URUARA, Brazylia, 19 stycznia (Reuters) – Brazylijscy agenci ochrony środowiska przecinają w czwartek maczetami lasy deszczowe w poszukiwaniu przestępców w pierwszych nalotach przeciwko wylesianiu pod rządami prezydenta Luiza Inacio Luli da Silvy, który zobowiązał się do położenia kresu gwałtownym zniszczeniom odziedziczonym po jego poprzednik, Jair Bolsonaro.

Reuters towarzyszył wyłącznie nalotom prowadzonym przez agencję ochrony środowiska Ibama w lasach deszczowych w stanie Para, aby powstrzymać drwali i ranczerów nielegalnie wycinających las.

Agencja rozpoczęła również naloty w tym tygodniu w stanach Roraima i Acre, powiedziała koordynatorka ochrony środowiska Ibama, Tatiane Leite.

Około 10 agentów Ibama wyruszyło w czwartek ciężarówkami ze swojej bazy w gminie Uruara, Pará, wraz z tuzinem policji federalnej, kierując się w stronę skupiska punktów, w których zdjęcia satelitarne pokazały ostatnio drwali i farmerów podczas nielegalnego wycinania lasu.

W ciągu 12 godzin jazdy po gruntowych drogach nielegalnie przecinających rezerwat tubylczy, konwój dotarł do pięciu obszarów, które zostały wylesione i spalone w czasie październikowych wyborów, w których Lula zmierzyła się z Bolsonaro.

Wszystkie obszary leżą na terenie rezerwatu autochtonicznego Cachoeira Seca, gdzie wylesianie jest surowo zabronione.

Wydawało się, że cztery obszary zostały następnie opuszczone, bez żadnych oznak, że w pobliżu mieszkali ludzie lub byli w trakcie przekształcania ich w rancza. Agenci powiedzieli, że może to oznaczać, że nielegalni farmerzy zrezygnowali z inwestowania czasu i pieniędzy w przekształcanie nielegalnych gruntów w produktywne pastwiska, wiedząc, że Lula prowadziła kampanię na rzecz walki z wylesianiem.

„Ludzie wiedzą, że w tym rządzie egzekwowanie będzie zaostrzone i nie pozwolą im korzystać z obszaru, który nielegalnie wylesili” – powiedział Givanildo dos Santos Lima, agent kierujący misją Ibamy w Uruara.

„Gdyby wygrał inny rząd, znaleźlibyście tu ludzi, dobrze utrzymane pastwiska i bydło”.

Rząd pod rządami Bolsonaro wypatroszył personel i fundusze na egzekwowanie przepisów środowiskowych przez Ibamę w ciągu jego czterech lat urzędowania, podczas gdy były prezydent skrytykował Ibamę za nakładanie grzywien na rolników i górników.

Bolsonaro przekazał wojsku, a później Ministerstwu Sprawiedliwości, władzę nad operacjami mającymi na celu walkę z wylesianiem, odsuwając Ibamę na bok pomimo bogatego doświadczenia i sukcesów agencji w walce ze zniszczeniem Amazonii.

Obszar większy niż Dania został wylesiony pod rządami Bolsonaro, co stanowi 60% wzrost w porównaniu z poprzednimi czterema latami.

W innym obszarze rezerwatu agenci znaleźli nowo wybudowany dom z kilkoma piłami łańcuchowymi i zaopatrzony w żywność tygodniami, co wskazuje, że mieszkańcy prawdopodobnie uciekli tuż przed przybyciem Ibamy.

Agenci Ibamy, otoczeni przez policję z bronią półautomatyczną, zhakowali ścieżkę przez sąsiednią dżunglę, aby dotrzeć do obszaru wielkości 57 boisk piłkarskich usianego powalonymi drzewami i naładowanymi pniami.

Jak powiedzieli agenci, trochę niechlujnie zasianej kukurydzy wykiełkowało do poziomu kolan, co wydawało się być próbą przejęcia tego obszaru, aby ostatecznie przekształcić go w pastwisko dla bydła.

„Wrócimy helikopterem i zaskoczymy ich” – powiedział Lima.

Był optymistą, że Ibama będzie w stanie przeprowadzić więcej nalotów pod rządami Luli, mających na celu ukaranie grzywną deforesterów i odstraszenie przestępców przed próbami oczyszczenia większej liczby obszarów.

Lula na ścieżce kampanii w zeszłym roku zobowiązała się do przywrócenia Ibamy do walki z wylesianiem dzięki wzmocnieniu funduszy i personelu. Objął urząd 1 stycznia, więc dodatkowe pieniądze i personel nie dotarły jeszcze do organów ścigania na pierwszej linii.

Rząd Bolsonaro odrzucił kilka próśb agencji Reuters o towarzyszenie misjom Ibamy podczas jego administracji w latach 2019-2022. Jego rząd wydał nakaz kneblowania zabraniający agentom Ibamy rozmawiania z prasą, który według agentów został już cofnięty.

Lula objął urząd po raz pierwszy w 2003 r., kiedy wylesianie Amazonii osiągnęło rekordowy poziom, a dzięki ścisłemu egzekwowaniu przepisów dotyczących ochrony środowiska zmniejszyło je o 72% do niemal rekordowo niskiego poziomu, kiedy odchodził ze stanowiska w 2010 r.

Reportaż Jake’a Springa; Montaż autorstwa Brada Haynesa, Marka Portera i Leslie Adler

Nasze standardy: Zasady zaufania Thomson Reuters.