Finansowanie badań zdrowotnych stanie w obliczu jednych z najbardziej gwałtownych cięć od dekady, jeśli porozumienie republikanów w Izbie Reprezentantów ustali przyszłoroczne wydatki na poziomie 2022 r., potencjalnie obniżając miliardy dolarów na badania medyczne.

Reprezentanci Izby Reprezentantów zgodzili się na utrzymanie finansowania rządowego w 2024 r. na poziomie z 2022 r. w ramach porozumienia osiągniętego przez kongresmena Kevina McCarthy’ego (R-Calif.) w celu zabezpieczenia roli mówcy po historycznych 15 głosach rozciągniętych na kilka dni. Takie posunięcie doprowadziłoby do około 7-procentowego cięcia całkowitego finansowania na rok fiskalny 2023. Demokraci będą jednak mieli wiele okazji, by zniweczyć te wysiłki.

„Wracając do poziomów wydatków z 22 roku, jest to oczywiście trudne” — powiedział Sudip Parikh, dyrektor generalny American Association for the Advancement of Science. „Nasze poprzednie inwestycje w USA postawiły nas na progu wszystkich tych niesamowitych terapii – mRNA, CRISPR, terapii genowej. Te metody leczenia zostaną gdzieś odkryte i opracowane, czy to tutaj, w Stanach Zjednoczonych, czy gdzieś indziej. Mam nadzieję, że jest tutaj, w Stanach Zjednoczonych”.

Limity wydatków zwykle oznaczają ograniczenia dla programów uznaniowych, ponieważ około dwie trzecie budżetu obejmuje obowiązkowe finansowanie obrony, ubezpieczeń społecznych i Medicare. W obszarze opieki zdrowotnej dolary uznaniowe finansują federalne programy w zakresie zdrowia publicznego oraz badania nad medycyną, wynikami zdrowotnymi i naukami fizycznymi.

„Ogólnie rzecz biorąc, wszelkiego rodzaju cięcia w górnych liniach nie są dobre dla badań” – powiedziała Ellie Dehoney, wiceprezes ds. Polityki i rzecznictwa w Research!America.

Właśnie nadrabiam zaległości do 2003 roku

Potencjalne ograniczenia pojawiłyby się w momencie, gdy National Institutes of Health dogoniłby poziom finansowania z 2003 r., biorąc pod uwagę inflację, a Kongres zwiększył finansowanie agencji o 58% w ciągu ostatnich ośmiu lat. Był to ruch mający na celu odwrócenie 22-procentowego spadku siły nabywczej po kilkunastu latach płaskiego finansowania. Budżet NIH na rok fiskalny 2023 jest zbliżony do poziomu wydatków z 2003 r. w realnych dolarach, po tym, jak Kongres zapewnił 2,5 miliarda dolarów zwiększenia budżetu agencji do 47,5 miliarda dolarów.

Dehoney powiedział, że szczegóły umowy GOP nie są publiczne, a to, jak będzie wyglądał budżet na badania, będzie zależeć od tego, jak bardzo ustawodawcy się w to wpakowali.

„Jeśli jest to sekwestracja powszechna, nie jest dobra” – powiedziała. Ale przy pewnej elastyczności obie izby prawdopodobnie nadal mają apetyt na zwiększenie funduszy przynajmniej dla NIH i być może Urzędu ds. Zaawansowanych Badań i Rozwoju Biomedycznego, powiedział Dehoney.

Reprezentant Tom Cole (Okla.), który od 2015 r. był czołowym republikaninem w Izbie Reprezentantów ds. Środków na rzecz Pracy, Zdrowia i Opieki Społecznej, od dawna wspiera zwiększanie funduszy NIH i zaznacza, że ​​będzie to nadal robił.

„Jest tam wiele dobrych rzeczy i szczerze mówiąc, rzeczy, w które moim zdaniem powinniśmy nadal inwestować, takie jak NIH, CDC, strategiczne zapasy i tego typu rzeczy” – powiedział Bloomberg Government.

Tylko początek

„Szczerze mówiąc, trzeba pamiętać, że początkowy budżet to tak naprawdę tylko stanowisko negocjacyjne” — powiedział Cole o proponowanych cięciach. „Senat coś wyprodukuje, administracja będzie miała coś do powiedzenia na ten temat. Więc wiesz, gdzie zaczynasz, nie będzie tam, gdzie skończysz.

Reprezentant Rosa DeLauro (D-Conn.) wydała oświadczenie, w którym nazwała potencjalne zamrożenie „umową zakulisową”, która „zabija proces finansowania rządowego w 2024 r., zanim jeszcze się rozpoczął, prawie gwarantując zamknięcie”.

Senat raczej nie obniży wydatków niezwiązanych z obronnością bez cięcia wydatków na obronę, powiedział Dehoney. „Patrzymy więc na kolejną sytuację impasu, chyba że w jakiś sposób po stronie Izby istnieje sposób na przekroczenie pułapu zadłużenia, a następnie radzenie sobie z budżetem”.

Zobacz też: GOP zatrzymuje się przed określonymi żądaniami podwyższenia limitu zadłużenia (1)

Dehoney powiedział, że dzięki ponadpartyjnemu wsparciu badań medycznych prawodawcy mogliby próbować chronić budżet NIH przed cięciami w jak największym stopniu. „CDC może nie radzić sobie tak dobrze” – dodała.

„Zawsze uznawano, że inwestycje w NIH nie tylko poprawiają życie ludzi i rozwijają naukę, która przynosi lekarstwa i lepszą diagnostykę oraz lepsze interwencje zapobiegawcze” – powiedział Tannaz Rasouli, dyrektor wykonawczy Ad Hoc Group for Medical Koalicja naukowa. „Ale jest to również bardzo dobre dla gospodarki, pomaga nam wprowadzać innowacje”.