Według Moskwy Ukraina uzyskała jak dotąd największy zasięg od swoich zachodnich zwolenników i już korzysta z nowo dostarczonych pocisków manewrujących Storm Shadow.

W czwartek Wielka Brytania potwierdziła, że ​​wysyła rakiety Storm Shadow na Ukrainę. Brytyjski sekretarz obrony Ben Wallace powiedział prawodawcom, że pociski dalekiego zasięgu „wlatują teraz do samego kraju lub są w nim”.

Rząd brytyjski nie potwierdził jednak, ile rakiet dostarczył Kijowowi.

„Rosja musi uznać, że same jej działania doprowadziły do ​​dostarczenia takich systemów Ukrainie” – powiedział Wallace brytyjskiemu parlamentowi. Wielka Brytania wcześniej wskazywała, że ​​jest gotowa wysłać broń dalekiego zasięgu.

Rosyjski polityk i wysłannik prezydenta na Krym, Georgij Muradow, powiedział następnie rosyjskim mediom państwowym, że Wielka Brytania może stać się „zniszczonym terytorium” po zapewnieniu Ukrainie możliwości uderzenia dalekiego zasięgu. Przed ogłoszeniem rzecznik Kremla Dmitrij Pieskow powiedział, że wysłanie pocisków Storm Shadow „będzie wymagało odpowiedniej odpowiedzi od naszego wojska”.

W sobotę Ministerstwo Obrony Rosji poinformowało, że pociski manewrujące dalekiego zasięgu zostały użyte w piątek do uderzenia w cele w mieście Ługańsk na wschodzie Ukrainy, „pomimo oświadczeń Londynu, że broń ta nie zostanie użyta przeciwko celom cywilnym”.

Ługańsk leży na spornym Donbasie na Ukrainie, który we wrześniu 2022 r. został nielegalnie zaanektowany przez Rosję. Roszczenia Moskwy do tego terytorium nie są uznawane przez społeczność międzynarodową.

Rzecznik rosyjskiego Ministerstwa Obrony generał-porucznik Igor Konaszenkow powiedział, że siły rosyjskie zestrzeliły myśliwiec Su-24, który według rosyjskich mediów wystrzelił pociski, a także współpracujący z nim myśliwiec MiG-29.

Newsweek skontaktował się z Ministerstwem Obrony Ukrainy w celu uzyskania komentarza za pośrednictwem poczty elektronicznej.

Raporty wywołały „zwiększony niepokój Rosji o potencjalne zdolności Ukrainy do atakowania rosyjskiej logistyki” – powiedział w sobotę think tank Institute for the Study of War. Jednak think tank powiedział, że nie widział dowodów na to, że Kijów użył pocisków Storm Shadow przeciwko siłom rosyjskim na Ukrainie.

Zachodni sojusznicy Kijowa wahają się, czy dostarczyć Ukrainie broń o zasięgu do uderzenia na terytorium Rosji. Stany Zjednoczone dostarczyły broń, taką jak HIMARS, czyli High Mobility Artillery Rocket Systems, wersje systemów naprowadzania Joint Direct Attack Munitions (JDAM) o zwiększonym zasięgu oraz bomby o małej średnicy wystrzeliwane z ziemi (GLSDB), ale mają one mniejszy zasięg niż wystrzeliwane z powietrza pociski Storm Shadow.

Używany wraz z bronią, taką jak JDAM i HIMARS, Storm Shadow oznacza, że ​​Rosja „będzie musiała znacznie głębiej przemyśleć zasięg, z jakiego Ukraińcy mogą kontratakować” – powiedział David Jordan, współdyrektor Freeman Air and Space. Instytut w King’s College w Londynie, powiedział Newsweek w czwartek.

Jordan powiedział, że trwa debata na temat prawdziwego zasięgu pocisków Storm Shadow, chociaż producent pocisków, MBDA Missile Systems, określa zasięg na ponad 155 mil, czyli około 250 kilometrów.

Dostarczone przez USA HIMARS, które były chwalone przez władze Ukrainy, kiedy zaczęły przybywać na Ukrainę w zeszłym roku, trafiały w cele w odległości około 80 kilometrów lub 50 mil. Zostały one okrzyknięte „potężnymi narzędziami” przez ukraińskiego ministra obrony Ołeksija Reznikowa w czerwcu ubiegłego roku.

Pociski Storm Shadow mają nieco mniejszy zasięg niż amerykańskie pociski kierowane dalekiego zasięgu ATACMS lub Army Tactical Missile Systems, które według producentów Lockheed Martin mogą osiągnąć do 186 mil, czyli 300 kilometrów. Jednak USA nie dostarczyły pocisków tego zasięgu.

Jordan Cohen, analityk polityki w Cato Institute, powiedział wcześniej Newsweek że pociski Storm Shadow „zdecydowanie mają ogromny wpływ, prawie tak duży jak ATACMS”.

Eksperci wojskowi powiedzieli Newsweek że pociski Storm Shadow będą szczególnie przydatne dla Ukrainy do atakowania centrów dowodzenia, magazynów amunicji i linii zaopatrzenia.

„Jest wysoce prawdopodobne, że ukraińscy dowódcy będą mieli doskonałe informacje o tym, gdzie wycelować swoje nowe pociski, aby uzyskać maksymalny efekt”, powiedział wcześniej ekspert wojskowy David Hambling Newsweek.