Scena zdewastowanej szopki symbolizuje trudną sytuację rodziny Chrystusa – a teraz Palestyńczyków.

Betlejem, okupowany Zachodni Brzeg — W tym roku Betlejem jest ponure i ciche. Nie ma choinki, nie ma świątecznych światełek ani turystów, którzy mogliby je zobaczyć.

Zamiast tego miasto narodzin Jezusa – znajdujące się w strefie działań wojennych – obchodzi Boże Narodzenie mocnym i przejmującym przesłaniem: solidarność z Palestyną.

Jaskinia Świętej Rodziny to rzeźba przedstawiająca wstrząsający obraz: zbombardowaną wersję tradycyjnej jaskini Narodzenia, która według wielu chrześcijan jest miejscem narodzin Jezusa w Betlejem. Obecnie znajduje się tu Bazylika Narodzenia Pańskiego w Betlejem.

Nowy mural porównuje podróż Chrystusa i jego rodziny, kiedy dwa tysiące lat temu musieli uciekać z Betlejem pod uciskiem władcy do Egiptu, zanim powrócili do Nazaretu.

Otoczona gruzami i drutem kolczastym Dziewica Maryja obejmuje Dzieciątko Jezus, a Józef obejmuje Ją, ofiarowując pocieszenie. Po jednej stronie rodziny Mędrcy trzymają biały całun. Z drugiej strony czwarty pasterz niesie torbę, symbol wysiedlenia Palestyńczyków.

Anioły zawieszone wokół gruzów reprezentują dusze dzieci, które na przestrzeni dziejów były ofiarami masakr na ziemi palestyńskiej: zamordowania dzieci w Betlejem przez Heroda w chwili narodzin Jezusa; różne ataki kolonialne na naród palestyński i jego przodków; i obecne masakry dokonywane przez Izrael w Gazie.

Na miejscu wielojęzyczne panele wzywają do zawieszenia broni i zaprzestania masakry na narodzie palestyńskim.

Hana Hanania, burmistrz Betlejem, powiedziała, że ​​rzeźba ma na celu ukazanie wszędzie cierpienia Palestyńczyków. Kościoły, duchowni i cywile w Gazie są bombardowani, a na Zachodnim Brzegu, szczególnie w Betlejem, wprowadzono blokadę.

Rzeźba ze swoją symboliką polityczną, religijną i narodową porównuje to, co wydarzyło się ponad 2000 lat temu, z tym, co dzieje się dzisiaj – dodała. Tak jak wtedy Chrystus był torturowany, a dzieci zabijane przez króla Heroda, tak dzisiaj dzieci i kobiety są zabijane w jawnym akcie ludobójstwa.

Dach jaskini przedstawia mapę geograficzną Gazy. Jego kształt wraz z przedstawieniem eksplozji tworzy gwiazdę inspirowaną Gwiazdą Betlejemską, która doprowadziła Mędrców do narodzin Jezusa. To niesie przesłanie nadziei.

Artysta Tarek Salsaa wyjaśnił, że ta scena nie może w pełni oddać ogromnego zniszczenia i systematycznego ludobójstwa na narodzie palestyńskim przez izraelską okupację. Dodał, że to, przez co przechodzi dzisiaj Palestyna, przypomina lata kolonializmu, ze wszystkimi jego sojusznikami na przestrzeni wieków i różnych epok historycznych.

„W tym roku zbliżają się Święta Bożego Narodzenia i znaleźliśmy się w najbardziej wymagających i trudnych okolicznościach, co jest skutkiem tego, czego doświadczają nasi mieszkańcy w oblężonej Strefie Gazy oraz we wszystkich miastach, wioskach i obozach na Zachodnim Brzegu i w Jerozolimie z powodu Izraelska ciągła agresja wobec naszego narodu, stwierdziła Rula Maayaa, minister turystyki i starożytności Autonomii Palestyńskiej.

„Kiedy rozpoczynamy tę symboliczną inicjatywę w Betlejem… nasi ludzie są pewni, że orędzie Bożego Narodzenia wysłane przez posłańca pokoju zatriumfuje nad niesprawiedliwością i tyranią” – powiedziała Maayaa.

Jesteśmy w ciągłym stanie żałoby, szczególnie w dniach żałoby po męczennikach – powiedział ks. Ibrahim Feltz, zastępca kustosza Ziemi Świętej. „Nie byliśmy świadkami takiej sceny na placu i nie widzieliśmy miasta w takim stanie. Betlejem nigdy wcześniej nie było tak smutne”.