Naga, samotna w maleńkim pokoju w Japonii, Nasubi miała jeden sposób na przetrwanie: przesyłanie zgłoszeń do loterii.

Począwszy od 1998 r., przez 15 miesięcy Nasubi żył w izolacji, biorąc udział w loteriach, w których można było wygrać żywność, ubrania i inne przedmioty, a jego ruchy były rejestrowane kamerą w niezwykle popularnym japońskim reality show „Susunu! Denpa Shonena.”

Nasubi, 22-letni aspirujący komik, chętnie wziął udział w wyzwaniu reality show zatytułowanym „A Life in Prizes”, myśląc, że materiał filmowy zostanie nagrany i prawdopodobnie wyemitowany po jego zakończeniu. W rzeczywistości jego występ był co tydzień transmitowany dla milionów widzów w całej Japonii.

Męka Nasubiego oraz wyrządzone mu szkody psychiczne i emocjonalne są głównym tematem nowego filmu dokumentalnego „The Contestant”, który został po raz pierwszy pokazany na Międzynarodowym Festiwalu Filmowym w Toronto, a obecnie jest transmitowany w serwisie Hulu.

Wyreżyserowany przez Clair Titley i wyprodukowany przez Megumi Inman, „The Contestant” opiera się na wywiadach z Nasubim, jego matką, siostrą i przyjacielem, a także z Toshio Tsuchiyą, producentem „Susunu! Denpa Shonena.” Pełne imię Nasubiego to Tomoaki Hamatsu, ale ze względu na jego długą, kanciastą twarz nadano mu przydomek Nasubi, co po japońsku oznacza „bakłażan”.

Śledząc przemianę Nasubiego – od dzieciaka, który był prześladowany ze względu na swój wygląd, po gwiazdę telewizyjną – dokument bada relacje między publicznością, twórcami artystycznymi i bohaterami na ekranie. W sposób dorozumiany zadaje pytanie, w jakim celu ludzie będą szukać rozrywki? A kiedy rozrywka zamienia się w wyzysk?

Titley dowiedziała się o doświadczeniach Nasubi w 2017 roku, kiedy znalazła artykuł na ten temat, szukając pomysłów na inne filmy. Chciała, aby film dokumentalny skupiał się na jego emocjonalnej podróży, w tym na zamęcie, jakiego doświadczył podczas udziału w programie, oraz na radości, jaką w końcu odnalazł w działalności filantropijnej.

„Im bardziej się w to zagłębiałem, tym bardziej przekonywałem się, że większość treści dostępnych wówczas w Internecie wydawała się dość uproszczona w związku z jego historią” – powiedział Titley w wywiadzie. „Tak naprawdę nie rozmawiali o historii Nasubi, ale bardziej o serialu. I to było na granicy bycia nieco uwłaczającym japońskiej kulturze.”

Dokument opiera się na materiałach archiwalnych z pobytu Nasubiego w mieszkaniu, gdy popada on w stan komicznej, szalonej izolacji: jego włosy i broda stają się coraz bardziej zaniedbane, jego maniery stają się dzikie i niepokojące, a on skacze po pokoju, nagi, z wyjątkiem kreskówkowy bakłażan, którym producent zakrywał swoje genitalia.

W dokumencie Tsuchiya szczerze przyznaje, że powiedział Nasubiemu, że większość tego materiału nigdy nie zostanie wyemitowana. „Jestem diabłem” – mówi.

Po zdobyciu nagród o wartości 1 miliona jenów (wówczas około 8000 dolarów) i ukończeniu wyzwania Nasubi wyłonił się z rywalizacji w nowej rzeczywistości. Program zmienił go w gwiazdę i otrzymał 10 milionów jenów w ramach rekompensaty, ale wewnętrznie nadal czuł się zdruzgotany i samotny. Dokument ukazuje go zmagającego się z traumą czasu izolacji, aż do chwili, gdy znajduje cel w pomaganiu ofiarom tsunami i trzęsienia ziemi w Fukushimie w 2011 roku.

