Zatopienie rosyjskiego statku desantowego na Morzu Czarnym w środę wywołało w Internecie falę memów, a jeden z ukraińskich urzędników określił to jako prezent walentynkowy dla swojego kraju.

Kijów twierdził, że zatopił rosyjski statek desantowy Cezar Kunikow w wyniku ataku dronów w pobliżu miasta Ałupka na południu Krymu, co oznacza piąty statek desantowy Floty Czarnomorskiej prezydenta Rosji Władimira Putina, który został zniszczony. Moskwa nie potwierdziła doniesień Ukrainy, a rzecznik Kremla Dmitrij Pieskow odmówił komentarza w tej sprawie podczas środowej telekonferencji z reporterami.

W odpowiedzi kilku użytkowników mediów społecznościowych zamieściło memy na temat zniszczenia statku.

Białoruski portal NEXTA udostępnił zbiór takich postów na X, dawniej Twitterze, w tym jedno zdjęcie, w którym wykorzystano obraz wywiadu Putina z gospodarzem talk-show Tuckerem Carlsonem w zeszłym tygodniu. Mem nawiązujący do przeciągającej się lekcji historii, której przywódca Kremla udzielił na początku rozmowy z Carlsonem, brzmiał: „…a potem w Walentynki straciliśmy okręt wojenny w wojnie lądowej”.

Osobny mem zawierał zdjęcie okrętu wojennego, który uległ eksplozji, otoczone czerwonym sercem. Na zdjęciu widniał napis: „Miłość jest… kiedy Rosjanin długo krzyczy”. W innym poście użytkownik nakręcił film przedstawiający Dartha Vadera, głównego antagonistę w grze Gwiezdne Wojny franczyza, krzyczy pod wodą.

Newsweek skontaktował się e-mailem z Ministerstwem Obrony Rosji z prośbą o komentarz w sprawie doniesień o zatopionym statku.

Rzecznik ukraińskiego wywiadu wojskowego Andrij Jusow powiedział reporterom, że w ataku drona na Cezara Kunikowa zginęła większość załogi na pokładzie statku. Powiedział też, że zatonięcie moskiewskiego statku desantowego było dla obywateli Ukrainy powodem do „radowania się” w Walentynki.

„To trudny okres, trudne czasy” – dodał Jusow. „Mimo wszystko w tych trudnych czasach Ukraińcy mają prawo do urlopu i dlatego [Ukrainian forces] pogratulował Ukraińcom dzisiaj Walentynek. To taka udana operacja, kiedy Cezar Kunikow jest już na dnie morza i wszyscy się cieszą”.

Ukraina zlikwidowała dużą część floty morskiej Putina od początku wojny prawie dwa lata temu. Według brytyjskiego Ministerstwa Obrony pod koniec grudnia Rosja straciła 20 procent swojej Floty Czarnomorskiej w ciągu poprzednich czterech miesięcy.

Siły Kijowa zaatakowały Ropuchę–statku desantowego klasy Mińsk we wrześniu 2023 r., który według rządu Wielkiej Brytanii „prawie na pewno został funkcjonalnie zniszczony”. Ukraińskie drony zaatakowały także statek desantowy Projektu 775, „Olenegorsky Gorniak”., w sierpniu 2023 r.