Dyskusja na temat tego, kogo i ilu ludzi należy zmobilizować, doprowadziła do podziałów w społeczeństwie, które w przeciwnym razie byłoby zjednoczone przez wspólnego rosyjskiego wroga. Chociaż poparcie dla wojska jest wśród Ukraińców niezwykle wysokie, niewielu ludzi, którzy jeszcze nie zgłosili się na ochotnika do walki, chce to zrobić. Tymczasem ukraińscy dowódcy stwierdzili, że desperacko potrzebują posiłków, szczególnie na najbardziej wysuniętych pozycjach. Niektórzy żołnierze walczą od ponad dwóch lat z kilkoma przerwami.

Zełenski wyraził zastrzeżenia co do zmobilizowania aż do 500 000 żołnierzy – takiej liczby zalecał jego były szef wojskowy gen. Walerij Załużny. Co najważniejsze, powiedział Zełenski, Ukrainie brakuje środków na opłacenie tak wielu nowych poborowych.

Zastępca Załużnego, gen. płk Oleksandr Syrski, powiedział w niedawnym wywiadzie, że liczba osób, które Ukraina będzie musiała zmobilizować, „została znacznie zmniejszona” z 500 000. Planuje także wprowadzenie bardziej regularnych rotacji z dala od frontu dla jednostek najbardziej zmęczonych walką, powiedział.

„Należy wziąć pod uwagę fakt, że ludzie nie są robotami” – powiedział Syrsky. „Są wyczerpani fizycznie i psychicznie, szczególnie w warunkach bojowych. Na przykład ci, którzy przyszli do ośrodków werbowania do wojska w lutym 2022 r. – ci ludzie potrzebują odpoczynku i leczenia”.

Niektórzy jednak uważają, że minimalny wiek poborowy na Ukrainie powinien być niższy. Na przykład ostatnim razem, gdy w Stanach Zjednoczonych i Wielkiej Brytanii obowiązywał pobór do wojska, minimalny wiek wynosił 18 lat. Średni wiek żołnierzy ukraińskich wynosi ponad 40 lat, a „to bardzo niezwykłe, aby wojny toczyli ojcowie” – gen. Richard Barrons , powiedział niedawno były dowódca Dowództwa Połączonych Sił Brytyjskich. Dodał, że młodsi mężczyźni są zwykle w lepszej kondycji fizycznej.

Senator Lindsey Graham (RS.C.) podczas swojej wizyty w Kijowie w zeszłym miesiącu również wezwała ukraińskich prawodawców do przyjęcia środków, które poszerzą pole do mobilizacji.

„Mam nadzieję, że dołączą do nas ci, którzy kwalifikują się do służby w ukraińskiej armii. Nie mogę uwierzyć, że mam już 27 lat” – powiedział reporterom. „Walczysz o życie, więc powinieneś służyć – a nie w wieku 25 czy 27 lat”.

„Potrzebujemy więcej osób w kolejce” – powiedział.

Oprócz obniżenia wieku poborowego Zełenski podpisał we wtorek ustawę, która utworzy elektroniczną bazę danych mężczyzn w wieku wojskowym. Zgodnie z rozwiązaniem Ministerstwo Obrony Narodowej będzie otrzymywać dane dotyczące obywateli w wieku od 17 do 60 lat, które znajdują się w różnych rejestrach państwowych, a na przetwarzanie danych osobowych nie jest wymagana zgoda danej osoby.

Wołodymyr Ariew, opozycyjny poseł z Partii Solidarności Europejskiej, który sprzeciwił się takiemu systemowi ze względów prywatności i bezpieczeństwa, powiedział, że prawodawcy wciąż debatują nad dokładnymi zasadami, jakie miałby nałożyć system, a obecne poprawki sugerują, że rejestracja powinna być opcjonalna.

Ustawa zmieniająca wiek poboru z 27 na 25 lat została przyjęta latem ubiegłego roku, powiedział Ariev, „ale to [an] niepopularny krok, więc Zełenski nie odważył się go podpisać”. Chociaż obywatele w wieku 18 lat i starsi mogą dobrowolnie zaciągnąć się do wojska, dalsze obniżanie poboru mogłoby być „bardzo niepopularne wśród zwolenników Zełenskiego” – powiedział Ariew.

Ponieważ Ukrainie brakuje żołnierzy i broni, Rosja odzyskała ostatnio inicjatywę na polu bitwy. Zełenski zaapelował do przywódców Kongresu o pilne przyjęcie żądanego przez Biały Dom pakietu 60 miliardów dolarów na wysiłki wojenne Ukrainy. W niedzielę spiker Izby Reprezentantów Mike Johnson (La.) powiedział, że finansowanie, które było blokowane od miesięcy, może zostać poddane głosowaniu w przyszłym tygodniu, po przerwie wielkanocnej.

W wystąpieniu w Fox News Johnson powiedział, że ustawa będzie zawierać „kilka ważnych innowacji” – być może pożyczając pieniądze Ukrainie. „Jeśli uda nam się wykorzystać przejęty majątek rosyjskich oligarchów, aby umożliwić Ukraińcom walkę z nimi, to będzie to po prostu czysta poezja” – powiedział Johnson.

Uważa się, że jeśli pomoc zostanie przyjęta, zwiększenie zdolności obrony powietrznej Kijowa będzie na pierwszym miejscu na liście życzeń w obliczu wzmożonych bombardowań ze strony Rosji. We wtorek w ataku rakietowym na miasto Dniepr we wschodniej Ukrainie rannych zostało co najmniej 18 osób, z czego osiem trafiło do szpitala – napisał w aplikacji Telegram szef administracji wojskowej obwodu dniepropietrowskiego Serhij Łysak.

Atak uszkodził „instytucję edukacyjną” – powiedział Łysak. „Na szczęście w momencie uderzenia wszystkie dzieci znajdowały się w schronisku. To uratowało zdrowie, a być może życie chłopców i dziewcząt”.

Również we wtorek ukraińskie drony zaatakowały dwa przedsiębiorstwa w Tatarstanie, w środkowej Rosji, w tym rafinerię ropy naftowej – około 1200 km od granicy Rosji z Ukrainą – podała rosyjska agencja informacyjna Tass, cytując lokalnych urzędników.

Urzędnicy powiedzieli, że drony uderzyły w akademik, ale nie uszkodziły poważnie rafinerii. Co najmniej 13 osób zostało rannych. Rzecznik Kremla Dmitrij Pieskow powiedział, że Ukraina „kontynuuje swoją działalność terrorystyczną”.

Siobhán O’Grady i Serhii Korolchuk w Kijowie, David L. Stern w Mukaczewie na Ukrainie i Catherine Belton w Londynie wnieśli swój wkład w powstanie tego raportu.