Poziom zagrożenia terrorystycznego w Irlandii Północnej został podniesiony ze znacznego do poważnego, co oznacza, że ​​atak jest wysoce prawdopodobny.

Posunięcie to, oparte na ocenie wywiadu MI5, jest następstwem wzrostu aktywności republikańskich dysydentów, w tym niedawnego ataku z użyciem broni palnej na wysokiego rangą funkcjonariusza policji.

Poinformował o tym sekretarz Irlandii Północnej Chris Heaton-Harris.

Poziomy zagrożenia mają na celu wskazanie prawdopodobieństwa ataku terrorystycznego i istnieje pięć rankingów, od niskiego do krytycznego. Poważny jest o jeden poziom poniżej krytycznego, co oznacza, że ​​spodziewany jest nieuchronny atak.

W pisemnym oświadczeniu skierowanym do posłów Heaton-Harris powiedział: „Społeczeństwo powinno zachować czujność, ale nie być zaniepokojonym i nadal zgłaszać wszelkie obawy policji Irlandii Północnej (PSNI)”.

Komendant PSNI Simon Byrne powiedział, że siły będą „bezlitośnie ścigać tych, którzy chcą wyrządzić krzywdę i terroryzować nasze społeczności oraz atakować moich oficerów i personel”.

Przewodniczący Federacji Policji Irlandii Północnej Liam Kelly powiedział, że eskalacja poziomu zagrożenia jest uzasadniona i nikt nie powinien być zaskoczony.

Pan Kelly dodał, że można rozsądnie zapytać, dlaczego poziom został obniżony do znacznego w marcu.

„Było jasne, że dysydenckie grupy republikańskie nadal były aktywnie zaangażowane w powodowanie morderstw i zniszczeń” – powiedział.

Zastępca komendanta policji Mark Hamilton powiedział, że dysydenci republikańscy skupili się na atakowaniu funkcjonariuszy policji, a nie opinii publicznej.

– Powinieneś się martwić o swoją służbę w policji – powiedział.

„Nie zachęcałbym ludzi do ogromnej troski o własne bezpieczeństwo w szerszym zakresie”.

Pan Hamilton powiedział, że podniesiony poziom zagrożenia jest rozczarowujący, ale jest przekonany, że poziom zagrożenia można z czasem obniżyć.

W lutym Det Ch Insp John Caldwell został kilkakrotnie postrzelony przez dwóch bandytów, gdy wkładał piłki do bagażnika samochodu, będąc trenerem sesji treningowej młodzieży w Omagh.

We wtorek policja poinformowała, że ​​48-letni ojciec jedynaka został po raz pierwszy przeniesiony z intensywnej terapii, ale nadal przebywa w szpitalu w ciężkim stanie.

Do ataku na niego przyznała się Nowa IRA, największa i najaktywniejsza grupa dysydencka, której główne obszary działania to Londonderry i County Tyrone.

Grupa powstała w 2012 roku, a wcześniejsze oceny bezpieczeństwa szacowały, że liczy około 500 zwolenników, z których około 100 jest gotowych do popełnienia aktów terrorystycznych.

We wtorek jednostka dochodzeniowa ds. terroryzmu PSNI poinformowała, że ​​odzyskała „pewną ilość amunicji” podczas planowanej operacji poszukiwawczej w Nowej IRA w Ballymagroarty w Derry.

Został on zahamowany przez kilka udanych operacji bezpieczeństwa przeprowadzonych przez MI5, które doprowadziły do ​​pierwszego od dekady zmniejszenia poziomu zagrożenia terrorystycznego w Irlandii Północnej.

Wielu podejrzanych członków grupy zostało aresztowanych po tym, jak MI5 podsłuchał dwa rzekome spotkania kierownictwa Nowej IRA w 2020 roku.

Ale po przerwie w działalności Nowa IRA pojawiła się ponownie w listopadzie z atakiem bombowym na radiowóz policyjny.

Oba ataki pokazały, że po wielu latach stagnacji organizacja pozostaje niebezpieczna.

Ruch republikański chce, aby Irlandia Północna opuściła Wielką Brytanię i zjednoczyła się z Republiką Irlandii.

Podczas większości kłopotów Tymczasowa IRA była zdecydowanie największą i najbardziej wpływową brutalną republikańską grupą paramilitarną.

Ale w latach 80. i 90. ona i jej polityczne skrzydło Sinn Féin zaczęły podejmować kroki, które ostatecznie doprowadziły do ​​​​rozejmu i poparcia Sinn Féin dla porozumienia pokojowego Porozumienia Wielkopiątkowego.

Członkowie, którzy sprzeciwiali się tym posunięciom, oderwali się od Tymczasowej IRA i utworzyli nowe grupy, takie jak Continuity IRA, Real IRA, a później – New IRA.

Pozostali zaangażowani w użycie przemocy, aby spróbować doprowadzić do zjednoczenia Irlandii, co zostało odrzucone przez Sinn Féin przez wiele lat.

Poparcie dla dysydentów jest bardzo małe: wszystkie główne partie polityczne w Irlandii Północnej sprzeciwiają się ich działaniom.

Na początku marca Armia na Poblachta (Armia Republiki) poinformowała, że ​​rodziny policjantów będą uważane za cele.

Mniejsza niż inne dysydenckie grupy republikańskie, pojawiła się w 2017 roku, ale nie była tak aktywna jak Nowa IRA czy Continuity IRA.

Za ustalanie poziomu zagrożenia terroryzmem w Irlandii Północnej odpowiada MI5, a nie PSNI czy rząd, który publikuje od 2010 roku.

Przez wszystkie te 13 lat, z wyjątkiem jednego, poziom utrzymywał się na „poważnym” poziomie – więc wtorkowy ruch nie powinien wywoływać niepotrzebnego niepokoju.

Większość osób w Irlandii Północnej nie zauważy żadnej różnicy w codziennym bezpieczeństwie.

Wiceprezes Sinn Féin, Michelle O’Neill, zareagowała na wtorkowe oświadczenie, mówiąc, że w nowoczesnym, demokratycznym społeczeństwie nie ma miejsca ani miejsca dla grup paramilitarnych.

– Muszą iść – powiedziała.

Lider Demokratycznej Partii Unionistów, Sir Jeffrey Donaldson, wezwał rząd do sfinansowania większej liczby funkcjonariuszy policji w Irlandii Północnej.

„Ponieważ funkcjonariusze policji stoją w obliczu takiego zagrożenia, nadszedł czas, aby rząd zapewnił dodatkowe fundusze, aby zapewnić PSNI pełną zdolność do sprostania temu zagrożeniu” – powiedział.

Przedstawiciel Rady Policyjnej Sojuszu, John Blair, powiedział, że ogłoszenie było niezwykle niepokojące, ale nie zaskakujące, biorąc pod uwagę ostatnie „nieuzasadnione wydarzenia”.

Minister sprawiedliwości Irlandii Simon Harris powiedział, że gardaí (irlandzka policja) również będzie nadal monitorować sytuację.

„Chociaż zagrożenie atakiem ze strony tych grup w tej jurysdykcji jest ogólnie uważane za niskie, An Garda Siochana będzie nadal ściśle współpracować ze służbami w Irlandii Północnej” – powiedział.

Kilka lojalistycznych grup paramilitarnych – największe to Ulster Volunteer Force i Ulster Defence Association – działa w Irlandii Północnej, ale nie są uważane za zagrożenie dla bezpieczeństwa narodowego i dlatego nie są uwzględniane w ocenie MI5.