Kijów jeszcze bardziej podwoił swoje wezwania do zakupu obecnie nieużywanych systemów obrony powietrznej Patriot po tym, jak NATO zobowiązało się do zwiększenia dostaw dla Ukrainy w celu ochrony nieba kraju.

„Patriotów można nazwać systemami obrony powietrznej tylko wtedy, gdy działają i ratują życie, a nie stoją nieruchomo gdzieś w bazach magazynowych” – oznajmił Wołodymyr Zełenski w niedzielnym poście w mediach społecznościowych. „‚Patrioci” muszą być teraz w rękach Ukrainy”.

Intensywne rosyjskie bombardowania z powietrza zmusiły Ukrainę do wzmożenia coraz bardziej desperackich poszukiwań naziemnej obrony powietrznej. Moskwa przeprowadziła ataki rakietowe na infrastrukturę krytyczną i obszary mieszkalne Ukrainy.

Wyprodukowany w USA Patriot, złoty standard obrony powietrznej, któremu przypisuje się przechwytywanie rzekomo niepowstrzymanych rosyjskich rakiet hipersonicznych, zajmuje czołowe miejsce na liście życzeń Kijowa.

„Dajcie nam tych cholernych Patriotów” – powiedział Politico pod koniec marca minister spraw zagranicznych Kijowa Dmytro Kuleba. Wkrótce potem Zełenski powiedział, że kraj potrzebuje 25 systemów Patriot, z maksymalnie ośmioma bateriami każdy, „aby całkowicie pokryć Ukrainę”. Kuleba opowiadał „Washington Post”. na początku tego miesiąca jego bezpośrednim priorytetem było zabezpieczenie siedmiu systemów.

Kanclerz Niemiec Olaf Scholz powiedział w czwartek, że Berlin dostarczy Kijowowi trzeci system Patriot, wzywając innych europejskich przywódców do zwiększenia darowizn na rzecz obrony powietrznej.

Uwaga szybko zwróciła się na to, ile systemów Patriot jest dostępnych dla Kijowa, po latach niskich wydatków na obronność w Europie, które wzbudziły obawy dotyczące naziemnego sprzętu ochronnego kontynentalnego NATO.

Najwyższy dyplomata Unii Europejskiej Josep Borrell powiedział, że armia europejska ma około 100 baterii Patriot. Sekretarz generalny NATO Jens Stoltenberg powiedział jednak, że w Europie jest ich „znacznie” mniej niż 100 osób.

„Wiemy, że wiele krajów posiada duże stosy systemów Patriot i być może nie chce ich dostarczać bezpośrednio” – powiedział w środę premier Holandii Mark Rutte. „Możemy to od nich kupić, możemy dostarczyć na Ukrainę, mamy na to pieniądze. To kluczowe”.

Borrell powiedział w czwartek, że w koszarach dostępne są systemy Patriot, przechowywane „na wszelki wypadek”.

W piątek Stoltenberg powiedział mediom po posiedzeniu Rady NATO-Ukraina, że ​​sojusz wzmocni ukraiński arsenał obrony powietrznej.

„NATO rozrysowało istniejące możliwości w całym sojuszu i istnieją systemy, które można udostępnić Ukrainie” – powiedział Stoltenberg.

Na początku tego miesiąca Kuleba powiedział, że trwają „aktywne negocjacje” w sprawie kolejnych dwóch systemów Patriot, ale nie poddawał żadnych szczegółów. „Financial Times”. poinformował, że Ukraina prowadzi rozmowy z Hiszpanią i Polską na temat tych systemów, powołując się na anonimowych urzędników.

W sobotę Izba Reprezentantów Stanów Zjednoczonych zatwierdziła pomoc dla Ukrainy o wartości ponad 60 miliardów dolarów po tym, jak pomoc dla Kijowa, która mogła zmienić reguły gry, przez miesiące pozostawała w Kongresie pogrążona w konfliktach politycznych. Ustawodawcy zatwierdzili także zwiększenie pomocy o kolejne miliardy dla innych sojuszników USA. Senat będzie teraz głosował nad pakietem, zanim trafi on do prezydenta Joe Bidena do podpisu.

Systemy obrony powietrznej i rakiety będą prawdopodobnie priorytetem w tym pakiecie po tym, jak Ukraina zużyła wiele swoich zasobów podczas niedawnych nalotów Rosji, powiedział Matthew Savill, dyrektor ds. nauk wojskowych w brytyjskim zespole doradców Royal United Services Institute.