Prezydent Ukrainy Wołodymyr Zełenski podpisał ustawę o trzech środkach mających na celu uzupełnienie szeregów wyczerpanej i wycieńczonej armii jego kraju, w tym politycznie trującym kroku polegającym na obniżeniu wieku, od którego mężczyźni kwalifikują się do mobilizacji i zniesieniu niektórych zwolnień lekarskich.

Parlament przyjął projekt ustawy obniżającej wiek emerytalny do 25 lat z 27 w maju ubiegłego roku, ale Zełenski zwlekał z jej podpisaniem w nadziei, że nie będzie ona potrzebna. We wtorek ustąpił i podpisał ustawę wraz z ustawami eliminującymi kategorię zwolnienia lekarskiego zwaną „częściowo kwalifikującym się” i tworzącą elektroniczną bazę danych dotyczącą mężczyzn na Ukrainie, począwszy od 17. roku życia, w celu rozprawienia się z osobami unikającymi poboru do wojska.

„To bardzo niepopularna decyzja i dlatego Zełenski podjął ją bez podpisu” – powiedział parlamentarzysta Wołodymyr Ariew z opozycyjnej partii Solidarność Europejska. „Teraz nie ma wyboru”.

Siły rosyjskie przeprowadziły ofensywę na linii frontu, a ukraińscy generałowie ostrzegali przed szerszym atakiem wiosną lub latem, mimo że armii ukraińskiej kończy się amunicja, a wielu żołnierzy pełni nieprzerwaną służbę bojową od dwóch lat.

Armia ukraińska licząca około miliona żołnierzy toczy największą wojnę w Europie od czasów II wojny światowej, toczącą się w błotnistych okopach lub ruinach miast w walkach miejskich. Wskaźniki ofiar są wysokie. Większość mężczyzn, którzy chcieli zgłosić się na ochotnika do wojska, już to zrobiła, a przed przyjęciem nowych przepisów wybuchły małe protesty przeciwko poborowi.

Oczekuje się, że Ukraina w najlepszym przypadku utrzyma w tym roku istniejące linie frontu w walce naziemnej, ale tylko wtedy, gdy nadejdzie nowy napływ amerykańskiej broni – twierdzą analitycy wojskowi i istnieje ryzyko, że bez niej nie uda się wycofać. Aby zmaksymalizować swoje wysiłki, Ukraina planuje uzupełnić swoją armię poprzez mobilizację, próbując jednocześnie wytrącić Rosję z równowagi misjami sabotażowymi za liniami wroga i atakami dronów dalekiego zasięgu, takimi jak wtorkowe ataki na rafinerię ropy naftowej i zakłady zbrojeniowe w Rosji.

Ukraina jest uzależniona od swoich sojuszników w zakresie większości nowej amunicji i broni, a odnowienie tego arsenału jest w większości sprawą poza kontrolą kraju. W poniedziałek w Waszyngtonie spiker Izby Reprezentantów Mike Johnson przedstawił warunki głosowania w sprawie nowego zastrzyku amerykańskiej broni i pomocy finansowej, co stanowi najsilniejszą jak dotąd wskazówkę, że pomoc ta może nadejść pomimo sprzeciwu wielu Republikanów.

U siebie Ukraina natknęła się na zmianę zasad mobilizacji.

W styczniu parlament wycofał projekt ustawy o mobilizacji, który przewidywał zaostrzone kary dla osób uchylających się od poboru do wojska. Ustawa ta została ponownie przedstawiona w lutym, ale utknęła w parlamencie, ponieważ prawodawcy zgłosili ponad 4000 poprawek. Rozszerzyłoby to projekt jeszcze bardziej, usuwając luki w przypadku mężczyzn uzyskujących drugie wykształcenie lub w przypadkach, gdy kilku mężczyzn w rodzinie ubiegało się o zwolnienie z obowiązku opieki nad niepełnosprawnym krewnym. Głosowanie spodziewane jest w tym miesiącu.

