Autorzy: Ingrid Melander i Guy Faulconbridge

PARYŻ/MOSKWA (Reuters) – Paweł Durow, rosyjski miliarder i założyciel aplikacji do przesyłania wiadomości Telegram, został aresztowany na lotnisku Le Bourget pod Paryżem wkrótce po wylądowaniu prywatnym odrzutowcem w sobotę wieczorem i osadzony w areszcie, poinformowały trzy źródła agencji Reuters.

Aresztowanie 39-letniego miliardera z branży technologicznej wywołało w niedzielę ostrzeżenie z Moskwy skierowane do Paryża, że ​​należy mu przyznać należne prawa, oraz krytykę ze strony właściciela X, Elona Muska, który stwierdził, że wolność słowa w Europie jest zagrożona.

Francja nie potwierdziła oficjalnie aresztowania, ale dwa źródła w policji francuskiej i jedno rosyjskie, które chciało zachować anonimowość, podały, że Durov został aresztowany wkrótce po przylocie na lotnisko Le Bourget prywatnym odrzutowcem z Azerbejdżanu.

Jedno z dwóch źródeł w policji francuskiej podało, że jeszcze przed przylotem samolotu policja zauważyła, że ​​mężczyzna znajduje się na liście pasażerów i podjęła decyzję o jego aresztowaniu, ponieważ we Francji wydano wobec niego nakaz aresztowania.

Durov, który ma podwójne obywatelstwo – francuskie i Zjednoczonego Emiratu Arabskiego – został aresztowany w ramach wstępnego dochodzenia policyjnego w sprawie domniemanego dopuszczania się szerokiego zakresu przestępstw z powodu braku moderatorów w Telegramie i braku współpracy z policją, poinformowało trzecie źródło w policji francuskiej.

Jak podało to źródło, śledztwo prowadzą jednostka żandarmerii ds. cyberbezpieczeństwa oraz krajowa jednostka policji francuskiej ds. zwalczania oszustw. Sędzia śledczy specjalizuje się w przestępczości zorganizowanej.

Telegram i starsi menedżerowie Telegram nie odpowiedzieli na wielokrotne prośby o komentarz. Francuskie Ministerstwo Spraw Wewnętrznych, policja i prokuratura w Paryżu nie skomentowały sprawy. Durov może zostać oskarżony w niedzielę, według francuskich mediów.

Rosyjska prawniczka Maria Butina, która spędziła 15 miesięcy w więzieniu w USA za działanie jako niezarejestrowany rosyjski agent, powiedziała, że ​​Durov „jest więźniem politycznym – ofiarą polowania na czarownice na Zachodzie”. Aresztowanie Durova było tematem numerów informacyjnych w Rosji.

Telegram, z siedzibą w Dubaju, został założony przez Durowa, który opuścił Rosję w 2014 r. po tym, jak odmówił spełnienia żądań zamknięcia społeczności opozycyjnych na swojej platformie społecznościowej VK, którą sprzedał.

Zaszyfrowana aplikacja, z blisko miliardem użytkowników, jest szczególnie wpływowa w Rosji, na Ukrainie i w republikach byłego Związku Radzieckiego. Jest klasyfikowana jako jedna z głównych platform mediów społecznościowych po Facebooku, YouTube, WhatsApp, Instagramie, TikToku i WeChat.

TELEGRAM

Durov, którego majątek Forbes szacuje na 15,5 miliarda dolarów, powiedział w kwietniu, że niektóre rządy próbowały wywierać na niego presję, ale aplikacja powinna pozostać „neutralną platformą”, a nie „graczem w geopolityce”.

Historia trwa dalej

Durov wpadł na pomysł zaszyfrowanej aplikacji do przesyłania wiadomości jako sposobu komunikacji, gdy był pod presją w Rosji. Jego młodszy brat, Nikołaj, zaprojektował szyfrowanie.

„Wolę być wolny, niż przyjmować rozkazy od kogokolwiek” – powiedział Durov w kwietniu o swoim wyjeździe z Rosji i poszukiwaniu siedziby dla swojej firmy, co obejmowało okresy w Berlinie, Londynie, Singapurze i San Francisco.

Po rozpoczęciu przez Rosję inwazji na Ukrainę w 2022 r. Telegram stał się głównym źródłem niefiltrowanych – a czasami drastycznych i wprowadzających w błąd – treści obu stron na temat wojny i polityki otaczającej konflikt.

Platforma stała się, jak twierdzą niektórzy analitycy, „wirtualnym polem bitwy” wojennej, intensywnie wykorzystywanym przez prezydenta Ukrainy Wołodymyra Zełenskiego i jego urzędników, a także przez rząd rosyjski.

Ministerstwo Spraw Zagranicznych Rosji poinformowało, że wysłało do Paryża notę ​​z żądaniem spotkania z Durowem, choć stwierdziło, że ma on obywatelstwo francuskie.

Były prezydent Rosji Dmitrij Miedwiediew stwierdził, że Durow popełnił błąd, uciekając z Rosji i myśląc, że nigdy nie będzie musiał współpracować ze służbami bezpieczeństwa za granicą.

Medvedev, który regularnie używa Telegramu do krytykowania i obrażania Zachodu, powiedział, że Durov chciał być „genialnym 'człowiekiem świata’, który żyje wspaniale bez Ojczyzny”.

„Źle obliczył” – powiedział Miedwiediew. „Dla wszystkich naszych wspólnych wrogów jest teraz Rosjaninem – a zatem nieprzewidywalnym i niebezpiecznym”.

Rosja zaczęła blokować Telegram w 2018 r. po tym, jak aplikacja odmówiła podporządkowania się orzeczeniu sądowemu, przyznającemu służbom bezpieczeństwa państwa dostęp do zaszyfrowanych wiadomości użytkowników.

Akcja przerwała wiele usług stron trzecich, ale miała niewielki wpływ na dostępność Telegramu. Jednak zakaz wywołał masowe protesty w Moskwie i krytykę ze strony organizacji pozarządowych.

’NEUTRALNA PLATFORMA’

Telegram twierdzi, że „jest zobowiązany do ochrony prywatności użytkowników i praw człowieka, takich jak wolność słowa i zgromadzeń”.

Durov wcześniej oskarżył amerykańskie agencje ścigania, takie jak Federalne Biuro Śledcze (FBI), o dążenie do uzyskania dostępu do platformy przez tylne drzwi. FBI nie skomentowało tych zarzutów.

Rosnąca popularność Telegrama spowodowała jednak, że wiele krajów w Europie, w tym Francja, zaczęło zwracać na niego uwagę ze względu na obawy dotyczące bezpieczeństwa i naruszeń danych.

Musk, miliarder i właściciel X, platformy społecznościowej znanej wcześniej jako Twitter, powiedział po doniesieniach o zatrzymaniu Durowa: „W Europie jest rok 2030, a ty zostajesz stracony za polubienie mema”.

Przed ambasadą Francji w Moskwie samotny protestujący trzymał transparent z napisem: „Liberté pour Pavel Durov” (Liberté dla Pawła Durowa).

(Relacja: Ingrid Melander, Gilles Guillaume, Corentin Chappron i Alain Acco w Paryżu, Lidia Kelly w Melbourne, Camille Raynaud w Toronto i Guy Faulconbridge w Moskwie; Tekst: Lidia Kelly, Ingrid Melander i Guy Faulconbridge; Redakcja: David Gregorio, Lincoln Feast, Kim Coghill i Louise Heavens)