Prezydent Rosji Władimir Putin i przedstawiciele Kremla wielokrotnie ostrzegali w ciągu 11 miesięcy od rozpoczęcia inwazji na Ukrainę, że zachodnie wnioskowanie może doprowadzić do eskalacji. Jednak Stany Zjednoczone i inni zachodni sojusznicy Ukrainy wielokrotnie przekraczali rzekome czerwone linie Putina.

„Jeśli integralność terytorialna naszego kraju jest zagrożona, bez wątpienia użyjemy wszelkich dostępnych środków, aby chronić Rosję i nasz naród. To nie jest blef” – powiedział Putin we wrześniowym przemówieniu, podczas gdy Stany Zjednoczone nadal dostarczały Ukrainie więcej zbrojeń do walki. terytorium bezprawnie zaanektowane przez Putina.

Niedawno rzecznik Kremla Dmitrij Pieskow wydał takie ostrzeżenie przed uzbrajaniem Ukrainy w grudniu. Powiedział: „Dostawy broni trwają, poszerza się asortyment dostarczanej broni. Wszystko to oczywiście prowadzi do zaostrzenia konfliktu i faktycznie nie wróży Ukrainie dobrze”.

Jeśli już, to broń dostarczana prezydentowi Ukrainy Wołodymyrowi Zełenskiemu z Zachodu nasiliła się po uwagach Pieskowa. Tylko w tym tygodniu prezydent Joe Biden zrobił duży krok, mówiąc, że Stany Zjednoczone dostarczą Ukrainie 31 czołgów M1 Abrams. Jego oświadczenie nadeszło tego samego dnia, w którym Niemcy potwierdziły, że przekażą siłom ukraińskim 13 czołgów Leopard 2.

Urzędnicy Kremla i rosyjskie media kontrolowane przez państwo zareagowały oburzeniem na wieści o czołgach. Ale George Mason University Schar School of Policy i profesor rządowy Mark N. Katz powiedział Newsweek że przesłanie z Zachodu było jasne: retoryka Putina nie skłoni ich do wycofania się.

„Czerwone linie wprowadzone przez Putina mają na celu zniechęcenie państw zachodnich do ich przekraczania, ale Putin nie był w stanie powstrzymać Zachodu przed przekroczeniem kilku z nich” – powiedział Katz.

powiedział Lawrence C. Reardon, profesor nauk politycznych na Uniwersytecie w New Hampshire Newsweeka”,Na całym świecie rośnie przekonanie, że rosyjscy przywódcy przypominają chłopca, który zawołał wilka”.

Dodał: „Kiedy siły rosyjskie są pod presją, Putin pośrednio mówi o użyciu taktycznej broni jądrowej do obrony Rosji, zwłaszcza do obrony nowo anektowanych obszarów południowo-wschodniej Ukrainy, takich jak Krym”.

Reardon powiedział, że chociaż zachodni przywódcy nie przyjęli słów Putina jako faktów, to jednak prawdopodobnie nie uważają rosyjskich zdolności nuklearnych – ani szansy, że wściekły Putin użyje ich na Ukrainie – za coś oczywistego.

„Tak więc niedawne wahania Berlina i Waszyngtonu co do dostarczenia zaawansowanych czołgów są związane nie tylko z trudnościami Ukrainy z wchłonięciem tych czołgów do swoich sił bojowych, ale także z obawą przed eskalacją konfliktu” – powiedział. „Ale zachodni przywódcy nie płaczą wilkami i bez wątpienia ostrzegli Putina, że ​​NATO szybko zwiększy zaangażowanie, jeśli Putin ucieknie się do taktycznej broni jądrowej”.

Katz zauważył, że „Putin i jego kumple już zadeklarowali, że Rosja jest w stanie wojny z NATO lub„ Kolektywem Zachodu ”, a nie tylko z Ukrainą”.

„Wydaje się, że Stany Zjednoczone i NATO poważnie traktują możliwość, że Ukraina może zrobić pewne rzeczy, które mogą spowodować eskalację konfliktu przez Putina” – powiedział.

Według Katza, kolejnym powodem, dla którego zachodni sojusznicy Ukrainy mogą czuć się ośmieleni w swoim poparciu dla Ukrainy, jest to, że Rosja w większości potyka się w swoich wysiłkach wojennych.

„Jeśli siły Putina nie radzą sobie tak dobrze z Ukrainą, to trudno sobie wyobrazić, jak mogłyby sobie radzić lepiej, eskalując konflikt poprzez atakowanie któregokolwiek członka NATO” – powiedział.