Pruski oficer wojskowy i teoretyk Carl von Clausewitz napisał kiedyś: „zaskoczenie leży u podstaw wszystkich przedsięwzięć bez wyjątku, tylko w bardzo różnym stopniu, zależnie od charakteru przedsięwzięcia i innych okoliczności”. Poprzez swoją inwazję na rosyjski region kurski w ciągu ostatnich dwóch tygodni siły zbrojne Ukrainy pokazały, że zaskoczenie nadal odgrywa ważną rolę w wojnie.

Współczesne operacje wojskowe są o wiele mniej przejrzyste, niż niektórzy chcieliby, abyśmy wierzyli. Zaskoczenie i udane operacje ofensywne pozostają możliwe.

Termin „transparent battlefield” był często używany w opisie wojny na Ukrainie. Jest to niefortunne określenie, ponieważ jest niedokładne. Możemy być w stanie zobaczyć o wiele więcej, ale widoczność nie jest tym samym, co zrozumienie lub mądrość. Żaden satelita, samolot szpiegowski ani dron nie może zajrzeć do umysłów dowódców ani serc walczących, aby ocenić ich morale.

Afganistan był jednym z najpilniej obserwowanych pól bitewnych w historii ludzkości, a mimo to siły amerykańskie i sprzymierzone były często zaskakiwane podczas trwającej tam dwie dekady kampanii. To samo wydarzyło się na Ukrainie. Niezależnie od zaawansowanych technologii, które informują i przyspieszają podejmowanie decyzji w sprawach wojskowych, zaskoczenie pozostaje jednym z trwałych elementów strategicznej rywalizacji i konfliktu.

W minionym stuleciu zaskoczenie było w centrum wszystkich głównych wojen. Pearl Harbor, arabskie ataki na Izrael w 1973 r., ataki 11 września na Amerykę i ataki Hamasu na południowy Izrael 7 października 2023 r. – wszystkie te wydarzenia były zaskoczeniem. Zaskoczenie może mieć miejsce również w czasie pokoju, co pokazują takie wydarzenia, jak chińska umowa bezpieczeństwa z Wyspami Salomona.

Jeśli rząd Australii, Australijskie Siły Obronne i różne agencje bezpieczeństwa narodowego mają wyciągnąć wnioski z zaskoczenia w nowoczesnej wojnie, muszą zadać sobie pytanie: w jaki sposób Ukrainie udało się dokonać niedawnego zaskoczenia Rosją na tym etapie wojny?

Jest prawdopodobne, że zaskoczenie Ukrainy wobec Rosjan było wynikiem pięciu czynników: dobrego wywiadu, ukraińskich środków podstępu, ukraińskiego bezpieczeństwa operacyjnego, wyczucia czasu i braku skromności ze strony Rosji.

Dobra inteligencja

Wywiad jest podstawowym elementem operacji wojskowych. Stanowi podstawę wszelkiego planowania, jak również prowadzenia operacji. Ukraińcy mają dogłębną wiedzę na temat rosyjskiej doktryny, metod i kultury. Ich służby wywiadowcze są również skuteczne w zbieraniu informacji z szeregu źródeł wojskowych, zagranicznych i komercyjnych, a następnie łączeniu ich w „połączony obraz wywiadowczy”.

Oszustwo

Operacje dezinformacyjne mają długą historię w sprawach wojskowych, a Ukraińcy wyraźnie o tym nie zapomnieli. Podczas tej wojny Ukraina starała się stosować taktyczne, operacyjne i strategiczne oszustwo, aby chronić swoje siły i plany. W ciągu ostatnich kilku miesięcy Ukraińcy najwyraźniej opracowali kompleksowy plan dezinformacji mający na celu ochronę zamiaru przeprowadzenia dużej ofensywy, lokalizacji i przemieszczania się sił oraz miejsca, w którym miałaby zostać przeprowadzona ukraińska ofensywa.

Bezpieczeństwo operacyjne

Osiągnięcie zaskoczenia wymaga również bezpieczeństwa operacyjnego, które zaczyna się na długo przed operacją. Zostało to zaprojektowane przez Ukraińców, aby uniemożliwić Rosji wiedzę o działaniach Ukrainy, ale wiązało się również z ograniczeniem ilości informacji, którymi Ukraina dzieliła się z kluczowymi zwolennikami, takimi jak Stany Zjednoczone.

Chronometraż

Na czas operacji Kursk wpłynęła zdolność Ukrainy do skoncentrowania swoich sił: walki wręcz, inżynierii, artylerii, obrony powietrznej, łączności, logistyki i wojny elektronicznej. Ukraina ukształtowała również oczekiwania wśród swoich zwolenników i rosyjskiego dowództwa wojskowego, że żadna poważna ofensywa ukraińska nie będzie możliwa przed 2025 r. Ukraina zadziałała znacznie, znacznie wcześniej niż oczekiwano, co jest doskonałym sposobem na osiągnięcie zaskoczenia.

Brak pokory

Ostatnim elementem zdolności Ukrainy do osiągnięcia zaskoczenia w Kursku może być rosyjski brak pokory. Dzieje się tak, gdy siły zbrojne nie podejmują wystarczających wysiłków intelektualnych, aby zrozumieć przeciwnika lub go niedoceniają. Rosja miała inicjatywę strategiczną przez większość 2024 r. i nie oddała Ukraińcom odpowiedniego uznania za to, że są myślącym i adaptacyjnym przeciwnikiem, który ich badał i planował atak.

Ukraina zareagowała dużo, dużo wcześniej niż oczekiwano, co jest doskonałym sposobem na zaskoczenie przeciwnika.

Te pięć czynników oferuje wgląd w prowadzenie wojny w XXI wieku. Oferują one lekcje na temat trwałych cech wojny i tego, jak stare idee są pod wpływem nowych technologii. Dostarczają również obserwacji w czasie rzeczywistym, które są kluczowe dla dostosowania i poprawy rozwoju sił, szkolenia i edukacji instytucji wojskowych, takich jak Australian Defence Force.

Co ważne, taktyczne, operacyjne i strategiczne zaskoczenie wywołane przez Ukrainę pokazuje, że współczesne operacje wojskowe są o wiele mniej przejrzyste, niż niektórzy chcieliby, abyśmy wierzyli. Zaskoczenie i udane operacje ofensywne pozostają możliwe.

Jest to istotne dla planowania ewentualnościowego operacji wojskowych w regionie Australii i na szerszym teatrze Pacyfiku. Zarówno Chiny, jak i Korea Północna obserwują operację Ukrainy w Kursku i wyciągają z niej wnioski. Oba kraje, ponieważ aktywnie wspierają rosyjski wysiłek wojenny, z pewnością ostatecznie otrzymają rosyjskie informacje wywiadowcze na temat tego, jak Ukraina osiągnęła tak duże taktyczne, strategiczne i polityczne zaskoczenie przeciwko Rosji.

Ofensywa Kurska przypomina o trwałej sile zaskoczenia. Roztropność sugeruje, że Australia musi być przygotowana na podobne próby zaskoczenia w nadchodzących latach.

Zdjęcie za pośrednictwem użytkownika Flickr Tom Murray.