Z nowego raportu wynika, że ​​X, platforma mediów społecznościowych należąca do Elona Muska, potencjalnie narusza amerykańskie sankcje, przyjmując płatności za konta subskrypcyjne od organizacji terrorystycznych i innych grup, którym zakazano prowadzenia działalności gospodarczej w kraju.

Ze raportu przygotowanego przez Tech Transparency Project, organizację non-profit skupiającą się na odpowiedzialności za duże firmy technologiczne, X, wcześniej znany jako Twitter, pobierał płatności z kont obejmujących przywódców Hezbollahu, grupy Houthi oraz państwowe media w Iranie i Rosja. Subskrypcje, które kosztują 8 dolarów miesięcznie, oferują użytkownikom niebieski znacznik wyboru – niegdyś ograniczony do zweryfikowanych użytkowników, takich jak gwiazdy – i lepszą promocję dzięki algorytmowi X, a także inne korzyści.

Departament Skarbu USA prowadzi listę podmiotów objętych sankcjami i chociaż oficjalne warunki korzystania z usług X zabraniają osobom i organizacjom znajdującym się na liście dokonywania płatności na platformie, w raporcie stwierdzono 28 kont oznaczonych niebieskim znacznikiem wyboru.

„Byliśmy zaskoczeni, gdy odkryliśmy, że X świadczy usługi premium szerokiemu zakresowi grup, które Stany Zjednoczone nałożyły na siebie sankcje za terroryzm i inne działania szkodzące jego bezpieczeństwu narodowemu” – powiedziała Katie Paul, dyrektor projektu Tech Transparency Project. „To kolejny znak, że X stracił kontrolę nad swoją platformą”.

W oświadczeniu przesłane do X w środę firma oświadczyła: „Nasze zespoły zapoznały się z raportem i w razie potrzeby podejmą działania. Zawsze dokładamy wszelkich starań, aby zapewnić bezpieczną i zgodną z przepisami platformę”. Pan Musk i firma nie odpowiedzieli na prośbę o komentarz.

Wcześniej tego dnia X usunął zaznaczenia z kilku kont.

Od czasu przejęcia Twittera przez Muska w 2022 r. firma dokonała drastycznych zmian w sposobie prowadzenia działalności – w niektórych przypadkach rezygnując z reklam na rzecz opłat abonamentowych. Przywrócił także tysiące zablokowanych kont i wycofał zasady, które kiedyś rządziły witryną.

Musk zrezygnował także z polityki weryfikacji Twittera, zgodnie z którą pracownicy sprawdzali polityków, celebrytów, dziennikarzy i inne osoby, zaznaczając ich niebieskim znacznikiem potwierdzającym, że są prawdziwi. Zamiast tego ludzie płacą teraz za te plakietki, a popularne płatne konta mogą otrzymać obniżkę przychodów z reklam wyświetlanych obok ich postów. Subskrypcje dla organizacji kosztują 1000 USD miesięcznie i stanowią poziom obejmujący dodatkowe korzyści i złoty znacznik wyboru.

(X nadal oznacza oficjalne konta rządowe z bezpłatnym znacznikiem wyboru, teraz szarym).

Nie jest jasne, w jaki sposób organizacje i osoby wskazane w raporcie ominęły zasady X dotyczące płacenia za swój status premium. (Pan Musk zwolnił około 80 procent personelu X). Ponieważ X nie weryfikuje już tożsamości użytkowników przed zaznaczeniem pola wyboru, możliwe jest również, że konta odkryte w ramach projektu Tech Transparency Project należą do podszywaczy.

Ustawodawstwo Kongresu, znane jako poprawki Bermana, zapewnia swobodny przepływ informacji, bez kar, między Stanami Zjednoczonymi a krajami, które objęło sankcjami. Firmy internetowe opierały się na poprawkach już wcześniej, m.in. w 2020 r., kiedy TikTok argumentował, że chronią aplikację przed próbami prezydenta Donalda J. Trumpa mającymi na celu uniemożliwienie obywatelom USA jej pobierania. Nie jest jednak jasne, czy argument ten obejmowałby transakcje finansowe w serwisie społecznościowym.

Wygląda na to, że Hassan Nasrallah, przywódca Hezbollahu, zaczął płacić X w listopadzie za konto premium i często publikuje wśród swoich 93 000 obserwujących komunikaty prasowe i memy kpiące ze Stanów Zjednoczonych i Izraela. Jego konto jest oznaczone jako zweryfikowane na podstawie tożsamości, co oznacza, że ​​posiadacz konta dostarczył X kopię dokumentu tożsamości wydanego przez organ państwowy.

Konto identyfikujące się jako Harakat Hezbollah al-Nujaba, wspierana przez Iran bojówka, również zostało oznaczone niebieskim znacznikiem w listopadzie i promuje swoje sprawy wśród ponad 11 000 obserwujących. Podpis pod tym zapisem podpisała się w tym miesiącu jemeńska milicja znana jako Huti, zaledwie kilka tygodni po tym, jak Stany Zjednoczone oświadczyły, że zostanie uznana za grupę terrorystyczną po atakach na statki towarowe na Morzu Czerwonym.

Z kolei na Facebooku wyszukiwania pana Nasrallaha kończą się ostrzeżeniem, że jego nazwisko „czasami kojarzy się z działalnością niebezpiecznych osób i organizacji”.

Oszuści wykorzystali okazję do podszywania się pod marki, gdy X wprowadził subskrypcje pod koniec 2022 r. i od tego czasu witryna walczy z policyjnymi oszustami. W zeszłym miesiącu konto ze złotym znacznikiem wyboru zgromadziło 35 000 obserwujących, ponieważ przed zawieszeniem zamieszczało na nim posty pochwalające Hitlera. (Vice News wcześniej podało tę wiadomość). W październiku niektóre konta oznaczone niebieskim haczykiem rozpowszechniały fałszywe informacje o konflikcie w Gazie.

Jak wynika z wewnętrznych wiadomości przeglądanych przez „The New York Times”, X pierwotnie przyznał bezpłatne konta premium niektórym ze swoich najlepszych reklamodawców, ale nawet w przypadku tych zhakowanych napotkał problemy, ponieważ wielu z nich zostało zhakowanych. W tym miesiącu Monique Pintarelli, dyrektor ds. sprzedaży reklam X w obu Amerykach, zażądała audytu wszystkich kont, które otrzymały bezpłatne złote znaczniki kontrolne, i poprosiła pracowników o usunięcie plakietek z kont, które zostały przejęte, jak wynika z tych wiadomości.

Ryana Maca wniósł raport z Los Angeles.