Wyspecjalizowani nurkowie w poniedziałek przeszukiwali koryto rzeki w poszukiwaniu śladów zaginionej kobiety, ponad tydzień po tym, jak zdawała się „znikać w powietrzu”, pozostawiając jej telefon wciąż włączony do połączenia konferencyjnego w odosobnionym wiejskim miejscu w północnej Anglii, policja powiedział.

Rodzina i przyjaciele 45-letniej Nicoli Bulley zakwestionowali teorię policji, jakoby wpadła ona do rzeki w tragicznym wypadku. Twierdzą, że nie ma dowodów na poparcie hipotezy, która pozostawia ich w niepokojącym zawieszeniu.

Doradca hipoteczny był ostatnio widziany 10 dni temu, gdy spacerował z psem wzdłuż brzegu rzeki po tym, jak jak zwykle odwiózł swoje dwie córki do szkoły w północno-zachodniej wiosce St Michael’s on Wyre.

Wkrótce potem znaleziono jej psa biegającego luzem „w stanie pobudzenia”, co skłoniło członka społeczeństwa do wszczęcia alarmu.

Po tym, jak jej tajemnicze zniknięcie trafiło na pierwsze strony gazet, policja w piątek powiedziała, że ​​pracuje nad założeniem, że Bulley wpadł do wody.

„Naszą główną hipotezą roboczą jest zatem to, że Nicola niestety wpadła do rzeki, że nie ma w tym udziału osób trzecich ani przestępców i że nie jest to podejrzane, ale tragiczny przypadek zaginięcia” – powiedziała nadinspektor Sally Riley, która prowadzi policyjne śledztwo.

Partner Bulleya, Paul Ansell, wydał w poniedziałek oświadczenie na policji, w którym stwierdził, że dwie córki Bulleya „rozpaczliwie tęsknią za mamą” i „potrzebują jej z powrotem”.

Ścieżka holownicza biegnie wzdłuż stromego brzegu rzeki, ale członkowie rodziny zwracają uwagę na brak jakichkolwiek śladów stóp lub zadrapań w błocie, które wskazywałyby, że upadła.

Jej rodzice wyrazili obawy, że Bulley mógł zostać porwany.

Jej ojciec, 73-letni Ernest, powiedział w zeszłym tygodniu, że nie ma dowodów wskazujących na to, że jego córka wpadła do rzeki i obawiał się, że ktoś mógł ją „złapać”.

„Tam jest dwoje małych dzieci, które czekają na powrót mamy” – powiedział.

Siostra Bulleya, Louise Cunningham, dodała: „Ktoś musi coś wiedzieć. Ludzie nie rozpływają się po prostu w powietrzu”.

Policyjni nurkowie przeszukali rzekę, ale twierdzą, że nie znaleźli żadnych śladów zaginionej kobiety.

W poniedziałek do poszukiwań dołączyła specjalistyczna ekipa ratownictwa podwodnego.

Ekspert medycyny sądowej Peter Faulding, dyrektor naczelny Specialist Group International, powiedział, że zaawansowany technologicznie sonar używany przez jego firmę jest w stanie zobaczyć „każdy patyk i kamień leżący na dnie rzeki”.

Wynik przeszukania pozwoliłby policji potwierdzić lub zaprzeczyć, „czy Nicola rzeczywiście jest w tej rzece” – powiedział.

Specialist Group International opublikowała na Facebooku zdjęcia z poszukiwań, które obejmują nurków, drony i helikoptery.

„Będziemy kontynuować poszukiwania jutro, aby spróbować zamknąć rodzinę Nicoli” – napisała firma. „Nasze myśli [are] z rodziną i przyjaciółmi Nicoli w tym bardzo trudnym czasie”.

Przyjaciółka Emma White powiedziała BBC, że niepewność była szczególnie trudna dla rodziny.

„Podążając za hipotezą policji, że Nicola była w rzece, potrzebujemy dowodów na poparcie tej tezy” – powiedziała.

W listopadzie Bulley – która często dokumentowała swoje spacery w mediach społecznościowych – napisała na swojej stronie na Facebooku o miejscu, w którym była ostatnio widziana.

„Bardzo mglisty, zimny spacer”, napisała, dodając, że okolica była „straszna”.

Detektyw Supt Rebecca Smith powiedziała, że ​​zespół pracujący nad dochodzeniem jest „całkowicie oddany i zdeterminowany, by znaleźć Nicolę”.

„Jako matka nie mogę sobie nawet wyobrazić, przez co przechodzi dwoje jej dzieci” – powiedziała Smith.