HANOI, Wietnam (AP) – Starszy dyplomata amerykański przeprowadził w sobotę rozmowy w Wietnamie i powiedział, że zaufanie między obydwoma krajami osiągnęło „najwyższy w historii” zaledwie kilka dni po państwowej wizycie prezydenta Rosji Władimira Putina w Hanoi.

Zastępca sekretarza stanu USA do spraw Azji Wschodniej i Pacyfiku Daniela Kritenbrinka upierał się, że jego podróż nie ma związku z czwartkową wizytą Putina. W zeszłym roku Wietnam podniósł Stany Zjednoczone do najwyższego statusu dyplomatycznego, wszechstronnego partnera strategicznego, stawiając je na tym samym poziomie co Chiny i Rosja. Zacieśnienie powiązań z USA sugerowało, że Wietnam chciał zabezpieczyć swoje przyjaźnie, ponieważ zachodnie firmy chcą zdywersyfikować swoje łańcuchy dostaw poza Chinami.

Kritenbrink przemawiał na odprawie dla wybranych mediów w Hanoi. Nagranie interakcji zostało sprawdzone przez The Associated Press.

Wizyta Putina w Hanoi wywołała ostrą naganę ze strony ambasady USA w Hanoi, która stwierdziła, że ​​„żaden kraj nie powinien zapewniać Putinowi platformy do promowania jego wojny agresywnej i w inny sposób pozwalać mu na normalizację jego okrucieństw”, odnosząc się do inwazji Rosji na Ukrainę, teraz na trzecim roku.

Amerykański wysłannik do Azji Wschodniej powtórzył te obawy, ale oświadczył, że dał jasno do zrozumienia wietnamskim urzędnikom, że „głównym powodem” jego podróży było partnerstwo między USA i Wietnamem. Spotkał się z ministrem spraw zagranicznych Wietnamu Bui Thanh Sonem.

„Tylko Wietnam może zdecydować, jak najlepiej chronić swoją suwerenność i wspierać swoje interesy” – stwierdził, podkreślając stosunki gospodarcze między Wietnamem a jego największym rynkiem eksportowym. Handel USA między obydwoma krajami w 2023 r. wyniósł 111 miliardów dolarów, w porównaniu z zaledwie 3,6 dolara. miliardów między Wietnamem a Rosją.

Rosja pozostaje ważna dla Wietnamu nie tylko dlatego, że jest starym sojusznikiem z czasów zimnej wojny, ale także dlatego, że w dalszym ciągu jest jego największym dostawcą obronności, a rosyjskie technologie poszukiwania ropy naftowej pomagają utrzymać roszczenia Wietnamu do suwerenności na spornym Morzu Południowochińskim.

Kritenbrink powiedział, że coraz bardziej asertywne działania Chin w zakresie upierania się przy swoich roszczeniach do praktycznie całego Morza Południowochińskiego są powodem „wielkiego zaniepokojenia” regionu i świata.

Spory terytorialne, które obejmują Chiny, Filipiny, Wietnam, Malezję, Brunei i Tajwan, od dawna postrzegane są jako azjatycki punkt zapalny, który może skierować USA przeciwko Chinom, jeśli konfrontacje na pełnym morzu przerodzą się w konflikt zbrojny.

Wietnam oświadczył w piątek, że jest gotowy do rozmów z Filipinami w celu uregulowania nakładających się roszczeń do podmorskiego szelfu kontynentalnego na Morzu Południowochińskim, stosując podejście dyplomatyczne kontrastujące z Chinami.

„Uważamy, że działania Chin, szczególnie te niedawne, wokół Drugiej Ławicy Thomasa wobec Filipin były nieodpowiedzialne, agresywne, niebezpieczne i głęboko destabilizujące” – stwierdził Kritenbrink. Podkreślił, że traktaty obronne między Stanami Zjednoczonymi a ich sojusznikiem Filipinami są „opancerzone”.

Filipiny oświadczyły w piątek, że nie planują powoływać się na traktat o wzajemnej obronie z USA po tym, jak według doniesień chińska straż przybrzeżna staranowała, wsiadła na pokład i użyła maczet i toporów, aby uszkodzić dwie filipińskie łodzie marynarki wojennej w chaotycznej potyczce, w wyniku której ranny został personel filipińskiej marynarki wojennej.