Nie jest jasne, jak szybko Ukraina przygotuje i wyszkoli dodatkowe wojska oraz czy będą one gotowe przed spodziewaną ofensywą rosyjską. Kompleksowa ustawa mobilizacyjna, która nie została jeszcze przyjęta w parlamencie, przewiduje trzymiesięczne szkolenie żołnierzy powołanych w czasie wojny.

„Decyzja została podjęta, dobra, ale jest już za późno” – powiedział pułkownik i komentator wojny dla ukraińskich mediów Serhij Hrabski.

Samo obniżenie wieku poborowego nie rozwiąże rosnącego zapotrzebowania Ukrainy na żołnierzy. W grudniu Zełenski powiedział, że wojsko zwróciło się o zmobilizowanie od 450 000 do pół miliona żołnierzy. Dowódca wojskowy Ukrainy gen. Oleksandr Syrski powiedział w zeszłym tygodniu, że armia „znacznie ograniczyła” swoje żądania, nie podając ich liczby.

Zełenski oświadczył, że nie zamierza poboru kobiet do wojska, chociaż kobiety z wykształceniem medycznym mają obowiązek zgłosić się do poboru.

Według Natalii Tilikiny, dyrektor grupy badawczej Instytutu Młodzieży, całkowita populacja osób w wieku 25 i 26 lat na Ukrainie w 2022 r., ostatnim roku, w którym rząd opublikował szacunki dotyczące populacji, wynosiła około 467 000 osób. Jednak wielu z nich służy już w wojsku, mieszka na terenach okupowanych lub poza Ukrainą, ma pracę lub niepełnosprawność zwalniającą ich z obowiązku poboru do wojska.

Formułując plany mobilizacji, Ukraina musiała zrównoważyć względy militarne, gospodarcze i demograficzne. Obniżenie wieku poborowego sprowadzi do walki tysiące zdrowych i wypoczętych żołnierzy, ale stwarza długoterminowe ryzyko dla ludności Ukrainy, biorąc pod uwagę sytuację demograficzną kraju.

Podobnie jak w większości byłych państw radzieckich, na Ukrainie żyje niewielka grupa 20-latków, ponieważ liczba urodzeń gwałtownie spadła podczas głębokiego kryzysu gospodarczego w latach 90. Z powodu tego najniższego poziomu demograficznego w kraju jest trzy razy więcej mężczyzn po czterdziestce niż po dwudziestce.

Pobór mężczyzn rozpoczynających się w wieku 25 lat, biorąc pod uwagę prawdopodobne ofiary w bitwach, stwarza również ryzyko dalszego zmniejszania się tego małego pokolenia Ukraińców i potencjalnie przyszłego wskaźnika urodzeń, w wyniku czego za kilkadziesiąt lat kraj będzie borykał się ze spadkiem liczby mężczyzn w wieku produkcyjnym i poborowym.

Na początku wojny w kraju werbowano mężczyzn w wieku od 27 do 60 lat, a średni wiek w wojsku wynosi obecnie ponad 40 lat. Już w stanie wojennym wszystkim mężczyznom w wieku od 18 do 60 lat zakazano opuszczania kraju w przypadku wydania decyzji stworzony, aby je sporządzić. Mężczyźni i kobiety mogą ochotniczo pełnić służbę wojskową od 18 roku życia.

Senator Lindsey Graham podczas swojej wizyty w Kijowie w zeszłym miesiącu zasugerowała, aby Ukraina na czas wojny zaangażowała się w młodszą populację mężczyzn. „Toczysz walkę swojego życia, więc powinieneś służyć” – powiedział. „Potrzebujemy więcej osób w kolejce”.

Politycy na Ukrainie coraz głośniej krytykują przywództwo Zełenskiego w czasie wojny. W wywiadzie wyemitowanym w tym tygodniu w Al Jazeera były prezydent Petro O. Poroszenko obiecał ubiegać się o drugą kadencję w przyszłych wyborach, które jego zdaniem powinny się odbyć dopiero po zakończeniu wojny. W stanie wojennym wybory na Ukrainie są zawieszone.

Maria Warenikowa raportowanie wniesione.