(CNN) Zimowa fala upałów, rekordowo niski poziom deszczu i zaskakujący brak śniegu w Europie spychają rzeki, kanały i jeziora na całym kontynencie do alarmująco niskiego poziomu, a eksperci ostrzegają, że może się powtórzyć zeszłoroczna dotkliwa susza.

Obrazy wyschniętych koryt rzek i skurczonych jezior zwykle kojarzą się z upalnym latem, a nie zimą. Jednak wyjątkowo ciepły i suchy początek roku ma wpływ na część Europy, w tym środkową i południowo-zachodnią Francję, północną Hiszpanię i północne Włochy.

Istnieją obawy, co może to oznaczać dla zaopatrzenia w wodę.

Sytuacja wodna w Europie stała się „bardzo niepewna”, wynika z badań opublikowanych w styczniu przez naukowców z Politechniki w Graz w Austrii, którzy wykorzystali dane satelitarne do analizy światowych zasobów wód gruntowych.

„Kilka lat temu nigdy bym nie pomyślał, że woda będzie problemem w Europie” – powiedział Torsten Mayer-Gürr, jeden z badaczy. „Właściwie mamy tu problemy z zaopatrzeniem w wodę – musimy o tym pomyśleć”.

Rekordowa susza we Francji

Francja, która doświadcza najbardziej suchego odcinka od ponad 60 lat, może wkrótce wprowadzić ograniczenia dotyczące wody.

Kraj „cierpiał przez serię 32 kolejnych dni bez znaczących opadów od 21 stycznia do 21 lutego” – powiedział CNN Simon Mittelberger, klimatolog z Météo-France – najdłuższy okres od czasu rozpoczęcia pomiarów w 1959 roku.

Mittelberger powiedział, że ma to szkodliwy wpływ na rzeki i jeziora w kraju, a także na gleby w kraju.

„Gleby są znacznie bardziej suche niż zwykle” – powiedział. Obecny poziom wilgotności gleby we Francji byłby zwykle widoczny dopiero w połowie kwietnia.

Opady śniegu również były niskie. „Sytuacja w Pirenejach jest bliska najniższej rekordowej ilości śniegu o tej porze roku” – powiedział Mittelberger. Według CIMA Research Foundation w Alpach spadło o 63% mniej śniegu niż zwykle.

Brak śniegu zimą może zagrozić rezerwom wodnym wiosną i latem, ponieważ topnienie śniegu jest mniej wystarczające do utrzymania rzek.

Zeszłego lata Francja nawiedziła najgorszą suszę w historii, ale Mittelberger ostrzegł, że w tym roku „sytuacja może się pogorszyć, jeśli w ciągu najbliższych kilku miesięcy nie będzie znacznych opadów”.

Christophe Béchu, minister ds. przemian ekologicznych, nazwał zimową suszę „bezprecedensową” i ostrzegł, że kraj jest w stanie alarmu.

Odsłonięte dna jezior i wyschnięte kanały

We Włoszech wysychają niektóre z najsłynniejszych zbiorników wodnych w kraju.

Poziom wody na jeziorze Garda jest tak niski, że można teraz dojść na wyspę pośrodku, wzdłuż pasa odsłoniętego dna jeziora. Kilka miesięcy temu ten chodnik nie istniał.

W Wenecji jest teraz o wiele trudniej wziąć taksówkę wodną, ​​ponieważ niektóre z jej kanałów stały się zbyt płytkie, aby utrzymać gondole na powierzchni, częściowo z powodu braku opadów.

Miasto, które od dawna obawiało się powodzi, teraz boryka się z odwrotnym problemem.

Najdłuższa rzeka Włoch, Pad, która wije się przez północne rolnicze centrum Włoch, ma o 61% mniej wody niż zwykle o tej porze roku.

Zeszłego lata włoski rząd ogłosił stan wyjątkowy dla obszaru otaczającego Pad, który doświadczył najgorszej suszy od 70 lat.

Giorgio Zampetti, dyrektor generalny Legambiente, włoskiej grupy zajmującej się ochroną środowiska, obawia się, że najgorsze dopiero nadejdzie: „Rok 2023 dopiero się zaczął, ale pojawiają się niepokojące oznaki związane z ekstremalnymi zjawiskami pogodowymi [and] poziom suszy” – powiedział w oświadczeniu prasowym.

Obawy o zaopatrzenie w wodę

W Hiszpanii, która w ubiegłym roku doświadczyła najcieplejszego roku w historii, istnieją obawy dotyczące dostaw wody.

„Nie możemy zagwarantować zaopatrzenia w wodę pitną lub do celów gospodarczych, opierając się wyłącznie na deszczu”, powiedziała niedawno na konferencji prasowej Teresa Ribera, minister ds. przemian ekologicznych.

Kraj zatwierdził plany zainwestowania około 24 miliardów dolarów w gospodarkę wodną, ​​w tym środki mające na celu poprawę warunków sanitarnych i oczyszczania oraz modernizację nawadniania.

Od 1980 roku średnia dostępna woda spadła o 12%, a prognozy przewidują dalszy spadek nawet o 40% do 2050 roku.

Sucha pogoda w Hiszpanii zagraża również cennym krajom jamón ibérico bellotaponieważ niskie opady deszczu i rosnące temperatury wpływają na żołędzie zjadane przez świnie.

„Najbliższe tygodnie będą kluczowe”

Podczas gdy Europę wcześniej nękały letnie susze, eksperci obawiają się, że wyjątkowo suche ostatnie dwa miesiące mogą sygnalizować nową rzeczywistość, częściowo spowodowaną rosnącymi średnimi globalnymi temperaturami.

„Takie warunki były rzadkie w przeszłości, ale zmiany klimatu zmieniają reżimy opadów w Europie i sprawiają, że te ekstrema są bardziej powtarzalne i intensywne” – powiedział CNN Andrea Toreti, klimatolog ze Wspólnego Centrum Badawczego Komisji Europejskiej.

„Rośnie niepokój z powodu braku opadów w ostatnich tygodniach, a także biorąc pod uwagę suszę w 2022 r. Nadchodzące tygodnie będą kluczowe” – powiedział Torerti.

Chociaż Toreti powiedział, że przypisanie zimowej suszy zmianom klimatycznym wymagałoby specjalnej analizy, która nie została jeszcze przeprowadzona, dodał, że takie zdarzenia „są oczekiwanym skutkiem zmian klimatu pod względem częstszych i intensywniejszych ekstremów”.