Wyścig w kombinezonach odrzutowych w Dubaju: prawdziwi „superbohaterowie” wzbijają się w niebo podczas wydarzenia inauguracyjnego
Nota wydawcy: Ten serial CNN jest lub był sponsorowany przez kraj, który opisuje. CNN zachowuje pełną kontrolę redakcyjną nad tematyką, relacjami i częstotliwością artykułów i filmów w ramach sponsoringu, zgodnie z naszą polityką.
CNN
—
Od futurystycznej architektury po pionierską infrastrukturę – Dubaj nie jest obcy dziwnym, cudownym i wręcz zwariowanym innowacjom. Ale w środę „Miasto superlatywów” przekształciło się w science fiction, kiedy ośmiu pilotów w garniturach i butach niczym „Iron Man” Marvela wzbiło się w przestworza.
Nie walczyli jednak z superzłoczyńcami ani obcymi watażkami. Na tle drapaczy chmur i superjachtów podniebni sportowcy rywalizowali w inauguracyjnej serii Jet Suit Race Series, wydarzeniu organizowanym przez Dubai Sports Council i Gravity Industries, producenci kombinezonu odrzutowego.
„W przeciwieństwie do większości wyścigów, ścigasz się w trzech wymiarach” – mówi Richard Browning, główny pilot testowy w Wielkiej Brytanii Gravity Industries, którą założył w 2017 roku. „Piloci są nad i pod, i wszędzie, więc jest to naprawdę interesujące doświadczenie”.
Ośmiu pilotów ścigało się po trasie o długości kilometra (0,6 mili), manewrując pomiędzy 12 gigantycznymi nadmuchiwanymi przeszkodami umieszczone w wodzie. Cztery eliminacje stworzyły tabelę liderów, której kulminacją była runda finałowa, w której każdy wyścig trwał tylko około 90 sekund.
„Mieliśmy dyskwalifikację, ludzie przegrywali, ktoś wpadł do wody – po prostu panował całkowity chaos, w wielkim tego słowa znaczeniu” – mówi Browning.
Ma nadzieję, że wydarzenie to zainspiruje kolejne pokolenie naukowców i inżynierów do wielkich marzeń: „Większość technologii jest niedorzeczna i niemożliwa, dopóki tak nie jest”.
Technologia Gravity łączy pięć silników – duży z tyłu i parę „mikrosilników odrzutowych” na każdym ramieniu – w wydrukowanym w 3D kombinezonie z polimeru, aluminium i tytanu, który może unieść człowieka w powietrze. Browning porównuje kombinezon odrzutowy o mocy 1700 koni mechanicznych do „mocy samochodu sportowego Bugatti Veyron” w 30-kilogramowym plecaku.
Piloci kontrolują tor lotu, zmieniając kierunek swoich ramion — na przykład kierując ręce w dół, aby wznieść się, lub unosząc ramiona na boki, aby opaść. Kombinezon odrzutowy wykorzystuje paliwo lotnicze lub olej napędowy i może lecieć z prędkością do 136 kilometrów na godzinę (85 mil na godzinę), co stanowi własny rekord Browninga.
Jak w każdym sporcie adrenalinowym, zawsze istnieje ryzyko. Grawitacja porównuje katastrofy kombinezonu odrzutowego do „spadku z motocykla” i leci nisko nad ziemią nad wodą lub trawą, aby zminimalizować ryzyko.
Gravity Industries Ltd / Toby Patterson
Założyciel Gravity Industries, Richard Browning, twierdzi, że jego rekord prędkości maksymalnej z plecakiem odrzutowym wynosi ponad 130 kilometrów na godzinę.
„Robiąc to, co robimy nad wodą, jeśli coś zepsujesz, po prostu wpadniesz do wody – to właściwie dodaje dramatyzmu. Naprawa jest trochę droga, ale wszystko w porządku” – mówi Browning.
Issa Kalfon, zastępca szefa szkolenia lotniczego w Gravity i była zawodowa gimnastyczka, zajął pierwsze miejsce w pokazie, a za nim plasowali się inni brytyjscy piloci Paul Jones i Freddie Hay.
