Tokio (CNN) Pierwszego ponurego odkrycia dokonano, gdy kobieta znalazła odciętą głowę i łapy brązowo nakrapianego kota, gdy spacerowała brzegiem rzeki Arakawa w mieście Saitama w Japonii. Kilka dni później, zdaniem policji, na terenie szkoły podstawowej znaleziono resztę ciała.

W ciągu 10 dni, do końca lutego, obywatele odkryli jeszcze dwa okaleczone zwłoki kotów, jedno na polu, a drugie na poboczu drogi w małym miasteczku.

Te makabryczne akty być może nie obejmowały ludzkich ofiar, ale mimo to opuściły to miasto w rejonie Wielkiego Tokio na krawędzi.

Lokalne szkoły proszą nauczycieli o odprowadzanie dzieci do domu i radzą im chodzić w dużych grupach; Według japońskiego nadawcy publicznego NHK policja zintensyfikowała patrole.

Zabójstwa wywołały nieprzyjemne wspomnienia w Saitamie, która w ostatnich latach uwięziła zabójcę kotów, który torturował kilka zwierząt i publikował filmy wideo z jego działań w Internecie. Podnieśli również widmo morderstw dzieci w Kobe City w latach 90., kiedy 14-letni chłopiec z historią popełniania aktów okrucieństwa wobec zwierząt zabił dwoje dzieci w wieku 10 i 11 lat i zranił troje innych.

Zabójstwa mają również miejsce w niepokojącym czasie dla szkół w okolicy. Na początku tego tygodnia nauczyciel w gimnazjum w Toda został podobno pchnięty nożem przez ucznia, co wywołało ewakuację.

Rzecznik policji Saitama powiedział CNN, że wszczęli śledztwo w sprawie okrucieństwa wobec zwierząt i sprawdzają, czy różne zabójstwa kotów są ze sobą powiązane. W Japonii zabijanie lub okaleczanie zwierząt jest przestępstwem, za które grozi kara więzienia do pięciu lat lub grzywna w wysokości około 5 milionów jenów (36 600 USD).

Pewna kobieta po osiemdziesiątce powiedziała NHK, że czuje się „przerażona i niekomfortowa” słysząc wiadomość o zabójstwach kotów – ale obawy wykraczają poza te, które dotyczą dobrostanu zwierząt.

W następstwie zabójstw różni eksperci ostrzegają, że w niektórych umysłach okrucieństwo wobec zwierząt może stać się bramą do jeszcze bardziej haniebnych zbrodni.

„Zwykle czyny przestępcze i okrucieństwo są ukryte, ale odważne pokazanie ich może być formą autoekspresji” – powiedział NHK Kenji Omata, profesor psychologii z Uniwersytetu Surugadai.

Omata odniósł się zarówno do przypadku wcześniejszego zabójcy kotów w prefekturze Saitama, jak i zauważył, że „w przypadku seryjnego morderstwa dziecka w Kobe City doszło również do znęcania się nad zwierzętami”.

„Jestem bardzo zaniepokojony tym, jak długo będą trwały podobne incydenty i czy ludzie zostaną skrzywdzeni” – powiedział Omata.

Kim J. McCoy, adwokat, który założył Hong Kong Animal Law and Protection Organisation, ostrzegł, że niektóre przypadki okrucieństwa wobec zwierząt „przekształciły się w poważniejsze przestępstwa przeciwko ludziom”.

„Istnieją dowody empiryczne potwierdzające bezpośrednią korelację między tymi, którzy dopuszczają się znęcania się nad zwierzętami, a tymi, którzy popełniają inne, bardziej brutalne przestępstwa na ludziach” – powiedział McCoy.

McCoy dodał, że nawet jeśli przemoc ogranicza się do zwierząt, nadal istnieje potrzeba działania.

„Zwierzęta są bezbronne” – powiedział McCoy. „Zasługują i wymagają odpowiedniej ochrony przed krzywdą”.