Błyszczący 47-bilowy 92 w czwartek przeciwko Punjab Kings, który dodatkowo przyczynił się do fantastycznych występów Virata Kohli w IPL 2024, wywołał debaty na temat tego, czy pałkarz Royal Challengers Bengaluru, który otwiera dla franczyzy, powinien odegrać tę samą rolę dla Indii w zbliżającym się T20 Turniej Pucharu Świata. Podczas gdy tacy ludzie jak były kapitan Indii Sourav Ganguly poparli ten pomysł, australijska legenda odbijania Matthew Hayden nie był zwolennikiem Kohliego jako otwierającego pomimo jego wyczynów w IPL 2024, ale później ostro zmienił swój wcześniejszy komentarz, przedstawiając raczej zaskakującą sugestię dla głównego trenera Rahula Dravida.

W odpowiedzi na zeszłotygodniową debatę dotyczącą liczby uderzeń wokół Kohli Hayden przyznał, że biorąc pod uwagę siłę ognia występującą w indyjskim składzie, zespół nie musi zmieniać zwykłej pozycji odbijania byłego kapitana Indii. W piątek w rozmowie ze swoją córką i prezenterką Star Sports Grace Hayden powtórzył to samo, podkreślając znaczenie kombinacji prawej i lewej na szczycie kolejności.

„Nie, nie powinni tego robić. Powodem, dla którego to mówię, jest to, że zdecydowanie potrzebujesz kombinacji lewej i prawej na górze. Dlatego zdecydowanie wybrałbym Jaiswala i Rohita” – powiedział.

Jednak Hayden szybko zasugerował, że w przeciwieństwie do kombinacji otwierającej kapitana Rohita Sharmy z leworęcznym Yashasvim Jaiswalem, Indie zdegradowałyby tego pierwszego w kolejności i umieściłyby Kohliego w jego miejsce w składzie. Próbując utrzymać kombinację lewej i prawej strony, były australijski pałkarz zasugerował, że Kohli mógłby rozpocząć grę z Jaiswalem, podczas gdy Suryakumar Yadav mógłby zająć trzecie miejsce w składzie, a Rohit zajął czwarte miejsce.

„Jeśli musiałbyś dokonać zmiany w tej kombinacji, byłbym bardzo szczęśliwy… gdybyś powiedział mi, czy mógłbym otworzyć z Kohlim i Jaiswalem, powiedziałbym zdecydowanie tak. Wtedy umieściłbym Suryakumara Yadava na 3 i Rohit na pozycji 4. Moim zdaniem ta czołowa czwórka to właściwa kombinacja. Mówię tak, ponieważ Virat jest mistrzem pierwszej szóstki. A kiedy w grę wchodzi siła uderzenia, istnieją inne świetne opcje Rohit. Spójrzcie na jego wyniki z czwartego miejsca, są znakomite, lepsze niż jego pierwsze wyniki” – dodał Hayden.

W sumie w 151 meczach międzynarodowych dla Indii w formacie T20, w których Rohit zdobył 3974 runy, w 27 rundach odbijał poza pozycją otwierającą, zdobywając 481 runów z pięcioma pięćdziesiątkami. Osiem z tych rund miało miejsce, gdy w reprezentacji Indii zajął czwarte miejsce (ostatni w 2022 r.) i zaliczył 188 runów ze wskaźnikiem trafień 122,87 przy dwóch pięćdziesiątkach. W IPL zajął 4. miejsce w 91 rundach, z czego ostatnia miała miejsce w 2018 r., zdobywając 2565 runów przy współczynniku trafień 130 na 20 pięćdziesiątek.