Źródło zdjęcia: Zac Schuss

Zawodnicy to cotygodniowa kolumna skupiająca się na artystach pragnących zdobyć szczyty rankingów Billboard wykresy i strategie stojące za ich wysiłkami. W tym tygodniu (na nadchodzącej liście 200 albumów magazynu Billboard z 24 lutego) o pierwsze miejsce będą walczyć dwie z najbardziej oczekiwanych nowości tego roku, a do zestawienia dołączy także niezależny kandydat z 2022 roku.

Kanye West i Ty Dolla $ign, Sępy 1 (YZY): Długo oczekiwany i znacznie opóźniony Kanye i Ty Dolla – w tym momencie mogę po prostu założyć, że oba te deskryptory występują w przypadku dowolnego wydawnictwa związanego z Ye – nowy wspólny album LP Sępy 1 należy do tego pierwszego pierwsze szerokie wydawnictwo w jego nowej niezależnej wytwórni YZY. Na 16 utworach pojawiają się tak znani współpracownicy, jak Travis Scott, Playboi Carti i Chris Brown – choć żaden z nich nie jest wymieniony na pozbawionej funkcji liście utworów – a także gościnny wokal 10-letniej córki Ye, North. „Rozmawiając.” (Zawiera także interpolację klasyka muzyki disco Donny Summer „I Feel Love” z utworu „Good (Don’t Die)”, który zespół Summer Estate uznał za nieautoryzowany.)

Pierwotnie album miał zadebiutować w piątek, po odsłuchach w Chicago, ale ostatecznie przedostał się (z jednym lub dwoma falstartami) do serwisów streamingowych w sobotę. Niekompletny pierwszy tydzień śledzenia zestawu – obejmujący tylko pięć pełnych dni konsumpcji – prawdopodobnie nieco osłabi jego początkowe wyniki, podobnie jak brak fizycznej dostępności, ponieważ albumu nie można jeszcze kupić na płycie CD ani winylu. (Zestaw otrzymał także przytłumione wsparcie na wielu najpopularniejszych playlistach Spotify w związku z albumem, który wzbudził jego zainteresowanie, prawdopodobnie z powodu przeszłych i trwających kontrowersji związanych z Ye.)

Jednak przy dużym oczekiwaniu na set (co zawsze wydaje się zbierać Ye, niezależnie od jego reakcji w prawdziwym życiu), nadal powinien on generować dość duże liczby transmisji strumieniowych. Według stanu na środę cztery utwory nadal znajdowały się w pierwszej dziesiątce listy 200 najlepszych utworów Spotify w USA i pięć na liście 10 najlepszych utworów czasu rzeczywistego Apple Music, przy czym w obu zestawieniach na czele znalazł się utwór „Carnival”. Biorąc pod uwagę historię Kanye na liście Billboard 200 – która może pochwalić się 10 albumami zajmującymi pierwsze miejsca na listach przebojów, w tym budzącymi kontrowersje nowszymi wydawnictwami, takimi jak album z 2019 roku JEZUS JEST KRÓLEM i 2021 rok Donda – głupotą byłoby obstawiać, że odniesie z nim podobny sukces Sępy.

Bileter, Wracać do domu (Mega/Gamma): Wracać do domu oznacza dla Ushera kilka nowości: jego pierwszy album z lat 20. XX wieku, jego pierwszy wydany przez niezależną wytwórnię Mega (we współpracy z alternatywnym dystrybutorem założonym przez Larry’ego Jacksona Gamma) i jego pierwszy od czasu, gdy został headlinerem Super Bowl. Technicznie rzecz biorąc, set zadebiutował dwa dni przed Big Game, ale album niewątpliwie zostanie wzmocniony dodatkową ekspozycją najczęściej oglądanego występu w przerwie meczu w historii SB – mimo że supergwiazda pop&B tak naprawdę nie wykonała żadnych piosenek z nowego albumu , decydując się trzymać zestawu bardziej ugruntowanych klasyków.

