W miarę jak narastają oczekiwania na początek sezonu IPL 2024, były indyjski pałkarz Robin Uthappa wywołał dyskusje na temat roli w drużynie kapitana Chennai Super Kings (CSK), MS Dhoniego. Dhoni powróci do rywalizacji 22 marca, kiedy CSK zmierzy się z Royal Challengers Bangalore w meczu otwarcia na stadionie Chepauk w Chennai.

Mając 42 lata, Dhoni nadal jest istotnym nabytkiem dla CSK, poprowadził franczyzę do pięciu tytułów IPL. Doświadczony działacz pokazał swoje zdolności przywódcze w poprzednim sezonie, prowadząc CSK do zwycięstwa nad Gujarat Titans pod wodzą Hardika Pandyi w finale rozgrywanym na stadionie Narendra Modi w Ahmadabadzie.

Pomimo swojego wieku umiejętności odbijania Dhoniego pozostają imponujące, a jego dorobek w karierze IPL wynosi 5082 runy w 250 meczach, co daje imponującą średnią wynoszącą 38,79 i imponujący wskaźnik 135,92.

Uthappa pochwalił umiejętności odbijania Dhoniego, zapewniając, że odbijanie nigdy nie będzie problemem dla kapitana CSK. Jednak Uthappa wyraził istotne obawy dotyczące obowiązków Dhoniego w zakresie utrzymywania furtek, powołując się na potencjalne wyzwania wynikające ze zużycia jego kolan na przestrzeni lat.

„CSK pozwoliłoby mu grać, nawet gdyby poruszał się na wózku inwalidzkim! Zejdź z wózka, nietoperzu, i wróć. Ale nie sądzę, że odbijanie jest dla niego problemem, nie sądzę, że odbijanie kiedykolwiek będzie dla niego problemem” – powiedział Uthappa w wywiadzie dla Kino Jio.

„Myślę, że chodzi o trzymanie bramek. Kolana się zużywają, a on uwielbia je trzymać. Zatem ponieważ nie będzie mógł tam stać i wnosić wartości dodanej, prawdopodobnie opuści grę niż z jakiegokolwiek innego powodu” – dodał Uthappa.

Rzeczywiście, umiejętność MS Dhoniego w utrzymywaniu furtki była decydującym aspektem jego znakomitej kariery w IPL, a doświadczony rękawicznik zdobył 142 chwyty i brał udział w 42 uderzeniach, co uczyniło go najbardziej utytułowanym bramkarzem w historii IPL.

Operacja kolana Dhoni

Obserwacje Uthappy na temat problemów z kolanem Dhoniego mają pewne znaczenie. Po zakończeniu sezonu IPL 2023 Dhoni przeszedł leczenie długotrwałej kontuzji kolana, aby zapewnić mu pełną sprawność przed nadchodzącym turniejem.

Pomimo obaw związanych z jego umiejętnością utrzymywania bramek, zaangażowanie Dhoniego we franczyzę pozostaje niezachwiane. Dołączył do obozu treningowego CSK na początku tego miesiąca i ma zamiar założyć rękawice na kolejny sezon turnieju.

Wraz z kijem Dhoni osiągnie nowy kamień milowy – dołączy do elitarnego klubu graczy, którzy w IPL zdobyli co najmniej 250 szóstek. Brakuje mu 11 szóstek do osiągnięcia celu i dołączy do ksiąg rekordów takich jak Chris Gayle, Rohit Sharma i AB de Villiers.