„Nie miałam pojęcia, ile jest dezinformacji. To może przypominać teorie spiskowe i sekty, a rak jest naprawdę przerażający”.

Powiedziała, że ​​rozumie atrakcyjność świetnych recenzji produktów w Internecie zawierających obietnice leczenia po wysokich kosztach, dlatego próbowała wykorzystać swoje doświadczenie, aby wypełnić tę lukę.

Dodała, że ​​niektóre reklamowane zioła i suplementy mogą wchodzić w interakcje z lekami przeciwnowotworowymi, takimi jak tamoksyfen.

„Kiedyś miałam 10 minut, aby powiedzieć komuś, że ma raka i jakie będzie leczenie.

„To nie wystarczy – nie mamy wystarczająco dużo czasu, aby przejść przez leczenie, nie mówiąc już o kwestiach przeżycia”.

Dodała, że ​​w Internecie „eksplodowała” dzięki ukierunkowanym reklamom w mediach społecznościowych i referencjom, które „mogłaby napisać sztuczna inteligencja”.

Pani O’Riordan jest jedną z osób przemawiających na festiwalu Everywoman w Cardiff, odbywającym się już drugi rok, zapoczątkowanym przez chirurga jelita grubego Julie Cornish.

Pani Cornish powiedziała, że ​​w ostatnich latach przyjęła w swoich klinikach niewielką liczbę pacjentów, którzy płacili za alternatywne metody leczenia u niewykwalifikowanych lekarzy.

Powiedziała, że ​​niektórzy z nich mają nowotwory, które można by skutecznie wyleczyć, gdyby pojawiły się wcześniej, a niektórych objawów „czerwonych flag” nie przeoczono.

„Zespół jelita drażliwego, czyli IBS, to jeden z kluczowych problemów” – stwierdziła.

„Obawiam się, że pacjenci samoleczą się, ale jest to diagnoza wykluczająca i najpierw należy upewnić się, że wykluczono podstawowy nowotwór lub stan chorobowy.

„Po postawieniu diagnozy IBS niektóre terapie uzupełniające mogą być przydatne dla niektórych osób, ale niektóre reklamują „skuteczne” schematy leczenia, które są drogie i niekoniecznie mają na to dowody”.

Powiedziała, że ​​zaobserwowała wzrost liczby drogich probiotyków w suplementach i twierdzeniach o „100% sukcesie leczenia”, ale „te opracowane na zamówienie kompleksy witamin mogą być nieco mylące”.

Zorganizowała Festiwal Everywoman, serię pogadanek i warsztatów poświęconych różnym kwestiom zdrowotnym, aby edukować kobiety na temat tego, co normalne i zmniejszyć związane z nimi piętno.

Dezinformacja zdrowotna w Internecie nie ogranicza się tylko do pacjentów chorych na raka lub do określonego przedziału wiekowego.

Molly Fenton (21 lat) założyła Love Your Period w wieku 16 lat i stwierdziła, że ​​widziała w mediach społecznościowych dziewczęta w wieku ośmiu lat, którym udzielano porad dotyczących suplementów mających „zrównoważyć ich hormony”.

„Podnoszę ręce i mówię, że to ja muszę szukać czegokolwiek na TikToku, zanim zacznę szukać w Google, ale bardzo trudno jest sprawdzić, co ktoś umieszcza w filmie” – powiedziała.

„Możesz otrzymać naprawdę dobrą treść, ale możesz też otrzymać naprawdę szkodliwą lub złą treść, a rozszyfrowanie między nimi jest naprawdę trudne, ponieważ nie ma narzędzia, które by na to pozwoliło.

„Zdrowie kobiet to obecnie doskonała okazja marketingowa” – stwierdziła.

„To bardzo wrażliwa przestrzeń, ponieważ na rynku istnieje ogromna luka wynikająca z braku edukacji i wiedzy”.

Pani Fenton powiedziała, że ​​regularnie zwracano się do niej z prośbą o poparcie produktów w mediach społecznościowych, ale nigdy tego nie robiła ze względu na obawy dotyczące wiarygodności.

„Jeśli ma różowe pudełko, w zasadzie będą próbować nakłonić cię do jego sprzedaży”.

Założycielka Menopause Support, Diane Danzebrink, stwierdziła, że ​​rozmowy na temat tej choroby nasiliły się, ale stały się także „bardzo konkurencyjnym, skomercjalizowanym krajobrazem”.

„Widziałam wiele nagłówków w publikacjach branżowych na temat trendu związanego z menopauzą i tego, ile jest warta przestrzeń menopauzalna. Jest więc jasne, że marki i marketerzy są bardzo świadomi tej przestrzeni” – powiedziała.

„W okresie menopauzy media społecznościowe znacznie się rozwinęły i mogą być bardzo pozytywne, sprawić, że ludzie przeżyją swój moment i rozpoznają, co się z nimi dzieje.

„Ale bardzo ważne jest również, aby zdać sobie sprawę, że może być również wiele dezinformacji”.

Pani Danzebrink stwierdziła, że ​​ryzyko dla zdrowia związane z tymi produktami może być niewielkie – chociaż niektóre produkty mogą mieć przeciwwskazania w przypadku leków przepisywanych na receptę – ale istnieją inne problemy.

„Pamiętam jedną osobę, która przyszła do mnie porozmawiać o swoich doświadczeniach związanych z menopauzą i przyniosła 12 różnych suplementów, które przyjmowała, co wiązało się ze znacznymi miesięcznymi kosztami.

„Zapytałam, które z nich działają, a jej odpowiedź brzmiała: «Nie wiem, ale zbyt się boję, żeby ich nie wziąć»”.

Poprzez kampanię zatytułowaną Make Menopause Matter od dawna wzywała do obowiązkowych szkoleń dla pracowników służby zdrowia, które jej zdaniem pomogą skrócić czas oczekiwania i potrzebę poszukiwania niesprawdzonych alternatyw.

„Obecnie nie można zaspokoić popytu na usługi NHS, w związku z czym zaobserwowaliśmy wzrost liczby usług, które nazwałbym powiązanymi. Zaobserwowaliśmy wzrost liczby produktów i gwałtowny wzrost liczby prywatnych klinik menopauzalnych” – powiedziała.