegóły swojego błędu.

Bagnaia miał szansę na swoje pierwsze zwycięstwo w sprincie od sierpnia 2023 r., kiedy udało mu się wyprzedzić Mavericka Vinalesa i resztę grupy goniącej na dziewiątym z 12 okrążeń.

Stracił jednak kontakt z tyłem podczas hamowania w trudnym pierwszym zakręcie zjazdowym, w związku z czym nie mógł zatrzymać motocykla w porę i był zmuszony przejechać się po dojeździe do zakrętu nr 1, zanim wrócił na tor już na czwartym miejscu.

Reszta jego wyścigu była spokojna, ponieważ pokonywał przeciętne okrążenia, walcząc z Jackiem Millerem i Eneą Bastianini, co początkowo sugerowało potencjalny problem, ale Bagnaia ostatecznie wyjaśnił, że skupiał się po prostu na doprowadzeniu motocykla do domu bez dalszych wpadek.

„Spierdoliłem” – przyznał bez ogródek.

„Nie wziąłem pod uwagę faktu, że paliwo zużywa. A pierwszy zakręt jest trochę dziwny, ponieważ zjazd powoduje, że tył jedzie coraz wyżej.

„Po czterech-pięciu okrążeniach zacząłem czuć, że tył zawsze był nieco wyżej [thanks to less fuel weight]i hamowałem tak samo.

„Dzięki tegorocznemu motocyklowi czuję to coraz bardziej na tym torze. Mam wrażenie, że tył jest zawsze nieco bardziej nerwowy.

„Musiałem to rozważyć, ale tego nie zrobiłem. Więc… z pewnością to kolejna rzecz, o której myślę”.

To był fatalny wynik dla Bagnaii i błąd, który określił jako „ogromny” – chociaż mógł przynajmniej pocieszyć się faktem, że był to jego najlepszy występ w sprincie od dłuższego czasu, „idealny” aż do dziewiątego okrążenia.

„Byłoby lepiej w końcu wygrać. Ponieważ dawno nie czułem się tak podczas wyścigu sprinterskiego.

„Tego rodzaju błędy na pewno nie pomagają. Musimy jednak wyciągnąć pozytywne wnioski i zobaczyć, że znów byliśmy w stanie walczyć w wyścigu sprinterskim na miękkiej tylnej oponie, która nie była [giving me] za dużo, to najlepsze uczucie.”

Dlaczego rywale Bagnai nie wykorzystali szansy?

Żaden z czołowych konkurentów Bagnai w Ducatisie ze specyfikacją na rok 2024 nie był w stanie wykorzystać jego błędu.

Jorge Martin, którego passa dziewięciu kolejnych miejsc w pierwszej dwójce w sprintach została przerwana wraz z dotarciem na trzecie miejsce, musiał ubolewać nad nagłym ponownym pojawieniem się problemu, z którym często borykał się w tym sezonie – tylnej wibracji przy wejściu w zakręt.

„Wczoraj tego nie miałem, nie miałem tego rano, ale dziś wieczorem znowu dużo. Na pewno było tak dlatego, że wcisnęliśmy zbyt mocno w tylną oponę”.

Z każdym okrążeniem było coraz gorzej i nie mogłem ruszyć na Mavericka.

„Myślę, że moja pozycja była naprawdę uwarunkowana niepodejmowaniem tego ruchu – jeśli nie, myślę, że byłem trochę silniejszy, aby się wycofać.

„Musimy to rozwiązać, bo jeśli nie, będziemy mieli ten problem przez cały sezon.

„Enea Bastianini, który stanął na pole position, nie miał tego problemu, ale jego starania o zwycięstwo w sprincie dobiegły końca, gdy wszedł do wyścigu z odłączonym przednim urządzeniem zwiększającym wysokość zawieszenia.

Najwyraźniej było to spowodowane tym, że zbyt mocno zahamował, wjeżdżając w szczelinę startową.

„To zbyt dziwne zaczynać bez urządzenia – poza tym rower będzie często jeździł na kołach, a także dlatego, że elektronika jest [set up for having it engaged].

„Oznaczało to, że musiał odpuścić pedał gazu i pod koniec pierwszego okrążenia spadł na piąte miejsce (choć w tym momencie wciąż wyprzedzał Martina, który ostatecznie okazał się bardziej konkurencyjny).”