Liberalni Demokraci świętują zwycięstwa lokalnych rad w tradycyjnie torysowskich obszarach w Anglii.

Poprawili się w porównaniu z 2019 r. – ostatnim razem, gdy walczyli o te miejsca – zdobywając ponad 400 i przejmując kontrolę nad 12 radami, w tym Windsor i Maidenhead oraz Stratford-on-Avon.

Lider partii, Sir Ed Davey, powiedział, że ma na twarzy „uśmiech kota z Cheshire”.

Ekspert ds. wyborów, prof. Sir John Curtice, powiedział, że Liberalni Demokraci radzili sobie nieco lepiej niż w 2019 i 2022 roku.

Ale partia poczyniła znaczne postępy w obszarach „niebieskiej ściany” torysów, na które będzie celować w następnych wyborach powszechnych.

BBC przewidywało, że gdyby cała Wielka Brytania miała szansę zagłosować w czwartkowych wyborach lokalnych i zachowywała się tak samo, jak ci, którzy głosowali, Liberalni Demokraci zdobyliby 20% głosów w całym kraju, a Partia Pracy na 35. %, konserwatyści 26%, a inne partie 19%.

W Stratford-on-Avon, gdzie w parlamencie zasiada konserwatywny były kanclerz Nadhim Zahawi, partia zyskała 15 mandatów, podczas gdy torysi stracili 14.

Liberalni Demokraci przejęli również kontrolę nad Surrey Heath – gdzie posłem jest sekretarz Leveling Up Michael Gove – i obalili większość torysów w West Berkshire, Dacorum w Hertfordshire i Horsham w West Sussex.

Partia zdobyła kontrolę nad Guildford w Surrey, Chichester w West Sussex, South Oxfordshire i trzema radami w Devon – South Hams, Teignbridge i Mid Devon.

Po ogłoszeniu prawie wszystkich wyników, inne najważniejsze wydarzenia Lib Dem obejmowały przeskoczenie torysów, aby stać się największą partią w West Oxfordshire – w tym dawną siedzibę byłego premiera Davida Camerona w Witney.

Partia wzmocniła również swój uścisk w Hull, powstrzymując starania Partii Pracy o odzyskanie kontroli nad władzą.

W piątek rano Sir Ed powiedział zwolennikom w pobliżu zamku Windsor: „Wyborcy w całym kraju wysłali jasny komunikat w tych wyborach lokalnych, że nawet ktoś tak oderwany jak Rishi Sunak nie może tego zignorować.

„Jestem taka dumna, że ​​kiedy Katy Perry i Lionel Ritchie wejdą do zamku Windsor na niedzielny koncert koronacyjny, wejdą na okręg reprezentowany przez trzech zupełnie nowych radnych Liberalnych Demokratów”.

Powiedział również, że była to „przełomowa noc”, a jego przyjęcie „przekroczyło wszelkie oczekiwania”.

Od 2021 roku Liberalni Demokraci celują w to, co nazywają „miejscami na niebieskiej ścianie” – tradycyjne twierdze torysów z bardziej zamożnymi, lepiej wykształconymi populacjami sprzeciwiającymi się Brexitowi.

Chociaż odniosła pewne sukcesy, zwłaszcza wygrywając okręgi parlamentarne Chesham i Amersham w Buckinghamshire, ogólne notowania partii pozostały na poziomie około 9%.

Zwycięstwa w ostatnich wyborach lokalnych mogą podtrzymać nadzieje partii na dobre wyniki w następnych wyborach powszechnych, powszechnie oczekiwanych w 2024 r.

Jednak Liberalni Demokraci tradycyjnie lepiej radzą sobie w wyborach lokalnych niż parlamentarnych i nie ma gwarancji, że sukcesy tego tygodnia przełożą się na kolejne zwycięstwa w przyszłym roku.