Walia szuka zmiany losu, gdy zmierzy się z Polską w Cardiff, Ukraina musi pokonać Islandię, aby dostać się do UEFA EURO 2024, a Gruzja marzy o pierwszym w historii dużym turnieju finałowym, w którym witać będzie byłego mistrza Grecję.

Odp.: Walia kontra Polska

Od czasu pokonania Polski 2:0 w pierwszym spotkaniu na dawnym stadionie Cardiff City, Ninian Park w 1973 roku, Walia nie wygrała ani jednego meczu ze swoimi przeciwnikami w fazie play-off (R2, P7), ale po porywającym zwycięstwie 4:1 z Finlandią menadżer Rob Page brzęczy, mówiąc: „Przynieś we wtorek” – powiedział. Kapitan Ben Davies przyznaje, że dla Polski będzie to „ciężki mecz”, ale ma nadzieję, że przewaga gospodarzy będzie miała znaczenie: „Graliśmy tutaj przeciwko kilku dobrym drużynom i osiągnęliśmy kilka dobrych wyników, więc musimy wykorzystać to doświadczenie”.

Robert Lewandowski nie przejmował się tym, że nie znalazł się wśród strzelców półfinałowego zwycięstwa Polski w fazie play-off 5:1 z dziesięcioosobową Estonią, i czuł, że przewaga gospodarzy może być przesadzona. „Walia gra u siebie i będzie pod dużą presją” – powiedział. „Pozostał ostatni krok do wykonania i wierzę, że możemy to zrobić”.

Kluczowe statystyki
Lewandowski ma dodatkowy powód, aby chcieć dotrzeć do finału; na 147 występach międzynarodowych potencjalnie osiągnie 150, jeśli pojedzie do Niemiec.

B: Ukraina kontra Islandia

Obydwa poprzednie mecze Ukrainy z Islandią zakończyły się wynikiem 1:1, ale w miarę jak obie strony przygotowują się do ponownego spotkania we Wrocławiu, celem obu stron jest zwycięstwo. Roman Jaremczuk strzelił jednego gola i zdobył drugiego dla Artema Dowbyka, gdy Ukraina przecisnęła się przez Bośnię i Hercegowinę w półfinale, a zdaniem trenera Serhija Rebrowa pewne zmiany personalne zrobiły różnicę: „Wprowadziliśmy kolejnego napastnika i to był dobry ruch. Mecz pokazał charakter naszych zawodników i naszego narodu.”

Islandia spokojnie przeszła do finału, mimo że przegrała z Izraelem 4:1. Napastnik Genui Albert Gudmundsson strzelił hat-tricka ku uciesze swojego trenera Åge Hareide, który powiedział: „Wcześniej w kwalifikacjach brakowało nam bramek; teraz mamy z powrotem Alberta Gudmundssona, który pokazał, że jest zawodnikiem z klasą”. Ukraina to wymagający klienci, ale norweski trener jest pełen nadziei i dodaje: „Mamy ciężko pracującą i zręczną drużynę”.

Kluczowe statystyki
Ukraina siedmiokrotnie docierała do finału Pucharu Świata lub fazy play-off EURO, ale wygrała tylko raz – ze Słowenią i awansowała do EURO 2016.

C: Gruzja kontra Grecja

Kibice Gruzji dopingowali ich do finału, gdy Budu Zivzivadze strzelił dwa gole w półfinałowym zwycięstwie z Luksemburgiem, ale Grecja może stanowić jeszcze trudniejsze zadanie dla drużyny Willy’ego Sagnola. Namiętne wsparcie w Tbilisi niewątpliwie zachęci Gruzję, ale francuski trener wie, że muszą grać lepiej, aby dostać się na swoje pierwsze w historii EURO: „Musimy poprawić jakość naszej gry, ponieważ [Greece] przyjedzie do Tbilisi z dużą motywacją i pewnością siebie.”

Grecja zapewniła sobie największe zwycięstwo w półfinale play-off – 5:0 z Kazachstanem – ale trener Gustavo Poyet wie, że musi popracować nad nastawieniem swojej drużyny. „Znam mentalność Greków – czasem są za bardzo przygnębieni, czasem za wysoko. Musimy kontrolować emocje”. EURO 2024 to turniej pełen znaczenia dla Grecji, 20 lat po jej przełomowym triumfie w finale w 2004 roku.

Kluczowe statystyki
Gruzja nie wygrała jeszcze od dziewięciu spotkań seniorów z Grecją: R2, P7.