Wśród indyjskich graczy trwa wyścig o rezerwację biletów do USA i Indii Zachodnich na Puchar Świata T20 w czerwcu tego roku. Komisja selekcyjna ma przed sobą duży dylemat, jak wybrać 15-osobowy skład, w którym liczebność rywalizacji jest prawie dwukrotnie większa. Supergwiazdy takie jak Rohit Sharma, Virat Kohli, Hardik Pandya i Jasprit Bumrah wyglądają na absolutnych pewników, podczas gdy inni gracze starają się zaprezentować swój talent w trwającym sezonie IPL.

Starszy pałkarz KL Rahul, który w zeszłym roku był integralną częścią indyjskiej drużyny ODI World Cup, pozostaje w tyle w wyścigu o miejsce w kadrze na PŚ T20. Ekstrawagancki bramkarz ostatni raz grał na T20I dla Indii w 2022 roku, podczas ostatniej edycji PŚ T20 w Australii. Po wyjściu Indii z półfinału został wykluczony ze składu T20 z powodu ciągłej krytyki dotyczącej jego współczynnika uderzeń.

Wygląda jednak na to, że nic się w jego przypadku nie zmieniło, ponieważ jego skuteczność w IPL 2024 jest jak dotąd powolna. 30-latek nie był w stanie podnieść stawki dla swojej drużyny w środkowych partiach, co pogarsza jego szanse na miejsce w mega turnieju ICC.

Kapitan LSG zaimponował wielu swoim spokojnym kapitanem, ale jak dotąd zawiódł jako pałkarz, zdobywając zaledwie 126 runów w czterech meczach przy rozczarowującym wskaźniku trafień wynoszącym 128,57. W tym sezonie strzelił zaledwie jedno półwiecze, ale to także miało miejsce w przegranej z Rajasthan Royals.

Tymczasem uderzenie w pierwszą bramkę utrudniło mu walkę o miejsce w Pucharze Świata, ponieważ w najwyższej klasie rozgrywkowej indyjskiej drużyny panuje korek i jest wysoce prawdopodobne, że Rahul ustąpi sobie tam miejsca. Rohit Sharma, Virat Kohli, Yashasvi Jaiswal i Shubman Gill są obecnie głównymi pretendentami do najwyższego miejsca, a na skrzydłach czeka także Ruturaj Gaikwad.

Były indyjski pałkarz i sześciokrotna zwyciężczyni IPL Ambati Rayudu również powiedziała w wybranej rozmowie z mediami, że jedynym sposobem, aby Rahul mógł utrzymać się w rywalizacji o miejsce w Pucharze Świata T20, jest obniżenie się na 3. lub 4. miejsce w kolejności odbijania.

„Nadal musi wrócić do formy. Uważam, że powinien uderzać lekko, może numerem 3 lub 4, jeśli naprawdę musi dostać się do drużyny indyjskiej i liczyć się w składzie na Puchar Świata T20, ponieważ jest już zbyt wielu otwierających którzy walczą o to miejsce” – Ambati Rayadu odpowiedziała na zapytanie Hindustan Times podczas Star Sports Press Room.

Była gwiazda CSK i MI zapewniła dalej, że uderzenie z numerem 4 pomoże Rahulowi w obu przypadkach – powrocie do składu T20I i ugruntowaniu środkowej pozycji Lucknow.

„W idealnym przypadku powinien uderzać z numeru 4 i będzie to dobre również dla LSG, jeśli będzie mógł to zrobić, wkraczać do akcji w środku pola i naprawdę grać do końca, tego też potrzebuje indyjska drużyna” – dodał Rayudu.

W ciągu ostatnich kilku lat współczynnik uderzeń stał się dla Rahula poważną luką w zbrojowni, ponieważ pomimo solidnej techniki i wszystkich dobrych strzałów do krykieta, ma tendencję do wpadania w pułapkę, co pogarsza jego sytuację.

30-latek miał także trudności z odbijaniem na stadionie Ekana w niedzielę przeciwko Gujarat Titans, gdzie zdobył 33 rzuty z 31 piłek ze współczynnikiem trafień 106,45. Wyglądał na przyzwoity kontakt i w trakcie gry w przewadze rozbił Spencera Johnsona za trzy granice, ale w miarę postępu gry wpadł w szał i nie udało mu się podnieść ante w środkowych overach.

Zaczął rundy ze skutecznością 120 uderzeń w pierwszych 10 piłkach, która utrzymywała się na stałym poziomie w kolejnych 10 dostawach. Jednak jego sytuacja pogorszyła się, gdy jego skuteczność spadła do 82 z 21 do 31 piłek. Próbując zerwać kajdany, Rahul oddał fałszywy strzał i został złapany przez Rahula Tewatię.