Rosja rozpoczęła „wielką zemstę” za opór Ukrainy wobec jej inwazji, powiedział prezydent Ukrainy Wołodymyr Zełenski, gdy siły rosyjskie odnotowały serię stopniowych zdobyczy na wschodzie jego kraju.

Zełenski od tygodni ostrzegał, że Moskwa zamierza zintensyfikować atak na Ukrainę po około dwóch miesiącach wirtualnego impasu na linii frontu, która rozciąga się na południu i wschodzie.

Chociaż w poniedziałek nie było żadnych oznak nowej ofensywy na szerszą skalę, administrator kontrolowanych przez Rosję części wschodniego obwodu donieckiego na Ukrainie, Denis Puszylin, powiedział, że rosyjskie wojska zapewniły sobie przyczółek w Vuhledar, górniczym mieście, którego ruiny były ukraińskim bastionem od początku wojny.

Doradca Puszylina, Yan Gagin, powiedział, że bojownicy z rosyjskich najemników Wagnera przejęli częściową kontrolę nad drogą zaopatrzeniową prowadzącą do Bachmutu, miasta, które od miesięcy było celem rosyjskiej ofensywy.

Dzień wcześniej szef Wagnera powiedział, że jego bojownicy zabezpieczyli Blahodatne, wioskę na północ od Bachmutu.

Kijów powiedział, że odparł ataki na Blahodatne i Vuhledar. Agencja informacyjna Reuters nie mogła samodzielnie zweryfikować tamtejszej sytuacji, ale lokalizacje zgłoszonych walk wskazywały na wyraźne, choć stopniowe, rosyjskie zdobycze.

Zełenski powiedział, że rosyjskie ataki na wschodzie były nieubłagane pomimo ciężkich strat po stronie rosyjskiej, uznając je za zemstę za sukces Ukrainy w wypychaniu sił rosyjskich ze stolicy na północny wschód i południe na początku konfliktu.

„Myślę, że Rosja naprawdę chce swojej wielkiej zemsty. Myślę, że mają [already] zaczął” – powiedział Zełenski.

„Każdego dnia albo sprowadzają więcej swoich regularnych żołnierzy, albo obserwujemy wzrost liczby wagnerowców” – powiedział dziennikarzom w Odessie, portowym mieście na południu Ukrainy.

Vuhledar leży na południe od Bachmutu, w pobliżu miejsca, gdzie wschodnia linia frontu chroni kontrolowane przez Rosję linie kolejowe zaopatrujące siły Moskwy w południowej Ukrainie. Mykoła Salamacha, ukraiński pułkownik i analityk wojskowy, powiedział Ukraińskiemu Radiu NV, że atak Moskwy wiąże się z ogromnymi kosztami.

„Miasto leży na wyżynie i powstał tam niezwykle silny ośrodek obronny” – powiedział. „To powtórka sytuacji w Bachmucie – jedna fala wojsk rosyjskich po drugiej, miażdżona przez ukraińskie siły zbrojne”.

Dostawy broni za kilka miesięcy

W ostatnich tygodniach kraje zachodnie zobowiązały się do dostarczenia setek nowoczesnych czołgów i pojazdów opancerzonych, aby wyposażyć siły ukraińskie do ofensywy mającej na celu odzyskanie terytorium w dalszej części 2023 roku.

Ale dostawa tej broni jest za kilka miesięcy, pozostawiając Kijówowi walkę przez zimę w czymś, co obie strony określiły jako maszynkę do mięsa w nieustannej, wyniszczającej wojnie.

Moskiewskie siły najemników Wagnera wysłały tysiące skazańców zwerbowanych z rosyjskich więzień do bitwy wokół Bachmutu, kupując czas dla regularnej armii rosyjskiej na odtworzenie jednostek z setkami tysięcy rezerwistów.

Zełenski wzywa Zachód do przyspieszenia dostaw obiecanej broni, aby Ukraina mogła przejść do ofensywy.

Rzecznik Kremla Dmitrij Pieskow powiedział, że dostarczanie broni przez kraje zachodnie „prowadzi do tego, że kraje NATO coraz bardziej bezpośrednio angażują się w konflikt — ale nie ma to potencjału, aby zmienić bieg wydarzeń i tego nie zrobi”.

Amerykański think tank Institute for the Study of War stwierdził, że „niedostarczenie przez Zachód niezbędnego sprzętu” w zeszłym roku było głównym powodem zatrzymania postępów Kijowa od listopada.

To pozwoliło Rosji wywrzeć presję na Bachmuta i umocnić front przed przyszłym ukraińskim kontratakiem, twierdzą badacze w raporcie, chociaż powiedzieli, że Ukraina może nadal odzyskać terytorium, gdy dotrze obiecana broń.

Zełenski spotkał się w poniedziałek w Mikołajowie z duńską premier Mette Frederiksen, co jest rzadką wizytą zagranicznego przywódcy blisko frontu. Miasto, w którym rosyjskie posuwanie się na południe zostało zatrzymane, było nieustannie bombardowane, dopóki Ukraina nie wycofała linii frontu w listopadzie.

Biuro Zełenskiego opublikowało nagranie przedstawiające prezydenta witającego Frederiksena uściskiem dłoni na zaśnieżonej ulicy przed wejściem do szpitala, gdzie spotkali rannych żołnierzy.

Nalot Iranu

Podczas gdy Kijów zabezpieczył broń z Zachodu, Moskwa zwróciła się do sojuszników, w tym Iranu, który według Kijowa i Zachodu dostarczył Rosji setki tak zwanych „samobójczych dronów” dalekiego zasięgu, używanych do ataków na ukraińskie miasta.

W weekend irańska fabryka wojskowa została dotknięta atakiem drona, który według amerykańskiego urzędnika prawdopodobnie został przeprowadzony przez Izrael. Izrael nie skomentował.

Kijów sugerował, że atak na Iran był zemstą za militarne wsparcie Teheranu dla Rosji: „Wybuchowa noc w Iranie” – napisał na Twitterze starszy doradca Zełenskiego Mychajło Podoliak. „Ostrzegałem cię”.

Iran wezwał charge d’affaires do ambasady Ukrainy w związku z uwagami Podolaka. Rosja powiedziała, że ​​nalot na Iran „może mieć nieprzewidywalne konsekwencje dla pokoju i stabilności na Bliskim Wschodzie”.

W przeciwieństwie do wielu krajów zachodnich, Izrael powstrzymał się od otwartego uzbrojenia Kijowa, ale jest postrzegany jako zaniepokojony poleganiem Rosji na irańskiej technologii dronów, którą postrzega jako zagrożenie dla bezpieczeństwa regionalnego.

Ukraina, która otrzymała od swoich partnerów duże dostawy bezzałogowych statków powietrznych (UAV), powiedziała, że ​​planuje wydać w tym roku prawie 550 mln USD na drony, podpisując 16 umów na dostawę z ukraińskimi producentami.

Tymczasem Francja poinformowała, że ​​uzgodniła z Australią współpracę przy produkcji „kilku tysięcy” pocisków dla Ukrainy.

Rosyjska inwazja, którą rozpoczęto 24 lutego ubiegłego roku, twierdząc, że jest to konieczne, by bronić się przed powiązaniami sąsiada z Zachodem, zabiła dziesiątki tysięcy ludzi i wypędziła miliony z domów.