#vanlife uwiódł mnie już wcześniej.

Mój pierwszy romans był sześciomiesięczną podróżą pełną wzlotów i upadków używanym minivanem, którego sam przerobiłem. Zaczęło się wspaniale, skacząc między parkami narodowymi na południowym zachodzie, śpiąc pod gwiazdami, ale w miarę upływu miesięcy nasze relacje słabły. Samotna i samotna, miałam obsesję na punkcie podstawowych rzeczy, które uważałam za oczywiste w prawdziwym życiu: prywatnej toalety, bieżącej wody, lodówki.

Przez kilka lat nie chciałem mieć nic wspólnego z życiem vana. – Czy zrobiłbyś to jeszcze raz? pytaliby ludzie, gdy dowiedzieli się o mojej przygodzie. „Może kiedyś”, powiedziałbym.

Ale nie mogłem zupełnie porzucić życia w vanie. W końcu swędzenie wróciło. Nie byłam jeszcze gotowa na wielomiesięczną wyprawę, ale tak jak w późniejszym życiu spotkałam ukochaną z college’u, teraz wiedziałam o sobie wystarczająco dużo, by wiedzieć, czego potrzebuję w kamperze. Cabana, luksusowa wypożyczalnia nowych kamperów firmy SF, ma to wszystko.

Kuchnia z dwupalnikową kuchenką i zlewozmywakiem rozciąga się z tyłu furgonetki, gdzie jest przechowywana pod łóżkiem typu queen-size.(Dzięki uprzejmości @cabanavans)

Kiedy odbieram swój rydwan Cabana ze stajni na parkingu naprzeciwko Stonestown Galleria, pierwszą rzeczą, którą robię, jest potwierdzenie jego wyposażenia. Prywatna łazienka ze spłukiwaną toaletą i gorącym prysznicem? Sprawdzać. Umywalka z bieżącą wodą? Sprawdzać. Pojemna szuflada chłodnicza? Sprawdź, sprawdź, sprawdź.

Jest łóżko typu queen-size z czystą białą pościelą, telewizor LED i Wi-Fi, sprytnie wysuwana część wypoczynkowa ze stołem, szafa i pojemniki do przechowywania, czajnik elektryczny i kawa, ręczniki i przybory toaletowe Ursa Major. Z tyłu furgonetki wysuwa się kuchnia z dwupalnikową kuchenką kempingową (i propanem do jej uruchomienia), kolejnym zlewem i koszem wypełnionym niezbędnymi przyborami kuchennymi, takimi jak patelnie, sztućce i gąbka. Teraz to jest rodzaj #vanlife, z którym mogę wejść na pokład – dosłownie.

Pierwotnie zamierzaliśmy udać się do Hope Valley w Sierra. Skontaktowałem się z ekspertami z bezpłatnej usługi planowania podróży Cabana, aby uzyskać kilka zaleceń, gdzie się zatrzymać i co robić. Odesłali mi dobrze zorganizowany pięciostronicowy plan z dwoma opcjami kempingu, kilkoma szlakami turystycznymi oraz kilkoma plażami i gorącymi źródłami. Niestety, ich – a dokładniej mój – czas się trochę przesunął: na początku maja żadne pole namiotowe nie było jeszcze otwarte, a przy wciąż wysokiej pokrywie śnieżnej niektóre szlaki byłyby nieprzejezdne w samych butach.

Skręciliśmy więc nad rzekę Russian River, rezerwując w ostatniej chwili Hipcamp w małym sadzie owocowym w Occidental. W piątkowe popołudnie dotarcie tam zajmie około dwóch i pół godziny i chociaż trochę boję się prowadzić tego potwora, nie jest on tak masywny, jak się spodziewałem. Kiedy wyjeżdżamy z miasta i kierujemy się na północ przez Marin, moje białe knykcie blakną i relaksuję się na podjeździe.

Wewnętrzna wysuwana część wypoczynkowa w kamperze Cabana.(Dzięki uprzejmości @cabanavans)

Przez całą drogę w górę pada deszcz i mając nadzieję, że wieczorem przestanie padać, zatrzymujemy się w historycznym Union Hotel Saloon w Occidental (3731 Główny ul.) czekać z napojami w ręku. Ale mżawka trwa. W końcu, tracąc światło, i tak udajemy się na kemping, stawiając czoła deszczowi wystarczająco długo, by zrobić kilka quesadilli, a następnie składając wewnętrzną część wypoczynkową, abyśmy mogli usiąść przy otwartych drzwiach i patrzeć, jak spada.

Następnego ranka wciąż jest mokro, a my leżymy w ciepłych i przytulnych łóżkach, słuchając bębnienia paneli słonecznych na dachu. Kiedy jesteśmy już napojeni kofeiną i ubrani, świeci słońce. Udajemy się do naszej ulubionej lokalnej piekarni, Wild Flour Bread (140 Bohemian Hwy, Freestone) na bułeczki i tandetne fougasse oraz kilka pyszności na później w sklepie wielobranżowym Duncans Mills (25200 CA-116). Resztę dnia spędzisz na wędrówkach po pięknie odosobnionych wyspach na niebie. Następnie jedziemy ostatnie kilka mil na wybrzeże na naszą osobistą szczęśliwą godzinę.

Przy ujściu rzeki Russian River w Jenner wjeżdżam furgonetką na rozjazd nad wylęgarnią fok pospolitych, gdzie małe płetwonogie badają wody wokół chronionej plaży. Z furgonetki wyciągamy leżaki, zimne lokalne piwo i ser oraz to, co zostało z naszej porannej wyprawy do piekarni. Przez godzinę obserwujemy, jak noworodki skaczą i skaczą, a od czasu do czasu oddalają się, ścigane przez wyczerpanych opiekunów. Jest absolutnie doskonały.

Następnego ranka w drodze do domu mój partner i ja prowadzimy rozmowę, którą ostatnio coraz częściej prowadzimy: Czy bylibyśmy szczęśliwi, prowadząc życie w vanie na zasadzie półstałej? Jeśli myślimy poważnie, moglibyśmy nawet kupić dokładnie ten projekt; Cabana sprzedaje swoje już oszukane kampery używane (od 85 000 USD) i nowe (od 140 000 USD). To na pewno o wiele tańsze niż kupno kabiny.

Nie jesteśmy bliżej odpowiedzi na pytanie, kiedy wjeżdżamy na miejsce parkingowe furgonetki i dotykamy aplikacji Cabana, aby oficjalnie ją zwrócić. Zajmą się całym sprzątaniem i wywozem śmieci, a także uzupełnią wodę i propan (jedyne, za co jesteśmy odpowiedzialni, to uzupełnienie zbiornika paliwa przed odwiezieniem). Przypominam mojemu partnerowi, że jest to jedna z największych zalet wynajmu w porównaniu z posiadaniem.

Więc może nie jestem całkiem gotowy, by znowu żyć życiem furgonetki, ale nie wykluczam tego. W międzyczasie, następnym razem, gdy mam ochotę, zawsze jest Cabana.

// 511 Buckingham Way, działka J (jezioro Merced), Cabana.życie