Posunięcie to jest następstwem decyzji prezydenta Bidena z zeszłego miesiąca zatwierdzającej przeniesienie systemu Patriot na Ukrainę, która od tygodni znosiła gwałtowne rosyjskie ataki rakietowe na swoją sieć energetyczną i inną istotną infrastrukturę. Niemcy ogłosiły w zeszłym tygodniu, że również wyślą baterię Patriot, aby wzmocnić ukraińską obronę przeciwlotniczą, ponieważ miliony ludzi borykają się z powtarzającymi się przerwami w dostawie prądu, które odcięły ciepło, światło i dostęp do Internetu w dużej części kraju.

Pentagon przygotowuje się do wysłania systemu rakietowego Patriot na Ukrainę

Rzecznik Pentagonu, bryg. Gen. Patrick Ryder powiedział we wtorek dziennikarzom, że szkolenie przygotuje około 90 do 100 ukraińskich żołnierzy do „obsługi, utrzymania i utrzymania” systemu obronnego poprzez instruktaż, który zajmie „kilka miesięcy”. To tyle samo, ile potrzeba do obsługi baterii Patriot, która zazwyczaj składa się z ośmiu wyrzutni, z których każda może przenosić od czterech do 16 gotowych do odpalenia pocisków, w zależności od rodzaju amunicji.

Żołnierze amerykańscy zazwyczaj przechodzą około roczne szkolenie na Patriocie przed użyciem go w terenie. Pentagon szuka sposobów na skrócenie tego harmonogramu dla sił ukraińskich, biorąc pod uwagę pilność trzeba je wyszkolić i wysłać z powrotem do domu.

„Z pewnością nie chcemy zrobić niczego, co zagroziłoby ich zdolności do dalszej walki” — powiedział Ryder. „Ale ostatecznie jest to decyzja dla Ukraińców, jeśli chodzi o to, ilu żołnierzy mogą sobie pozwolić na zejście z linii w celu przeprowadzenia szkolenia”.

Ryder powiedział, że poleganie na Fort Sill, gdzie już powstała szkoła, pomoże Stanom Zjednoczonym „przyspieszyć” szkolenie pod okiem personelu armii amerykańskiej. Powiedział, że pracując niezależnie od studentów amerykańskich, ukraińscy żołnierze będą otrzymywać instrukcje w salach lekcyjnych, na temat samego systemu Patriot oraz w laboratorium symulacyjnym.

Pentagon nie ma innych planów sprowadzenia sił ukraińskich do Stanów Zjednoczonych w celu szkolenia w zakresie dodatkowych systemów uzbrojenia, dodał Ryder, choć nie wyklucza takiej możliwości, gdyby zaszła taka potrzeba w przyszłości. Powiedział, że administracja pozostaje „elastyczna”.

Putin wściekł się na zaangażowanie krajów NATO w wojnę, wzywając Stany Zjednoczone i ich sojuszników do wyszkolenia i uzbrojenia Ukrainy do aktów współudziału. Wielokrotnie ostrzegał, że jeśli Rosja poczuje się zagrożona przez siły zewnętrzne, nie zawaha się przed odwetem. Ze swojej strony Kreml zwrócił się do innych przeciwników USA, Iranu i Korei Północnej, o pomoc w uzupełnieniu zapasów broni, ponieważ zachodnie sankcje nadwyrężyły jego przemysł obronny.

Po raz pierwszy użyty bojowo podczas wojny w Zatoce Perskiej do niszczenia irackich pocisków Scud, system Patriot wykorzystuje wyrafinowany radar do wykrywania nadlatujących zagrożeń, w tym pocisków manewrujących i balistycznych, oraz wystrzeliwuje pociski dalekiego zasięgu w celu ich przechwycenia. Zwykle umieszczany z tyłu ciężarówki, do obsługi wymaga załogi składającej się z co najmniej trzech żołnierzy, z rozległym wsparciem potrzebnym do utrzymania funkcjonalności.

Pentagon rozważa znaczną rozbudowę szkolenia wojskowego na Ukrainie

Plan przeprowadzenia szkolenia w Fort Sill, po raz pierwszy zgłoszony przez CNN, pojawia się w momencie, gdy administracja Bidena podejmuje szereg działań mających na celu przekształcenie ukraińskiego wojska z siły zdolnej przede wszystkim do powstrzymania rosyjskiego natarcia w taką, która może przeprowadzić bardziej udane operacje ofensywne zamierzone odzyskania okupowanych terytoriów ukraińskich.

Wyżsi urzędnicy amerykańscy powiedzieli, że Pentagon przygotowuje się również do szkolenia setek ukraińskich żołnierzy jednocześnie w amerykańskiej placówce w Niemczech, koncentrując ich na tym, co wojsko USA nazywa wojną z bronią kombinowaną. Koncepcja integruje operacje naziemne z artylerią dalekiego zasięgu, lotnictwem i inną bronią.

USA i Niemcy wyślą na Ukrainę opancerzone pojazdy bojowe

Biden w ostatnich tygodniach zatwierdził również szeroką ekspansję transferów broni na Ukrainę, a Stany Zjednoczone zgodziły się wysłać ciężko opancerzone pojazdy bojowe Bradley, artylerię samobieżną i tysiące sztuk amunicji, aby je wesprzeć. To wysiłek, powiedział Cooper w zeszłym tygodniu, mający na celu „zmianę dynamiki” na polu bitwy i umożliwienie siłom ukraińskim poczynienia większych postępów na liniach frontu wojny, które od miesięcy pozostają w większości bez zmian.

Zatwierdzony w piątek pakiet obejmował ponad 3 miliardy dolarów pomocy wojskowej, co jest największym pojedynczym transferem od czasu inwazji Rosji na Ukrainę w lutym. Stany Zjednoczone zatwierdziły transfer broni o wartości 24,2 miliarda dolarów od czasu inwazji.