Szacowany czas czytania: 10-11 minut

GREENVILLE, Karolina Północna — Jesienią 2016 roku Jimmy Donaldson nie wyglądał na przyszłego multimilionera-celebrytę.

Nieśmiały 18-latek przez pięć lat publikował filmy na YouTube z domu swojej mamy w Północnej Karolinie bez większego zainteresowania.

Jego matka namawiała go, aby poszedł do college’u, ale porzucił studia na East Carolina University po dwóch tygodniach. Zamiast chodzić na zajęcia, spędzał większość czasu na kampusie, montując filmy w swoim samochodzie.

„To wszystko, o czym kiedykolwiek mówiłem w szkole. Myślałem, że jestem wybrykiem natury”, powiedział twórcom treści i podcasterom Colinowi i Samirowi we wrześniu. „Ludzie mówili mi:„ Wszystko, co robisz, to gadanie o filmach z YouTube. Masz zbyt obsesję na punkcie YouTube. Zajmij się życiem. ”

Mówi, że po tym, jak rzucił szkołę, jego matka była tak rozczarowana, że ​​wyrzuciła go z domu.

Ale jego decyzja się opłaciła.

Siedem lat później Donaldson, lepiej znany online jako MrBeast, ma 167 milionów subskrybentów YouTube – więcej niż jakikolwiek inny indywidualny twórca na platformie.

Ma 85 milionów obserwujących na TikToku i 39 milionów więcej na Instagramie. I właśnie został pierwszą osobą, która osiągnęła milion obserwujących w nowej aplikacji społecznościowej Meta, Threads, osiągając kamień milowy przed CEO Markiem Zuckerbergiem. (Uczcił swoje osiągnięcie znajomym gestem: wręczając Teslę przypadkowemu fanowi).

W wieku 25 lat nadzoruje szybko rozwijające się imperium, które może być warte ponad miliard dolarów.

Zbudował go, inscenizując coraz droższe i przyciągające wzrok akrobacje, a także hojne prezenty pieniężne i działania filantropijne – takie jak finansowanie operacji zaćmy dla 1000 niewidomych osób, aby pomóc im odzyskać wzrok.

„Chcę tylko robić lepsze filmy, kropka. Nie obchodzi mnie zarabianie pieniędzy” – powiedział Colinowi i Samirowi. „Chcę tylko robić najlepsze filmy na świecie”.

Jego wybryki

Odtworzył „Squid Game”, związał agenta FBI i rozbił pociąg w gigantycznym dole.

Większość pełnych akcji filmów MrBeast zaczyna się od Donaldsona, który z zapartym tchem wyjaśnia konfigurację w pierwszych sekundach, po czym rozpoczyna szybką serię wyczynów kaskaderskich, gagów, wyzwań i żartów.

Otacza go sympatyczna obsada drugoplanowych kumpli, wszyscy ubrani w dżinsy, T-shirty i bluzy z kapturem. Rzadka broda i ciągła pobudliwość Donaldsona odróżniały go od grupy.

W jednym klipie z zeszłego roku Donaldson przywiązał agenta FBI do krzesła, rzucił mu nóż i zaoferował agentowi 100 000 $, jeśli złapie go przed północą. Nastąpił dziki pościg obejmujący labirynt z żywopłotu, przebranie i ucieczkę prywatnym odrzutowcem.

Sara Fischer, dziennikarka Axios, mówi, że autentyczność i dostępność Donaldsona odgrywają dużą rolę w atrakcyjności jego filmów.

„To nie on ma na sobie garnitur, (to) on ma na sobie swoje codzienne ubrania. To on spędza czas z przyjaciółmi.

„Ma teraz pieniądze i jest w stanie zapewnić widzom dostęp do miejsc, w których mogą zobaczyć rzeczy, których nigdy by nie zobaczyli” – powiedziała Jonowi Sarlinowi z CNN, powołując się na wideo, w którym Donaldson odwiedza luksusowe pokoje hotelowe na całym świecie – w tym jeden w zamku, który wynajmuje za milion dolarów za noc.

„To interesujący model, ponieważ dajesz widzom dostęp do czegoś, czego nigdy nie zobaczyliby w prawdziwym życiu” — mówi Fischer. „Kto znasz, kto może mieszkać w hotelu za milion dolarów?”

Niektóre filmy przedstawiają ostentacyjne pokazy bogactwa – na przykład jeden z lotów najdroższym biletem lotniczym świata. Albo ten ostatni, w którym on i jego załoga kumplują się na ogromnych jachtach z komikiem Petem Davidsonem i gwiazdą NFL, Tomem Bradym.

