• Putin poczynił wiele gróźb nuklearnych od początku wojny na Ukrainie.
• Ale zagrożenia wydają się mieć coraz mniejszą wagę. Zachód wydaje się sceptyczny, że faktycznie użyłby broni nuklearnej.
• Najnowszym zagrożeniem ze strony Putina jest przeniesienie taktycznej broni jądrowej na Białoruś.

Prezydent Rosji Władimir Putin poczynił różne groźby nuklearne od czasu rozpoczęcia inwazji na Ukrainę w zeszłym roku, wywołując potępienie i alarm na całym świecie, ale z każdym nowym zagrożeniem rywale i przeciwnicy Moskwy wydają się coraz bardziej sceptyczni co do tego, czy Putin rzeczywiście wykorzysta taka broń.

W weekend Putin ogłosił plan umieszczenia taktycznej broni jądrowej na Białorusi, która graniczy z członkami UE i NATO, do lata. Taktyczna broń jądrowa (znana również jako broń jądrowa na polu bitwy) jest generalnie przeznaczona do użycia na mniejszą skalę na krótszych dystansach i ma mniejszą moc niż strategiczna broń jądrowa. To powiedziawszy, taktyczna broń nuklearna nadal może siać spustoszenie i zabić dziesiątki tysięcy ludzi.

Chociaż NATO potępiło retorykę Putina jako „niebezpieczne i nieodpowiedzialne” Sojusz powiedział również, że „nie widział żadnych zmian w postawie nuklearnej Rosji, które skłoniłyby nas do dostosowania naszej własnej”. Innymi słowy, NATO zasygnalizowało, że monitoruje sytuację, ale nie podejmuje żadnych poważnych kroków w odpowiedzi.

Podobnie rzecznik Rady Bezpieczeństwa Narodowego John Kirby powiedział w niedzielę CBS News, że Biały Dom nie widział niczego, co wskazywałoby na to, że Putin przygotowywał się do użycia taktycznej broni nuklearnej „w jakikolwiek sposób na Ukrainie”.

„Mogę również powiedzieć, że nie widzieliśmy niczego, co skłoniłoby nas do zmiany naszej własnej postawy w zakresie strategicznego odstraszania nuklearnego” – powiedział Kirby.

Ukraina graniczy z Białorusią i była świadkiem inwazji wojsk rosyjskich przez kraj sprzymierzony z Kremlem w zeszłym roku, a jej ministerstwo spraw zagranicznych wezwało do zwołania nadzwyczajnego posiedzenia Rady Bezpieczeństwa ONZ w odpowiedzi na ostatnie zagrożenie ze strony Putina. Ale Mychajło Podoliak, doradca prezydenta Ukrainy Wołodymyra Zełenskiego, również kpił z Putina jako „zbyt przewidywalnego” w odpowiedzi na te wiadomości.

„Złożenie oświadczenia w sprawie taktycznej broni jądrowej na Białorusi, [Putin] przyznaje, że boi się przegranej i wszystko, co może zrobić, to straszyć taktyką”, Podoliak powiedział za pośrednictwem Twittera.

Wielu czołowych analityków w dużej mierze postrzega bombastyczną retorykę Putina na temat broni nuklearnej jako oznakę frustracji rosyjskiego przywódcy z powodu tego, jak źle wypadła wojna na Ukrainie dla sił rosyjskich.

Institute for the Study of War (ISW), organizacja badawcza z siedzibą w Waszyngtonie, która uważnie śledziła wojnę na Ukrainie i dostarczała częste aktualizacje, powiedziała, że ​​zapowiedź Putina o umieszczeniu taktycznej broni jądrowej na Białorusi była częścią „operacji informacyjnej” i „bez znaczenia dla ryzyka eskalacji do wojny nuklearnej, które pozostaje niezwykle niskie”.

Putin rywalizuje o „wykorzystanie zachodnich obaw przed eskalacją nuklearną”, powiedział ISW, dodając, że nadal ocenia, że ​​rosyjski przywódca jest „aktorem niechętnym do ryzyka, który wielokrotnie grozi użyciem broni nuklearnej bez żadnego zamiaru kontynuowania w celu zerwania Zachodnia determinacja”.

W zeszłym roku istniały poważne obawy, że Putin może uciec się do użycia broni nuklearnej, ponieważ Rosja nie osiągnęła swoich celów w wojnie. Dyrektor CIA Bill Burns ostrzegł w kwietniu ubiegłego roku, że Putin może użyć broni nuklearnej, jeśli będzie wystarczająco zdesperowany. Ale te obawy najwyraźniej zniknęły. W poniedziałek na przykład ekspert ds. energii jądrowej Joseph Cirincione tweetował że został „wyrzucony” z zaplanowanego wywiadu dla Sky News, aby omówić groźby nuklearne Putina, ponieważ sieć zamiast tego postanowiła skupić się na procesie celebrytów z udziałem Gwyneth Paltrow w związku z wypadkiem narciarskim w 2016 roku.

Zaledwie kilka dni przed tym, jak Putin powiedział, że Rosja wyśle ​​taktyczne bomby atomowe na Białoruś, gościł w Moskwie chińskiego przywódcę Xi Jinpinga. Xi na początku marca gościł także w Pekinie białoruskiego dyktatora Aleksandra Łukaszenkę. Reprezentant GOP Mike Gallagher z Wisconsin, który przewodniczy komisji specjalnej Izby Reprezentantów ds. konkurencji USA z Chinami, w niedzielę powiedział ABC News że powtarzające się „nuklearne pobrzękiwanie szabelką” Putina było niepokojące, ale nie powinno zniechęcać USA do dalszego uzbrajania Ukrainy w niezbędną broń.