Według odtajnionego we wtorek nowego amerykańskiego wywiadu, amerykańskie agencje szpiegowskie uważają, że Hamas i inna grupa palestyńska walcząca z Izraelem wykorzystali szpital Al-Shifa w Gazie do dowodzenia siłami i przetrzymywania niektórych zakładników.

W listopadzie szpital był przedmiotem szeroko zakrojonych wysiłków Sił Obronnych Izraela mających na celu przejęcie kontroli nad placówką, co spotkało się z wnikliwą międzynarodową analizą i krytyką.

Izraelscy urzędnicy powiedzieli, że Hamas zbudował pod szpitalem rozległy kompleks, co czyni go legalnym celem wojskowym. Krytycy twierdzą jednak, że operacja wojskowa skutecznie odcięła i zamknęła kluczową część sieci medycznej w Gazie, przy niewielkiej liczbie dowodów na to, że Hamas wykorzystywał szpital jako stanowisko dowodzenia.

Starszy urzędnik wywiadu USA powiedział we wtorek, że rząd amerykański w dalszym ciągu wierzy, że Hamas wykorzystywał kompleks szpitalny i tereny pod nim do wykonywania czynności dowodzenia i kontroli, przechowywania broni i przetrzymywania „co najmniej kilku zakładników”.

Amerykańskie agencje wywiadowcze uzyskały informację, że bojownicy Hamasu ewakuowali się na kilka dni przed wielodniową operacją, niszcząc po wyjściu dokumenty i urządzenia elektroniczne – powiedział starszy urzędnik wywiadu.

Po operacji izraelskie wojsko zabrało reporterów do szybu na terenie kompleksu prowadzącego do sieci tuneli. Później wojsko pokazało tunele pod szpitalem.

Ówczesny urzędnicy Białego Domu poparli izraelską ocenę. „Mamy informacje, które potwierdzają, że Hamas wykorzystuje ten konkretny szpital jako węzeł dowodzenia i kontroli” – powiedział 14 listopada John F. Kirby, rzecznik Rady Bezpieczeństwa Narodowego.

W ciągu tygodni od operacji organizacje prasowe w dalszym ciągu zadawały pytania dotyczące obecności Hamasu w szpitalu. Organizacje zdrowotne i humanitarne skrytykowały izraelską operację. Zespół humanitarny pod przewodnictwem Światowej Organizacji Zdrowia, który odwiedził Al-Shifa natychmiast po szturmie sił izraelskich na szpital, nazwał go „strefą śmierci”.

Jednak amerykański wywiad niewzruszenie ocenia, że ​​szpital był używany przez Hamas. Urzędnicy twierdzą, że nowe dane wywiadowcze reprezentują najbardziej aktualną ocenę amerykańską.

Według wywiadu kompleks był używany zarówno przez Hamas, jak i Palestyński Islamski Dżihad do dowodzenia siłami walczącymi z Izraelem.

Chociaż agencje szpiegowskie nie przedstawiły żadnych dowodów wizualnych, urzędnik amerykański stwierdził, że są pewni swojej oceny, ponieważ opierała się ona na informacjach zebranych przez Izrael i wywiad Ameryki, zebranych niezależnie.

Niektórzy mieli nadzieję, że operacja przejęcia szpitala doprowadzi do uratowania części zakładników wziętych przez bojowników palestyńskich podczas ataku na Izrael 7 października. Nie uratowano żadnych zakładników, ale izraelscy urzędnicy znaleźli ciała dwóch zakładników na terenie kompleksu lub w jego pobliżu – podają urzędnicy.

Z nowej oceny amerykańskiego wywiadu wynika, że ​​izraelska ocena przynajmniej częściowo była słuszna i stwierdziła, że ​​niektórzy zakładnicy byli przetrzymywani na terenie kompleksu lub pod nim. Wydaje się jednak, że ci zakładnicy zostali przeniesieni podczas ewakuacji Hamasu.