Według międzynarodowego zespołu badawczego zdrowie psychiczne i objawy neurologiczne, takie jak zaburzenia snu, halucynacje lub depresja oraz utrata równowagi, mogą działać jako sygnał ostrzegawczy przed wystąpieniem choroby autoimmunologicznej, takiej jak toczeń, znany również jako toczeń rumieniowaty układowy (SLE). . Toczeń jest autoimmunologiczną chorobą zapalną, znaną z wpływu na wiele narządów, w tym mózg.

Zespół kierowany przez naukowców z Uniwersytetu Cambridge i King’s College London w Wielkiej Brytanii utrzymywał, że takie objawy mogą działać jako wczesny sygnał ostrzegawczy, że u danej osoby zbliża się „zaostrzenie”, podczas którego choroba pogarsza się przez pewien czas.

Na potrzeby badania przebadano 676 osób chorych na toczeń i 400 klinicystów, a także przeprowadzono szczegółowe wywiady z 69 osobami cierpiącymi na układowe autoimmunologiczne choroby reumatyczne (w tym toczeń) i 50 lekarzami.

Wyniki opublikowane w czasopiśmie eClinicalMedicine wykazały, że zaburzenia snu były najczęstszym objawem doświadczanym przez trzech na pięciu pacjentów.

Spośród nich u jednej trzeciej rok później rozwinęła się choroba tocznia. Tylko mniej niż jeden na czterech pacjentów zgłaszał halucynacje, które obserwowano u 85 procent osób chorych na toczeń.

Co więcej, trzech na pięciu pacjentów z toczniem i jeden na trzech cierpiących na inne schorzenia reumatologiczne również zgłaszało coraz większe zaburzenia snu – zwykle żywe i niepokojące koszmary – tuż przed wystąpieniem halucynacji. Pacjenci zgłaszali, że koszmary były często żywe i niepokojące, związane z atakiem, uwięzieniem, zmiażdżeniem lub upadkiem.

Melanie Sloan z Uniwersytetu w Cambridge wezwała lekarzy, aby rozmawiali z pacjentami o tego typu objawach i zapisywali postęp każdego pacjenta.

„Pacjenci często wiedzą, które objawy są złym sygnałem, że ich choroba wkrótce się zaostrzy, ale zarówno pacjenci, jak i lekarze mogą niechętnie rozmawiać o zdrowiu psychicznym i objawach neurologicznych, zwłaszcza jeśli nie zdają sobie sprawy, że mogą one być częścią chorób autoimmunologicznych ” – powiedziała Melanie, główna autorka z Wydziału Zdrowia Publicznego i Podstawowej Opieki Zdrowotnej uniwersytetu.

Doktor Rudrarpan Chatterjee i dr Amita Aggarwal, oboje z Katedry Immunologii Klinicznej i Reumatologii, Podyplomowego Instytutu Nauk Medycznych im. Sanjaya Gandhiego w Lucknow w osobnej recenzji opublikowanej w ScienceDirectlate w zeszłym roku zauważyli, że chociaż toczeń jest uleczalny, większość pacjentów w Indiach ponosi koszty opieki zdrowotnej jako wydatki z własnej kieszeni. „Chociaż problem ten został niedawno rozwiązany w nowej polisie (program Ayushmaan Bharat), która oferuje tanie ubezpieczenie na poziomie krajowym wszystkim osobom objętym systemem zabezpieczenia społecznego rządu indyjskiego, wiele schorzeń reumatologicznych nie jest obecnie objętych ubezpieczeniem w ramach tego programu.” W przeglądzie zatytułowanym „Wyzwania w diagnostyce i leczeniu SLE w Indiach” dodatkowo przypisano brak pomocy finansowej rzadkiemu charakterowi tych chorób i brakowi świadomości nawet w kręgach decyzyjnych.

„Chociaż SLE został niedawno włączony do tego programu, świadczenia są dostępne dopiero po postawieniu diagnozy i wyłącznie w przypadku opieki szpitalnej”. Naukowcy szacują, że co roku w Indiach diagnozuje się ponad milion przypadków tocznia.