LIVERPOOL, Anglia (AP) — Konkurs Piosenki Eurowizji w ten weekend odbywa się w mieście pełnym ukraińskich flag, ukraińskiego jedzenia, ukraińskich muzyków i ukraińskich fanów: Liverpoolu.

Angielskie miasto portowe, które dało światu The Beatles, wykorzystuje konkurs, by zaoferować wysiedlonym Ukraińcom posmak domu — wolnego od wojny, błyszczącego od cekinów i blasku.

Wielka Brytania jest gospodarzem olśniewającego ogólnokontynentalnego konkursu muzycznego po raz pierwszy od 25 lat po tym, jak wkroczył do akcji w imieniu zeszłorocznego zwycięzcy, Ukrainy. Organizatorzy zobowiązali się, że wydarzenie to będzie świętem ukraińskiego ducha i kultury.

„Chcę, żeby całe życie tak wyglądało – całe życie w wiosce Eurowizji i całe życie świętowanie Eurowizji” – powiedziała 29-letnia Daryna Borodaikevych, jedna z ponad 200 000 Ukraińców, którzy przenieśli się do Wielkiej Brytanii od czasu, gdy Rosja najechała jej sąsiada prawie 15 miesięcy temu.

„Muzyka łączy całe życie” – dodała, powtarzając motto tegorocznego konkursu Eurowizji.

Finał konkursu na żywo w Liverpool Arena w sobotę miał mieć wyraźnie ukraiński charakter. Współgospodarzem będzie ukraińska piosenkarka Julia Sanina, podczas którego wystąpi ubiegłoroczna zwyciężczyni Eurowizji, Kalush Orchestra, oraz inni ukraińscy wykonawcy. Obrazy Ukrainy poprzedzą każdy z 26 spektakli aktami reprezentującymi narody z całej Europy i spoza niej.

Sanina powiedziała w piątek, że ma nadzieję, że „w tych mrocznych czasach wniesiemy trochę radości i światła do ukraińskich domów i rodzin”.

Eurowizja jest największą imprezą muzyczną w Europie, a dziesiątki tysięcy fanów muzyki przybyło do Liverpoolu, który wygrał konkurs między brytyjskimi miastami, by reprezentować Ukrainę. Miasto nad rzeką Mersey pogrążyło się w imprezowym duchu, a wiele pubów i lokali organizuje imprezy Eurowizji.

Firmy wywieszają niebieskie i żółte ukraińskie flagi, a ukraińska wioska w nadbrzeżnej strefie kibica Eurowizji serwuje zupę barszczową i varenyky — knedle z nadzieniem ziemniaczanym — a także lekcje ukraińskiej sztuki i historii.

„Na Ukrainie czujemy się jak w domu” – powiedziała 30-letnia Iryna Schcerbuk z Kijowa, która przyjechała ze swojego nowego domu w południowo-wschodniej Anglii, aby obejrzeć czwartkowy półfinał Eurowizji. „To bardzo piękna atmosfera.”

Brakuje tylko przywódcy Ukrainy, prezydenta Wołodymyra Zełenskiego. Organizatorzy Eurowizji twierdzą, że odrzucili jego prośbę o wygłoszenie przemówienia wideo do sobotniego finału konkursu. Europejska Unia Nadawców, zrzeszenie krajowych nadawców publicznych, która prowadzi Eurowizję, powiedziała, że ​​dopuszczenie Zełenskiego do udziału byłoby naruszeniem „niepolitycznego charakteru imprezy”.

Prośba Zełenskiego „o zwrócenie się do publiczności na Konkursie Piosenki Eurowizji, choć złożona z chwalebnymi intencjami, niestety nie może zostać spełniona przez kierownictwo Europejskiej Unii Nadawców, ponieważ byłoby to sprzeczne z regulaminem imprezy” – powiedziała organizacja.

Rzecznik Zełenskiego Siergiej Nikiforow zaprzeczył, jakoby prezydent prosił o zabranie głosu podczas wydarzenia, które obejrzy około 160 mln osób.

„Kancelaria Prezydenta Ukrainy nie zwróciła się do organizatorów Konkursu Piosenki Eurowizji, aby oferowali (Zełenskiemu) występ online podczas finału lub na jakimkolwiek innym etapie konkursu” – napisał Nykyforov na Facebooku.

Podczas rosyjskiej inwazji i wojny, Zełenski przemawiał na dziesiątkach światowych zgromadzeń, aby promować sprawę swojego kraju. Przemawiał do ustawodawców na całym świecie za pośrednictwem wideo – i kilka razy osobiście – i przemawiał do tłumów na festiwalu muzycznym Glastonbury, rozdaniu nagród Grammy i festiwalu filmowym w Berlinie.

Ale podobno odmówiono mu pozwolenia na przemawianie podczas rozdania Oscarów w marcu, a Ukraina twierdzi, że FIFA, międzynarodowy organ zarządzający piłką nożną, również odrzucił prośbę Zełenskiego o wysłanie wiadomości wideo na Mistrzostwa Świata w listopadzie 2022 roku.

Założona w 1956 roku, aby pomóc uzdrowić kontynent zniszczony przez wojnę, Eurovision stara się oddzielić pop i politykę. Otwarcie polityczne teksty, znaki i symbole są zakazane.

Ale polityki nie da się całkowicie odciąć. Rosja została wykluczona z konkursu po tym, jak najechała Ukrainę w lutym 2022 r. Białoruś została wyrzucona rok wcześniej za tłumienie sprzeciwu przez jej rząd.

Rzecznik brytyjskiego premiera Rishiego Sunaka powiedział, że rząd Wielkiej Brytanii jest „rozczarowany” decyzją organizatorów Eurowizji, choć nie ma planów jej podważenia.

„Wartości i wolności, o które walczy prezydent Zełenski i naród Ukrainy, nie są polityczne, są fundamentalne” – powiedział rzecznik Sunaka Max Blain.

Liverpool to miasto, które doświadczyło wielu trudności. Przetrwało bombardowania podczas II wojny światowej, upadek niegdyś tętniących życiem doków i masowe bezrobocie, zanim ponownie stało się centrum kultury i życia nocnego. To opowieść o odporności, która trafia w gusta wielu Ukraińców.

„Oczywiście wszyscy Ukraińcy woleliby, aby to wydarzenie odbyło się na Ukrainie, gdyby było to bezpieczne” – powiedziała Maria Romanenko, która w ostatnich dniach zabrała ponad 200 osób na ukraińskojęzyczne piesze wycieczki po Liverpoolu.

„Ale teraz, dopóki Ukraina nie wygra, mamy siedzibę w Wielkiej Brytanii i cieszymy się, że możemy przyjechać do Liverpoolu” – dodała. „To absolutnie fantastyczne uczucie widzieć wszystkie flagi i wszystkie rzeczy, które zostały wprowadzone”.

Borodaikevych, która dołączyła do jednej z tras, powiedziała, że ​​docenia szansę stworzoną przez Eurowizję, by „poczuć wsparcie, może poczuć się trochę wyjątkowo. Usłyszeć dużo języka ukraińskiego – tak bardzo za tym tęsknię”.

„To święto, ale nie mogę być w 100% zrelaksowana” – powiedziała. „Zawsze myślę o moich ludziach i mojej ojczyźnie”.

___

Śledź relację AP z Eurowizji o godz i wojny na Ukrainie o godz