Hardik Pandya był podekscytowany powrotem na stadion Narendra Modi w Ahmadabadzie, gdzie w 2022 roku jako kapitan drużyny Gujarat Titans wzniósł swoje dziewicze trofeum IPL. Jednak Hardik, który w listopadzie zeszłego roku przeszedł szokiem do drużyny Mumbai Indians, a później został mianowany jako kapitan drużyny na sezon IPL 2024, był wyśmiewany i wygwizdywany przez publiczność w Ahmadabadzie przez cały mecz przeciwko swojej byłej drużynie. Wśród reakcji publiczności legenda krykieta z Indii Zachodnich, Brian Lara, bezczelnie ostro skrytykował tego wszechstronnego zawodnika na antenie, co doprowadziło do rozłamu wśród innych komentatorów.

Stało się to w 12. rundzie Gujarat, po tym jak Mumbai zdecydował się zagrać w kręgle jako pierwszy. Choć buczenie i szyderstwa były ewidentne od czasu losowania, były angielski krykiecista Kevin Pietersen przyznał, że był raczej zdumiony reakcją widzów, biorąc pod uwagę, że Hardik jest najpierw zawodnikiem indyjskiej drużyny krykieta, a następnie zawodnikiem IPL.

„Nigdy nie widziałem, żeby jakikolwiek indyjski gracz był wygwizdywany tak, jak wygwizduje Hardika Pandyę tutaj, w Ahmedabadzie. To rzadkie zjawisko” – stwierdził.

Ian Bishop, który również był obecny w polu z komentarzami, nie mógł przestać się zastanawiać, kiedy zapytał: „Co może zrobić, aby ich odzyskać?”

Na pytanie spotkała się zabawna odpowiedź Lary, koleżanki z Indii Zachodnich, która powiedziała: „Graj dla Indii… następnym razem, gdy tutaj zagrają”, na co Bishop i Pietersen śmiali się głośno.

Hardikowi ostatecznie nie udało się przekonać publiczności, gdy Indianie z Mumbaju przegrali sześć runów, co zrujnowało jego powrót do domu. MI był na dobrej drodze do zwycięstwa w pogoni za 169 punktami, ponieważ w pewnym momencie wymagali 48 runów z 36 piłek i siedmiu bramek w ręku. Jednak dzięki odważnemu wysiłkowi meloników z Gujarat w death overach gospodarze zwyciężyli w thrillerze.

Pomimo reakcji publiczności Hardik powtórzył to, co powiedział podczas meczu po powrocie do Ahmadabadu, pochwalając ożywioną atmosferę na obiekcie. Powiedział: „Dobrze jest wrócić, ponieważ jest to jedyny stadion, na którym można się cieszyć i poczuć żywą atmosferę, a oczywiście publiczność była pełna, a oni również rozegrali dobry mecz”.