Turystyka jest jedną z głównych gałęzi przemysłu Montany i wiodącym eksportem usług dla stanu Treasure. To, wraz z branżą rekreacji na świeżym powietrzu oraz produkcją filmową i medialną, zapewnia firmom z Montany możliwości kreatywnego wykorzystania mocy miejsca, aby służyć jako siła napędowa ekonomiczna dla społeczności zarówno małych, jak i dużych.

Prawie rok temu historyczna powódź w Greater Yellowstone doprowadziła do całkowitego zamknięcia Parku Narodowego Yellowstone na osiem dni, zniszczenia drogi między Gardiner i Mammoth Hot Springs oraz prawie pełnego zamknięcia sezonowego północnych i północno-wschodnich wejść. Wraz z tymi zamknięciami pojawiły się odwołania odwiedzających, co miało druzgocący wpływ finansowy na społeczności od Livingston i Gardiner po Cooke City/Silver Gate i West Yellowstone.

Dla lokalnych przedsiębiorstw, których środki utrzymania zależą od turystyki, negatywny wpływ był dotkliwy i natychmiastowy. Dzięki ożywieniu i odporności Parku Narodowego Yellowstone i jego ekonomicznie zależnych Społeczności Gateway, gospodarki ponownie kwitną, a znaczenie turystyki jest więcej niż oczywiste.

Chociaż termin „turysta” może wywołać negatywną reakcję niektórych lokalnych mieszkańców Montańczyków, turystyka jest istotną branżą, która jest zrównoważona i odnawialna oraz ma kluczowe znaczenie dla naszej przyszłości. Musimy skupić się na przekazywaniu pozytywnych korzyści społecznościom głodnym pozytywnych walorów turystyki i nadal wspierać turystykę w państwie. Czy to na trzydniową konferencję biznesową, czy na tygodniowe rodzinne wakacje — podróżni przyjeżdżają i nocują w hotelach, kupują towary w lokalnych sklepach i restauracjach, wynajmują przewodników i rezerwują jednodniowe wycieczki. W całym stanie przyjeżdżają, wydają pieniądze, wspierają lokalną gospodarkę, a następnie wracają do swoich stanów.

Instytut Badań nad Turystyką i Rekreacją stwierdził, że ponad 12,5 miliona nierezydentów odwiedziło Montanę w 2022 roku, przebywając średnio przez pięć dni, wydając 207 USD dziennie, przy łącznych wydatkach konsumentów na poziomie 5,82 miliarda USD. Dane pokazują, że branża rekreacji na świeżym powietrzu w Montanie wniosła do gospodarki 2,6 miliarda dolarów w 2021 roku, co plasuje Montanę na drugim miejscu w kraju (za Hawajami) pod względem wkładu w PKB stanu. Inne badanie wykazało, że serial telewizyjny „Yellowstone” przyciągnął do Montany w 2021 roku ponad 2 miliony gości, podróżnych, którzy wydali tutaj 730 milionów dolarów.

Podczas gdy naklejki „Montana jest pełna” pojawiają się na zderzakach, a skargi na „poza stanem” są częste, liczba odwiedzających Montanę spoza stanu od 2011 r. milion rocznie. Co więcej, imigracja 17 000 osób w ciągu ostatnich dwóch lat w wyniku COVID przyniosła nowych mieszkańców, którzy muszą zostać przeszkoleni w zakresie zarządzania naszymi ziemiami publicznymi i tego, jak zachowywać się jak miejscowi, zamiast próbować zmienić Montanę, aby była bardziej podobna skąd przybyli.

Historycznie rzecz biorąc, parki narodowe Montany były motorem napędowym większości dolarów na turystykę i powodem, dla którego miliony odwiedzały ten stan. I chociaż taki był zamierzony cel różnych stanowych i krajowych kampanii marketingowych, nasza krajowa turystyka wygląda teraz inaczej. Wysiłki mające na celu rozproszenie gości w mniej uczęszczanych zakątkach stanu i zachęcenie do podróżowania w porach innych niż lato zapewniają potrzebne całoroczne dochody naszym bardziej wiejskim i plemiennym społecznościom. Kampanie mające na celu edukację turystów w zakresie Zostaw bez śladu i Odtworzenie odpowiedzialności pomogą ukształtować lepszych gości, którzy szanują i doceniają wszystko, co czyni nasz stan pożądanym.

Podróże są siłą napędową gospodarki Montany, kluczowej branży, i będziemy nadal pokazywać decydentom i liderom biznesowym, że rosnące podróże, rozwijają gospodarkę, biznes i wzajemne zrozumienie.