Kiedy mieszkańcy Chicago ostatni raz opuścili Carmy Berzatto, nadąsaną, wymiętą szefową kuchni, która stała się łamaczem serc, bohaterką przebojowego serialu stacji FX Niedźwiedź, zamykał zniszczone stoisko z wołowiną swojej rodziny, aby zrobić miejsce dla nowej i przypuszczalnie bardziej dopracowanej restauracji. Scena, prawdopodobnie zaprojektowana w celu zakończenia wątku fabularnego w wysokim, pełnym nadziei tonie, rodzi konkretne pytanie: co stanie się z robotniczymi korzeniami serialu w sezonie 2?

U progu przemiany restauracji z Original Beef of Chicagoland w Bear, przepaść między starą a nową jest widoczna w podglądzie, który pokazuje wieloletnich kucharzy Tinę (Liza Colón-Zayas) i Ebraheima (Edwin Lee Gibson) wyróżniających się jak obolałe kciuki wśród ich znacznie młodszych kolegów ze szkoły kulinarnej. Mimo że są kuchennymi weteranami w Beef, muszą jeszcze raz udowodnić, że potrafią grać w piłkę w Bear. Ich trajektoria może sięgać tak daleko, że zawiera w sobie wszechobecną pchnięcie i przyciąganie między byciem robotniczym Chicago a takim, które jest światowej klasy miejscem gastronomicznym i domem olśniewającej gali James Beard Awards.

To napięcie jest znane mieszkańcom Chicago, którzy widzieli, jak wiele dawnych instytucji, takich jak odrodzony nocny pub Carol’s, oryginalny browar Goose Island Beer i relikt baru California Clipper, przechodzi drastyczną przebudowę z powodu paranoi nowych właścicieli, zmiany zraziłyby stałych bywalców, wściekłych na wszelkie pozory zmiany. Mógł Niedźwiedźscenarzyści (sami w trakcie sporu pracowniczego) podejmą ten konflikt w nowym sezonie? Można wyczarować sceny, w których stali bywalcy narzekają reporterom na usunięcie znaku The Original Beef of Chicagoland, jak w przypadku niezłomnego baru Gold Star, lub komponować gniewne posty w mediach społecznościowych o podwyżkach cen. Plotki o późnych godzinach nocnych mogą rozejść się wśród sąsiadów, stawiając ich w sprzeczności z Niedźwiedziem jeszcze przed jego otwarciem. Grupa restauracji spoza miasta z dużymi kieszeniami mogłaby wprowadzić się po drugiej stronie ulicy i otworzyć sklep w połowie czasu, podkopując poszukiwane fanfary otwierające.

Zmiany nadchodzące w dawnej Wołowinie będą znaczące i będą źródłem wielu hiperlokalnych debat w prawdziwym świecie. Jest to element, który był dziwnie nieobecny w sezonie 1, który w dużej mierze skupiał się na wewnętrznych bitwach Carmy’ego o śmierć jego brata i wykolejoną karierę.

Teraz, gdy widzowie zapoznali się z surowym stylem i wyczerpującym tempem, sezon 2 wydaje się odpowiednim momentem, aby serial rzucił okiem poza kuchnię. Żadna restauracja nie jest samotną wyspą, zwłaszcza w Chicago, a zbadanie relacji między Niedźwiedziem a całym miastem może nadać restauracji kontekstowe korzenie, których inaczej jej brakuje. Widzowie zdecydują, czy Niedźwiedź zachowuje swoją moc, gdy 10-odcinkowy sezon spadnie w czwartek, 22 czerwca, na Hulu.

Ostatecznie to, czego potrzebuje sezon 2, to więcej Chicago – kropka. „Miasto, które działa” ma sok, który ma być czymś więcej niż dekoracją, musi być traktowany jako postać sama w sobie, żywa istota, która pociesza Carmy i Sydney podczas ich kuchennych kryzysów, która wykracza poza związek czysto transakcyjny. Od programu telewizyjnego można wymagać wiele, ale jeśli Seks w wielkim mieście mógł zrobić to z Nowym Jorkiem, więc może Niedźwiedź z Chicagowem.