Zapomnij o Emilii. Obecnie cała powódź Amerykanów jest w Paryżu.

Ludzie spędzili lata 2020 i 2021 albo zamknięci w domach, albo podróżowali oszczędnie, głównie w kontynentalnych Stanach Zjednoczonych.

Podczas gdy krajowe podróże rekreacyjne wykazują oznaki uspokojenia – ludzie wciąż licznie wyjeżdżają na wakacje, ale ceny hoteli i lotów spadają, ponieważ popyt okazuje się silny, ale nie nienasycony – wyjazdy zagraniczne wracają z zemstą. Na podstawie wczesnych danych Amerykanie wsiadają na pokład samolotów i statków wycieczkowych, aby w szczególności udać się do Europy.

Według szacunków AAA, międzynarodowe rezerwacje podróży na rok 2023 wzrosły o 40 procent od 2022 do maja. To wciąż spadek o około 2 procent w porównaniu z 2019 r., ale jest to ogromny wzrost w czasie, gdy niektórzy podróżni są powstrzymywani przez długie opóźnienia w przetwarzaniu paszportów w związku z rekordową liczbą wniosków. Oczekuje się, że rezerwacje wycieczek i rejsów przyćmią szczyty sprzed pandemii, przy szczególnie dużym popycie na wakacje do głównych miast europejskich.

Na przykład Paryż doświadczył ogromnego wzrostu liczby turystów z Ameryki Północnej w zeszłym roku w porównaniu z 2021 r., według miejskiego biura turystycznego. Planowane przyloty lotnicze na lipiec i sierpień tego roku wzrosły o kolejne 14,4 procent – ​​do prawie 5 procent powyżej poziomu z 2019 roku.

„Ten rok jest po prostu całkowicie szalony” – powiedział Steeve Calvo, paryski przewodnik i sommelier, którego firma – The Americans in Paris – masowo odwiedza Normandię i francuskie regiony winiarskie. Część tego skoku przypisuje odbiciu od pandemii, a część programom telewizyjnym i mediom społecznościowym.

„Emily in Paris”: nigdy nie widziałem tak wielu ludzi w Paryżu w czerwonych beretach” – powiedział, zauważając, że w zeszłym roku turyści zaczęli pojawiać się w charakterystycznym chapeau bohaterki popularnego serialu Netflix. Inni nowicjusze chętnie robią upragnione zdjęcia na swoje strony na Instagramie.

„Wersalska Sala Lustrzana nazywam ją Salą Selfie” — powiedział pan Calvo, odnosząc się do słynnego pokoju w pałacu.

Solidne liczby rezerwacji podróży i anegdoty przewodników wycieczek pokrywają się z tym, czego doświadczają firmy: od linii lotniczych po American Express, dyrektorzy korporacji zgłaszają stały popyt na loty i wakacje.

„Konstruktywna sytuacja w branży nie przypomina niczego, co ktokolwiek z nas kiedykolwiek widział” — powiedział Ed Bastian, dyrektor generalny Delta Air Lines, podczas Dnia Inwestora 27 czerwca. „Podróże toczą się w gangbusach, ale nadal będą toczyć się w gangbusach, ponieważ wciąż czeka na nas ogromny popyt”.

Dane Administracji Bezpieczeństwa Transportu pokazują, że średnia dzienna liczba pasażerów, którzy przeszli przez punkty kontrolne na lotniskach w USA w czerwcu 2023 r., wyniosła 2,6 miliona, czyli o 0,5 procent więcej niż w czerwcu 2019 r., na podstawie analizy przeprowadzonej przez Omaira Sharifa z Inflation Insights.

A na wielu zagranicznych lotniskach napływ amerykańskich urlopowiczów jest wręcz namacalny: linie celne są pełne amerykańskich turystów, od paryskiego Charles de Gaulle po londyńskie Heathrow. Ten ostatni odnotował o 8 procent większy ruch z Ameryki Północnej w czerwcu 2023 r. niż w czerwcu 2019 r., na podstawie danych z lotnisk.

W dziwny sposób odbicie w podróżach zagranicznych może wywierać pewną presję na amerykańską inflację.

Ceny lotów międzynarodowych, choć rosną na niektórych trasach, nie stanowią dużej części amerykańskiego wskaźnika cen towarów i usług konsumpcyjnych, w którym dominują ceny lotów krajowych. W rzeczywistości ceny biletów lotniczych w pomiarze inflacji gwałtownie spadły w czerwcu w porównaniu z poprzednim miesiącem i spadły o prawie 19 procent w porównaniu z rokiem ubiegłym.

Dzieje się tak częściowo dlatego, że paliwo jest tańsze, a częściowo dlatego, że linie lotnicze coraz więcej samolotów wzbijają się w powietrze. Wielu pilotów i kontrolerów ruchu lotniczego zostało zwolnionych lub przeszło na emeryturę, więc firmy z trudem nadążały, gdy popyt zaczął się ożywiać po początkowym załamaniu spowodowanym pandemią, co spowodowało gwałtowny wzrost cen w 2022 r.