Choć Kaflon wziął udział w ponad 30 wydarzeniach i demonstracjach związanych z grawitacją, nie wszyscy piloci mieli takie doświadczenie.
(Obecnie kombinezony odrzutowe nie są zaliczane do żadnej kategorii lotniczej, więc nie wymagają żadnych zezwoleń – Browning dodaje jednak, że blisko współpracują z organami regulacyjnymi lotnictwa, takimi jak CAA w Wielkiej Brytanii i FAA w USA, aby zapewnić przestrzeganie istniejących zasady i środki bezpieczeństwa. W 2020 r. w Dubaju doszło do śmiertelnego wypadku plecaka odrzutowego, choć nie był to kombinezon grawitacyjny.)
Ahmed Al Shehhi, uzależniony od adrenaliny i regularnie spadochroniarz, reprezentował Zjednoczone Emiraty Arabskie w wyścigu i był jedynym zawodnikiem, który nie był pilotem zespołu Gravity. Al Shehhi po raz pierwszy poleciał w kombinezonie odrzutowym zaledwie trzy tygodnie przed wyścigami, kończąc intensywne 12-dniowe szkolenie w Wielkiej Brytanii, podczas którego uczestnicy ćwiczą korzystanie z systemu pasów bezpieczeństwa przed przystąpieniem do swobodnego lotu.
„Jeśli dodać pełne minuty, jakie przepracował przy włączonych silnikach, wyjdzie to prawdopodobnie 25 minut” – mówi Browning. „To niesamowite, jak szybko można skłonić ludzi do przyzwyczajenia się do tego”.
Celem prezentacji było pokazanie możliwości tej technologii, a to dlatego, że rozrywka to tylko jeden z aspektów potencjału skafandra odrzutowego. Browning, były rezerwista Royal Marines, współpracuje już z branżami, w tym z sektorami poszukiwawczo-ratowniczymi, medycznymi i wojskowymi, aby wdrożyć plecak odrzutowy w swoich operacjach.
W 2020 r. Great North Air Ambulance Service (GNAAS) przetestowało kombinezony odrzutowe Gravity Industries na pagórkowatym terenie Lake District w Wielkiej Brytanii, skracając lot z 25 minut do 90 sekund. Firma ponownie trafiła na pierwsze strony gazet w 2021 r., kiedy brytyjska Royal Navy i Royal Marines spędziły trzy dni na testowaniu skafandrów odrzutowych wraz z Commando Royal Marines u południowego wybrzeża Wielkiej Brytanii, aby pomóc żołnierzom szybko wejść na statki na morzu, co zwykle odbywa się za pomocą helikoptera.
„(Szkolemy) siły specjalne i służby medyczne, aby mogły poruszać się po dowolnym terenie, w dzień i w nocy, po drutach, błocie, kopalniach, wodzie, przy pogodzie, która uziemia większość helikopterów, aby dotrzeć do dowolnego metra kwadratowego planety, wykonać pracę i , co ważne, do samoekstrakcji” – mówi Browning.
Inne firmy również próbują zreformować mobilność człowieka: kalifornijska firma JetPack Aviation twierdzi, że zbudowała pierwszy na świecie plecak odrzutowy, który został wykorzystany w telewizji i filmach, a indyjski startup Absolute Composites bada zastosowania wojskowe we współpracy z armią narodową.
Pokazy to dopiero początek sportu, mówi Browning: „Gravity planuje zorganizować w przyszłym roku mistrzostwa w Dubaju, w których weźmie udział co najmniej 12 zawodników, co, jak Browning ma nadzieję, „pobudzi wyobraźnię” ludzi i miast na całym świecie na temat możliwości tę technologię.
„Dla wielu naszych widzów jest to powrót do rzeczywistości science fiction” – mówi Browning. „Bez względu na to, czy jest to „The Rocketeer”, „Ironman”, czy „Jetsonowie”, wielu ludzi podchodzi do nas i mówi: Czekałem na to przez całe dzieciństwo, a ty w końcu przedstawiłeś, jaka była ta wizja, co moją ambicją było „co jest całkiem fajne”.
