W rezultacie czołowy kandydat opozycji, Kemal Kilicdaroglu, przyjął bardziej samodziałowe podejście, publikując w mediach społecznościowych filmy – niektóre krótkie, niektóre ekspansywne – przedstawiające swoją wizję Turcji po Erdoganie, który przewodzi krajowi od dwóch dekad, jako premier lub prezydent.

Filmy miały na celu przedstawienie Kilicdaroglu o łagodnym głosie jako sympatycznej, uzdrawiającej postaci: różniącej się pod każdym względem od jego często wojowniczego i polaryzującego przeciwnika, nawet jeśli niektóre z ich stanowisk — w sprawie polityki zagranicznej lub obietnic wysłania milionów uchodźców do domu — nie są zupełnie różne. Niektórzy analitycy przedstawiają Kilicdaroglu jako postać podobną do prezydenta Bidena, który prowadził kampanię na rzecz zakończenia urazy i podziału ery Trumpa oraz jako pomost do nowego pokolenia politycznego.

Filmy Kilicdaroglu dotyczą słabnącej gospodarki, jego sojuszu z szeroką obsadą opozycji i wiary kandydata jako członka od dawna marginalizowanej mniejszości religijnej. Chociaż brakuje im blichtru telewizyjnych reklam kampanii, filmy zgromadziły dziesiątki milionów wyświetleń.

Filmy mają na celu ominięcie tradycyjnych mediów i dotarcie do „różnego rodzaju wyborców”, zwłaszcza młodych ludzi, którzy są aktywni w mediach społecznościowych, powiedział Gulfem Saydan Sanver, konsultant polityczny, który pracował dla kandydatów należących do Republikańskiej Partii Ludowej Kilicdaroglu lub CHP.

Ponieważ Erdogan był krytykowany za brak kontaktu ze społeczeństwem, Kilicdaroglu próbuje „pokazać wyborcom, że prowadzi bardzo zwyczajne życie, w zwyczajnym domu, że nie jest elitarnym politykiem – że potrafi zrozumieć problemy ludowy.”

Podczas gdy Turcja cierpi z powodu inflacyjnego kryzysu gospodarczego, który trwa od lat, jeden z najpopularniejszych filmów Kilicdaroglu skupia się na cenie cebuli. Podobnie jak wiele innych jego reklam, jest kręcony w czymś, co wydaje się być jego skromną kuchnią.

Kilicdaroglu przybrał postać profesora, wyjaśniając swoje plany gospodarcze – kolejna próba skontrastowania jego kwalifikacji z kwalifikacjami Erdogana, którego niekonwencjonalne poglądy ekonomiczne są powszechnie obwiniane za napędzanie dwucyfrowej inflacji. Erdogan zasugerował, że spadająca waluta Turcji może uczynić z kraju centrum taniej siły roboczej i produktów, ale Kilicdaroglu przekonywał w niedawnym filmie, że konkurencyjność Turcji zależy od dostarczania „towarów o wysokiej wartości dodanej”.

W krótkim filmie Kilicdaroglu odniósł się do jednej ze swoich głównych obietnic: przywrócenia wolności po latach nasilających się rządowych represji wymierzonych w dysydentów, polityków opozycji, niezależnych dziennikarzy i innych. Dziesiątki tysięcy ludzi jest co roku przesłuchiwanych w sprawie przestępstwa „znieważenia” prezydenta, naruszenia tureckiego kodeksu karnego, które Erdogan energicznie egzekwował.

Kampania Erdogana była początkowo wyciszona, gdy podróżował po miastach w południowej Turcji, zniszczonych przez dwa potężne trzęsienia ziemi na początku lutego. Ponieważ kampania ruszyła pełną parą, przedstawił się w przemówieniach i filmach z kampanii jako niezastąpiony modernizator Turcji, realizujący megaprojekty, których kraj ten stał się obiektem zazdrości całego świata. Piosenka w tym filmie jest zapożyczona z hasła wyborczego jego partii rządzącej: „Właściwy czas, kontynuuj z właściwym człowiekiem”.

Apel Kilicdaroglu do wyborców obejmował dyskusję na temat jego wiary jako członka alewitów, mniejszościowej sekty muzułmańskiej, która spotkała się z prześladowaniami w Turcji, kraju muzułmańskim w większości sunnickim. Ten film obejrzano ponad 100 milionów razy, wywołując rzadką dyskusję na temat praw mniejszości i odnosząc się bezpośrednio do głównego lęku związanego z jego kandydaturą – że wyborcy unikną oddania głosu na Kilicdaroglu z powodu długotrwałych uprzedzeń wobec alewitów.

Kilicdaroglu, który ma 74 lata i był urzędnikiem służby cywilnej, również podjął się trudnego zadania, jakim było zwrócenie się do młodych wyborców po raz pierwszy – kluczowego bloku w zbliżających się wyborach. Uważa się, że stanowią one około 10 procent elektoratu. W tym filmie TikTok obiecuje zniesienie podatku od konsol do gier wideo.

Znakomitym osiągnięciem Kilicdaroglu może być zjednoczenie od dawna podzielonej tureckiej opozycji. Sześć partii opozycyjnych zebrało się, by poprzeć jego kandydaturę, co podkreślił w niedawnym filmie, w którym występuje kilku jego byłych rywali. Piosenka – autorstwa lewicowego muzyka z Morza Czarnego, regionu uważanego za bastion Erdogana – nosi tytuł „Come on!”

Kilicdaroglu — przez lata kolce Erdogana, który w przemówieniach odnosi się do niego szyderczo jako „Panie. Kemal” — nadal napotyka przeszkody w ponownym przedstawieniu się wyborcom, a sceptycyzm pozostaje wobec jednolitego frontu prezentowanego przez partie opozycyjne, które mają zasłużoną reputację kłótliwych.

Jeśli krytykowano te filmy, to chodziło o to, że „nie można pokazywać się tylko w skromnej kuchni” – powiedział konsultant Saydan Sanver. Jako prezydent Kilicdaroglu miałby „radzić sobie z Putinem, zajmować się sprawami zagranicznymi” i kwestiami bezpieczeństwa. „Tureccy wyborcy też lubią silnych przywódców” – powiedziała.

Ale filmy były początkiem. „Zdefiniował go Erdogan. To był problem Kilicdaroglu – powiedziała. „Myślę, że wyborcy znają go teraz lepiej”.