Podczas swojej wizyty na Manhattanie na początku tego miesiąca Nasubi powiedział, że oglądanie filmu dokumentalnego i ponowne przeżywanie swoich przeżyć było dla niego trudne. Kiedy jednak w listopadzie wziął udział w nowojorskim pokazie i zobaczył płaczących ludzi, zdał sobie sprawę, że jego historia o izolacji i traumie odbiła się echem na innych.

„Jest tak wiele osób, które mogą utożsamić się z moją historią” – powiedział.

W oddzielnych wywiadach w Nowym Jorku Nasubi (przez tłumacza) oraz Titley i Inman (wspólnie) rozmawiali o tym, co historia Nasubi mówi o ludzkiej psychologii i telewizji typu reality show oraz o tym, co Nasubi czuje teraz w związku z tym doświadczeniem. Są to zredagowane fragmenty rozmów.

Jak po raz pierwszy skontaktowałeś się z Nasubi i zaangażowałeś się w ten projekt?

TYTUŁ CLAIR Napisałem do niego list i zaczęliśmy rozmawiać tam i z powrotem przez Skype. A on powiedział: „Zróbmy po prostu ten film; Przyjadę do Wielkiej Brytanii”. Przyjechał więc do mnie i spędziliśmy 10 dni wakacji w Wielkiej Brytanii na Isle of Wight. Wieczory spędzaliśmy grając w tenisa stołowego i myślę, że to był jeden z pierwszych razów, kiedy naprawdę rozwinął swoją historię do tego stopnia. Na koniec nakręciliśmy tę taśmę zwiastunową. Potem poczułem, że mogę to zdjąć i zacząć rzucać.

MEGUMI W CZŁOWIEKU Mój partner dał mi wizytówkę Clair i było na niej zdjęcie Nasubi. Rozpoznałem to, ponieważ część dzieciństwa spędziłem w Japonii, a kiedy miałem 12 lub 13 lat, byłem wielkim fanem serialu; Byłem całkowicie zafascynowany. Pens spadł dopiero, gdy zobaczyłam wizytówkę Clair, na której widniał telewizor z uwięzioną Nasubi. Nie mogę uwierzyć, że nigdy nie widziałam tego od drugiej strony.

Nasubi, jak to się stało, że zaufałaś Titleyowi w opowiedzeniu twojej historii?

NASUBI Skontaktowały się ze mną zachodnie media w celu udzielenia wywiadów, ale ktoś, kto chciał nakręcić film dokumentalny, był czymś nowym. W ogóle nie wiedziałam o Clair, więc na początku nie byłam pewna, czy mogę jej zaufać. Ale wszystkie zachodnie media, które się ze mną kontaktowały, zwykle skupiały się na negatywnej stronie. Często pytali: „Dlaczego nie pozwałeś?” Powiedzieli mi, że jest to naruszenie praw człowieka. Ale Clair była inna: powiedziała, że ​​chce, aby to była historia powrotu do zdrowia, historia człowieka. To sprawiło, że zacząłem jej ufać.

Co pamiętasz z roli „Susunu! Denpa Shonen” w ówczesnej japońskiej popkulturze i świecie rozrywki?

W CZŁOWIEKU Każdy zna ten program telewizyjny, wszyscy w moim wieku, w tym pokoleniu lub starsi. W Japonii ludzie nadal oglądają te same programy telewizyjne w tym samym czasie. Dwadzieścia lat temu normalni ludzie występowali w telewizji i myślę, że ten program w pewnym sensie to przełamał. Ale jest też brak równowagi sił. Ludzie nie umieli rozmawiać o umowach i myśleć o swoich prawach. Każdy chciał po prostu wystąpić w telewizji.