Ale pomimo rosnących dochodów i sławy, on i jego kumple nadal zachowują szeroko otwarte oczy na wszystkie swoje przygody – nie cyniczne ani uprzywilejowane – co czyni go bliższym, mówi Miller.

MrBeast zyskał kolejny wzrost liczby subskrybentów w zeszłym roku po tym, jak wystawił prawdziwą wersję „Squid Game”, przebojowego dramatu Netflix, w którym zdesperowani ludzie rywalizują w śmiertelnych konkursach o dużą nagrodę pieniężną. (O ile ktoś może powiedzieć, nikt nie zginął w wersji MrBeast.) Klip obejrzano 460 milionów razy.

Wraz ze wzrostem popularności MrBeast rosły jego budżety, które teraz mają wysoką cenę. W niedawnym klipie rozbił pełnowymiarowy pociąg w ogromnym dole. Donaldson powiedział, że wydaje milion dolarów tygodniowo na swoje filmy.

Unikalna forma filantropii

W styczniowym filmie zatytułowanym „1000 niewidomych widzi po raz pierwszy” Donaldson w otoczeniu lekarzy obiecuje wyleczyć ich ślepotę wśród oklasków. Gdy pacjenci wychodzą z operacji zaćmy, niektórzy we łzach, wręcza niektórym z nich walizkę wypełnioną gotówką.

„Oto 10 000 $, aby uczynić twój dzień lepszym”, mówi jednej kobiecie, która upada na ziemię i krzyczy. „Czy ona jest ok?” pyta zdezorientowany Donaldson.

W innym filmie z maja kupuje protezy kończyn dla 2000 osób po amputacji.

Niektórzy krytycy oskarżyli Donaldsona, który nie odpowiedział na prośbę CNN o wywiad, o wykorzystywanie wrażliwych osób do generowania wyświetleń i przychodów.

Ale Vince Miller, który wykłada socjologię i kulturoznawstwo na University of Kent w Wielkiej Brytanii i napisał artykuł naukowy na temat MrBeast, twierdzi, że Donaldson był innowacyjny w sposobie, w jaki wykorzystuje model dzielenia się przychodami YouTube do wspierania celów charytatywnych.

Według Millera Donaldson prosi widzów, aby po prostu oglądali jego filmy i bawili się, zamiast poświęcać swój czas lub pieniądze. A im więcej ludzi ogląda, tym więcej Donaldson zarabia i może przekazać darowiznę na cele charytatywne.

„To dość mocne, aby powiedzieć 10-letniemu dziecku, które nie ma niezależnych pieniędzy i ograniczonej agencji w swoim życiu, że może zbierać pieniądze i pomagać ludziom, oglądając filmy MrBeast” – mówi.

Ale filmy mogą również wysyłać problematyczny komunikat, że problemy społeczne najlepiej rozwiązywać poprzez dary filantropijne od bogatych, w przeciwieństwie do bardziej systematycznych wysiłków rządu, mówi Miller.

Miller mówi, że przepis MrBeasta na wirusowy sukces składa się z kilku składników: jego atrakcyjności i entuzjazmu Everymana, wysokiej wartości produkcyjnej filmów i ich wyszukanych akrobacji, a także zwitków gotówki rzucanych jak konfetti.

Ale sława Donaldsona sprowadza się do jego wyjątkowej formy filantropii, mówi Miller. Przekonuje widzów, że oglądając jego filmy i pomagając mu uzyskać więcej wyświetleń, angażują się w formę etycznego konsumpcjonizmu.

„Jednym z sekretów jego sukcesu jest fakt, że znaczną część dużych dochodów, jakie uzyskuje z tych filmów, przeznacza na jeszcze większe i bardziej spektakularne nagrody za kolejne filmy. Często wykorzystuje dochody z poprzednich filmów, aby prześcignąć samego siebie w swoich kolejne filmy” – mówi Miller.

Poprzez filantropijne ramię swojego imperium – najbardziej widoczne na jego kanale Beast Philanthropy, który ma prawie 15 milionów subskrybentów – Donaldson zebrał miliony na sadzenie drzew, oczyszczanie oceanów z plastikowych odpadów i przekazywanie ubrań potrzebującym.

W poprzednich wywiadach Donaldson powiedział, że skrupulatnie przestudiował algorytm rekomendacji YouTube i statystyki innych twórców, aby wymyślić przepis na popularyzację swoich filmów.

Format konkursu wielu jego filmów zachęca widzów do oglądania do końca, aby zobaczyć wynik, dodaje Miller, co skutkuje wyższymi przychodami z reklam zarówno dla Donaldsona, jak i YouTube, dzięki czemu algorytm platformy jest bardziej skłonny do polecania jego filmów.