Niemniej jednak, Wracać do domu ma jednak wbudowany sukces: „Good Good”, główny singiel albumu obok nowej generacji ATLiens Summer Walker i 21 Savage, osiągnął już 25. miejsce na liście Billboard Hot 100, co było już jego największym hitem na liście przebojów w dekada. Zestaw zawiera dodatkową współpracę z twórcami hitów Latto, Burna Boyem, HER i Jung Kookiem (nad wcześniej wydanym remiksem hitu tego ostatniego z 5 najlepszych przebojów Hot 100 „Standing Next to You”). Wszystko to powinno pomóc w transmisji strumieniowej zestawu — oczekuje się również, że sprzedaż będzie solidna, m.in Wracać do domu dostępny na płycie CD, w pięciu różnych wariantach winylowych oraz w zestawach CD i winylowych, zawierających markowe gadżety. (Cyfrowe wydania albumu również zostały mocno przecenione.)

Choć nowy album Ushera będzie prawdopodobnie jego najlepiej sprzedającym się albumem w tym tygodniu, powinien on także zauważyć znaczący ruch w swoim dotychczasowym katalogu – w szczególności w przypadku swojego giganta z 2004 roku, który znalazł się na szczycie listy Billboard 200. Wyznania. Ten klasyczny album, który w tym roku obchodzi swoje 20. urodziny, zawierał aż siedem utworów, które trafiły na setlistę Ushera w przerwie, w tym przebojowy utwór Lil Jona i Ludacrisa „Yeah!” oraz cieszący się dużym zainteresowaniem występ duetu Alicii Keys „My Boo”. W tym tygodniu ponownie wejdzie do górnej połowy 200, skacząc 140-92, a w przyszłym tygodniu powinien dokonać jeszcze większego skoku.

Noaha Kahana, Sezon na kije (Merkury/Republika): Na zewnątrz może powoli się ocieplać, ale na liście Billboard 200 Sezon na kije może po prostu nigdy się nie skończyć. Przełomowy album alternatywno-folkowego piosenkarza i autora tekstów Noaha Kahana, który zyskał na popularności i wpływie dopiero w ciągu 16 miesięcy od premiery w październiku 2022 r., spędził cały rok po wakacjach 2024 r. w pierwszej dziesiątce listy Billboard 200, wspinając się aż do Nr 4, po tym jak w czerwcu zeszłego roku zajął 3. miejsce po setach Wszyscy będziemy tu na zawsze luksusowe ponowne wydanie.

Sezon na kije w tym tygodniu spadł na 7. miejsce, ale w przyszłym tygodniu może ponownie powrócić do pierwszej trójki, po kolejnej, nawet luksusowej reedycji tego zestawu. Ten ma tytuł Sezon na kije (na zawsze)i zawiera aż 30 utworów, w tym wcześniej wydane wspólne remiksy utworów, które znalazły się na listach przebojów Hot 100 Stick oryginały z Post Malone („Dial Drunk”), Kacey Musgraves („She Calls Me Back”) i Hozierem („Northern Attitude”). Oprócz tego na zestawie znajdują się także dwa (no, półtora) całkowicie niepublikowane utwory: solowa ballada „Forever” i przeróbka utworu „Forever” z udziałem Brandi Carlile Wszyscy będziemy tu na zawsze ulubieniec fanów „Zajdziesz daleko”. (Wszystkie wersje albumu, nowe i stare, zostały połączone w celu śledzenia i tworzenia wykresów, pod oryginalnym tytułem: Sezon na kije.)

Nowa edycja obecnie hitowego zestawu nie jest dostępna w wersji fizycznej, ale już pobudziła mnóstwo dodatkowej aktywności w streamingu zarówno w przypadku oryginalnego albumu, jak i wydanych wcześniej „nowych” utworów – a także zupełnie nowego „Forever” który nadal znajduje się w pierwszej pięćdziesiątce codziennych list przebojów Spotify i Apple Music.