Drodzy Lekarze: Ciągle słyszę termin „super-ager”, ale jego znaczenie nie jest jasne. Słyszałem, jak używano go w odniesieniu do starszych osób, które pozostają zdrowe fizycznie, dożywają 100 lat lub mają dobrą pamięć. Czy istnieje definicja? Czy ktoś jest super-agerem ze względu na styl życia czy genetykę?

Drogi Czytelniku: Sekret długiego i zdrowego życia zawsze był przedmiotem intensywnej fascynacji. Od wiekowej legendy o źródle młodości po dziwaczne panacea, takie jak spożywanie złota, krwi lub organów egzotycznych zwierząt, nawet szybkie zanurzenie się w historii pokazuje, że dążenie do długowieczności jest ponadczasowe.

Jeśli chodzi o „super-agerów”, nacisk kładzie się na poznanie. Termin ten został wprowadzony w 2008 roku przez badaczy z Northwestern University’s School of Medicine, którzy zdefiniowali go jako osobę, która ma 80 lat lub więcej i nadal ma umiejętności zapamiętywania osoby o 30 lat młodszej. Super-agerzy różnią się również fizycznie. Mózgi osób, które należą do tej kategorii, kurczą się o połowę wolniej niż mózgi innych osób starszych. Obejmuje to utratę objętości, która zwykle występuje w korze czołowej, która jest związana z myśleniem abstrakcyjnym, kreatywnością i osądem. Super-agerzy mają również wyższy odsetek pewnego rodzaju komórek nerwowych, znanych jako neurony von Economo, które docierają z kory czołowej do odległych obszarów mózgu.

Nie trzeba dodawać, że klasyfikacja super-agerów szła ręka w rękę z pytaniami o to, jak i dlaczego ci starsi dorośli zachowują te wyjątkowe cechy. Badania pokazują, że genetyka i biologia odgrywają rolę. I na szczęście, wygląda na to, że styl życia również.

Podejrzewamy, że żaden z nawyków związanych z byciem super-agerem nie będzie zaskoczeniem. Ważnym czynnikiem w utrzymaniu zdrowia poznawczego jest coś znanego jako neuroplastyczność. Termin ten odnosi się do strukturalnych zmian w sieciach neuronowych w mózgu, które są generowane przez akt uczenia się i zapamiętywania nowych rzeczy. Ta nauka może odbywać się na poziomie fizycznym, psychicznym lub emocjonalnym.

Uczęszczanie na zajęcia językowe, dołączenie do grupy czytelniczej, nauka nowego sportu lub gra na instrumencie może przyczynić się do zdrowia poznawczego, podobnie jak zaangażowanie społeczne, emocjonalne i fizyczne podczas tańca lub grupowej wędrówki. Jeśli jesteś osobą, która lubi krzyżówki, rozważ wyzwanie dla mózgu za pomocą liczb i logiki Sudoku. Jeśli już regularnie spacerujesz, możesz wystawić swój mózg na próbę nieznanymi trasami w nowych miejscach. Skupiamy się na poproszeniu mózgu o „gięcie się” poprzez przedstawienie mu nowych informacji, które musi rozpoznać, przesiać i skategoryzować.

Dbanie o ciało fizyczne jest również ważne. Oznacza to pozostawanie aktywnym fizycznie, utrzymywanie zdrowej wagi i spożywanie zdrowej diety. Istnieją dowody łączące żywność ultraprzetworzoną ze zwiększonym ryzykiem pogorszenia funkcji poznawczych, więc ograniczenie ich ma sens. Ważne jest również kontrolowanie cukrzycy, nadciśnienia lub wysokiego poziomu lipidów we krwi. Dobra wiadomość jest taka, że ​​niezależnie od etapu życia, możliwe jest czerpanie korzyści, zarówno fizycznych, jak i poznawczych, z tych nawyków, aktywności i wyborów stylu życia.

Eve Glazier, MD, MBA, jest internistką i profesorem nadzwyczajnym medycyny w UCLA Health. Elizabeth Ko, MD, jest internistką i profesorem nadzwyczajnym medycyny w UCLA Health. Pytania należy kierować na adres askthedoctors@mednet.ucla.edu lub pisać: Ask the Doctors, c/o UCLA Health Sciences Media Relations, 10960 Wilshire Blvd., Suite 1955, Los Angeles, CA, 90024. Ze względu na ilość poczty nie można udzielić osobistych odpowiedzi.