TYTUŁ Wiemy teraz, że jeśli idziesz do programu, powinieneś być przygotowany na jakąś manipulację. To był Dziki Zachód programów telewizyjnych, nad którym producenci mieli ogromną kontrolę. Nie było żadnych umów. Czasami zastanawiam się, jak daleko tak naprawdę zaszliśmy. Łatwo jest spojrzeć wstecz i pomyśleć o okrucieństwie tej sytuacji, ale interesujące było, gdy po raz pierwszy spotkaliśmy Tsuchiyę i zapytaliśmy go, czy coś takiego mogłoby się teraz wydarzyć. Jego odpowiedź jest taka, że ​​Japończycy nigdy nie zrobiliby czegoś tak okrutnego i pokrętnego jak „Love Island”.

Nasubi, kiedy byłaś odizolowana w mieszkaniu w programie, czy czułaś, że masz szansę wyjechać?

NASUBI Wiedziałem, że drzwi zewnętrzne nie były zamknięte. Więc gdybym naprawdę chciała uciec, mogłabym to zrobić.

Co cię motywowało?

NASUBI Naprawdę trudno to wytłumaczyć jednym słowem. Ale psychicznie nie byłem normalny. Kiedy jesteś spychany w tego rodzaju samotność, kiedy przebywasz w zamkniętym środowisku, przypomina to syndrom psychiczny. Zaczynasz myśleć, że znacznie bezpieczniej jest pozostać w środowisku, niż zmieniać je. W tamtym momencie poczułem, że bardziej ryzykowna jest zmiana środowiska i ucieczka. Odebrano mi także siłę umysłu i serca. I to było coś, co postanowiłem zrobić, więc musiałem przez to przejść do końca. Musiałem wytrwać. Chciałem zachować hart ducha. To było coś w rodzaju sprawdzenia się.

Czy czułeś, że producent Cię oszukał?

NASUBI Tak, ponieważ nigdy nie powiedziano mi, że to będzie transmitowane. Myślałem, że to będzie pilotaż, eksperyment mający na celu sprawdzenie, czy program będzie emitowany, czy nie. Myślałem, że prawdopodobnie potrwa to maksymalnie jeden lub dwa miesiące.

Co masz nadzieję przekazać poprzez ten dokument?

TYTUŁ Dla mnie to w dużej mierze film o połączeniu io człowieku, który szuka połączenia, może szuka go w niewłaściwych miejscach i znajduje je w nietypowych. Ale chcę też, żeby ludzie zaczęli kwestionować swoje własne relacje z mediami społecznościowymi i ogólnie z mediami oraz reality TV.

W CZŁOWIEKU Podszedłem do tej historii z myślą, że znam ją, ponieważ byłem na widowni, i pomyślałem, że Nasubi to dzika, zabawna i szalona postać. Ale ma duszę mnicha i ducha dziecka – jest taki lojalny i ma dobre serce, a poza tym nie jest tym, czego oczekuje się od gwiazdy reality show. Dlatego naprawdę zastanawiałem się, czym jest rzeczywistość? Co wiemy?

Czy patrząc wstecz, ponad 20 lat później, żałujesz, że wziąłeś udział w programie?

NASUBI Skłamałbym, gdybym powiedział, że nie żałuję, mimo że nauczyłem się żyć z przeszłością. Czy wybaczyłem Tsuchiyi, producentowi? Szczerze mówiąc, w moim sercu wciąż jest coś, co nienawidzi tej osoby.

Ale w 2011 roku w Fukushimie miało miejsce wielkie trzęsienie ziemi. Naprawdę potrafię nawiązać kontakt z ludźmi, którzy borykają się z trudnościami. Bez mojego doświadczenia z przeszłości mógłbym nie być w stanie nawiązać kontaktu z ludźmi w trudnej sytuacji. Wtedy zdałem sobie sprawę, że moja przeszła walka może być czymś pożytecznym. Zdałem sobie więc sprawę, że zamiast żałować swojej przeszłości, muszę nauczyć się żyć z nią i odwrócić ją tak, aby moja negatywna przeszłość stała się czymś pozytywnym.