„Wkłada wiele przemyśleń w swoje treści, które są oryginalne i wciągające” — mówi Kristen Ruby, ekspert ds. mediów społecznościowych i dyrektor generalny Ruby Media Group. „Opanował sztukę YouTube”.

Donaldson stał się wzorem do naśladowania dla millenialsów i przedstawicieli pokolenia Z, którzy marzą o zostaniu odnoszącymi sukcesy twórcami i influencerami w mediach społecznościowych, mówi Ruby.

„Emanuje wrażeniem robienia tego, co chcesz, i to jest atrakcyjne dla ludzi, którzy chcą naśladować jego styl życia”.

Od skromnych początków

Zaczął od używanego laptopa i kilkuset obserwujących. Teraz prowadzi szybko rozwijające się imperium biznesowe.

Kariera Donaldsona w YouTube rozpoczęła się ponad dekadę temu, kiedy miał 13 lat i korzystał z używanego laptopa.

Początkowo publikował filmy, na których gra w gry takie jak „Minecraft” i „Call of Duty” w swojej sypialni w Greenville w Północnej Karolinie. Jego matka od lat nie wiedziała o jego kanale YouTube – dopóki nie zobaczyła wzmianki o nim w jego roczniku szkolnym.

W jednym ze swoich pierwszych filmów wirusowych, nakręconym w 2017 roku, siedział na krześle w swoim pokoju i liczył do 100 000. Wyczyn zajął mu 40 godzin.

„Wtedy to trochę kliknęło – na przykład„ Och, jeśli zrobię interesujące rzeczy, ludzie będą oglądać ”- powiedział później w wywiadzie.

Gdy zyskał zwolenników i zaczął przyciągać reklamodawców, przelał swoje skromne zyski z powrotem na swoje filmy, prowadząc do większych i lepszych akrobacji.

„Zajęło mi minutę, żeby to zrozumieć” – powiedziała jego matka dwa lata temu w wywiadzie. „Kiedy zacząłem studiować jego model biznesowy, to miało sens. Powinienem powiedzieć, że zadziałało dla niego – nie wiem, czy to miało sens, czy nie”.

Dziś Donaldson nadzoruje pięć kanałów YouTube, które łącznie mają ponad ćwierć miliarda obserwujących. Jego filmy są dubbingowane w innych językach. Jego rozwijające się imperium obejmuje linię przekąsek, Feastables i MrBeast Burger, sieć głównie wirtualnych restauracji, które oferują tylko dostawę i na wynos.

Firma macierzysta YouTube, Google, odmówiła komentarza na temat tego, ile pieniędzy Donaldson zarabia na swoich treściach, ale Księga Rekordów Guinnessa twierdzi, że jest rekordzistą najlepiej zarabiającego współtwórcy YouTube, z odnotowanym dochodem w wysokości 54 milionów dolarów w 2021 roku.

Obecnie pracuje w ogromnym kompleksie studyjnym o wartości 10 milionów dolarów w pobliżu Greenville, ze 100 akrami ziemi i wieloma magazynami do kręcenia filmów.

Donaldson nawet wraca na studia – na własnych warunkach.

W listopadzie East Carolina University ogłosił, że będzie z nim współpracować w celu uruchomienia programu edukacyjnego dla twórców treści na kampusie.

A w kwietniu tego roku prowadził zajęcia w Harvard Business School.

„Prowadziłem zajęcia na Harvardzie, co jest całkiem zabawne, ponieważ rzuciłem studia po zaledwie dwóch tygodniach, haha” – napisał na Instagramie.

W zeszłym roku magazyn Time umieścił go na liście 100 najbardziej wpływowych ludzi na świecie.

Ale Donaldson przyznał w niedawnym wywiadzie, że jego sława może mieć swoje wady. Mówi, że nie może już iść do sklepu ani prawie nigdzie publicznie, bez fanów, którzy będą go nękać za zdjęciami lub próbami pójścia za nim do domu.

Podczas zeszłorocznego postoju w Chile mówi, że zgodził się zrobić sobie selfie z młodym fanem na lotnisku. Po tym, jak fan opublikował to w Internecie, tak wiele osób oblegało jego hotel, że musiał zatrudnić ochronę.

Mimo to MrBeast mówi, że nadal ma ogromną pasję do tego, co robi.

„Mam 10 lat i kocham to bardziej niż cokolwiek innego” – mówi. „Gdybyś zabrał mi mój kanał, nie wiem, co bym zrobił”.

×

Powiązane historie

Najnowsze historie biznesowe