„Po prostu w zeszłym roku nie mieliśmy wystarczającej liczby miejsc” — powiedział Sharif, wyjaśniając, że chociaż problemy kadrowe nie ustają, to w tym roku sytuacja podaży była lepsza. „Samoloty są nadal pełne, ale samolotów jest więcej”.

A ponieważ ludzie gromadzą się za granicą, zmniejsza to popyt ze strony hoteli i atrakcji turystycznych w Stanach Zjednoczonych. Międzynarodowi turyści jeszcze nie wrócili do Stanów Zjednoczonych w pełnym składzie, więc nie są w stanie całkowicie zrekompensować fali Amerykanów udających się za granicę.

Podróże krajowe raczej nie spadają – podróże weekendowe 4 lipca prawdopodobnie ustanowiły nowe rekordy, według AAA – ale turyści nie są już tak nienasyceni, że hotele mogą podnosić ceny pokoi w nieskończoność. Ceny zakwaterowania z dala od domu w USA wzrosły o 4,5 procent w ciągu roku do czerwca, czyli znacznie wolniej niż 25-procentowy roczny wzrost pokoi hotelowych odnotowany wiosną ubiegłego roku. W Disney World jest nawet miejsce na łokcie.

Nawet jeśli nie jest to zjawisko inflacyjne, skok w podróżach zagranicznych zwraca uwagę na pewną cechę amerykańskiej gospodarki: trudno powstrzymać amerykańskich konsumentów, zwłaszcza tych zamożnych.

Od początku 2022 r. Fed podnosi stopy procentowe, aby schłodzić wzrost. Urzędnicy podnieśli koszty pożyczania pieniędzy w nadziei na wywołanie efektu odbicia, który ograniczy popyt i zmusi firmy do zaprzestania podnoszenia cen.

Konsumpcja spadła w czasie tego ataku, ale nie spadła. Urzędnicy Fed przyjęli to do wiadomości, zauważając na swoim ostatnim spotkaniu, że konsumpcja była „silniejsza niż oczekiwano”, jak wynika z protokołu.

Odporność pojawia się, ponieważ wiele gospodarstw domowych pozostaje w dobrej kondycji finansowej. Ludzie, którzy podróżują za granicę, stają się bogatsi, a wielu korzysta z rosnących cen na giełdzie i wciąż wysokich cen domów, które zaczynają okazywać się zaskakująco odporne na zmiany stóp procentowych.

Ci, którzy nie mają dużych udziałów w akcjach lub nieruchomościach, doświadczają silnego rynku pracy, a niektórzy nadal trzymają dodatkowe oszczędności zgromadzone podczas pandemii. I nie tylko destynacje wakacyjne odczuwają dynamikę: konsumenci nadal wydają pieniądze na szereg innych usług.

„Ostatni skok wydatków”, powiedziała Kathy Bostjancic, główny ekonomista firmy ubezpieczeniowej Nationwide Mutual.

Możliwe, że odporność konsumentów pomoże gospodarce USA uniknąć recesji, gdy Fed będzie walczył z inflacją. Podobnie jak w hotelach amerykańskich, popyt, który stabilizuje się bez gwałtownych spadków, może pozwolić na powolne i stałe łagodzenie wzrostu cen.

Ale jeśli konsumenci pozostaną tak żarłoczni, że firmy uznają, że wciąż mogą pobierać więcej, może to przedłużyć inflację. Dlatego Fed bacznie obserwuje wydatki.

Pani Bostjancic uważa, że ​​konsumenci będą się wycofywać począwszy od tej jesieni. Wycofują swoje oszczędności, rynek pracy się ochładza i może po prostu upłynąć trochę czasu, zanim podwyżki stóp Fed odniosą pełny skutek.

Ale jeśli chodzi o wiele rodzajów podróży, końca jeszcze nie widać.

„Pomimo trudności ekonomicznych obserwujemy bardzo duży popyt na letnie podróże rekreacyjne” — powiedział Mike Daher, który kieruje działem Transportu, Hotelarstwa i Usług w firmie konsultingowej Deloitte.

Pan Daher przypisuje to trzem siłom napędowym. Ludzie tęsknili za wycieczkami. Media społecznościowe przyciągają wielu w nowe miejsca. Pojawienie się pracy zdalnej pozwala profesjonalistom — „tym, których nazywamy luggerami laptopów”, według pana Dahera — wydłużyć wakacje, pracując kilka dni na plaży lub w górach.

Pan Calvo, przewodnik turystyczny, jedzie na fali, zabierając Amerykanów na wycieczki, które pokazują wspólną historię Paryża z Francją i wożąc ich minivanami do Szampanii.

– Nie mam pojęcia, czy to potrwa – powiedział.