Naukowcy z Uniwersytetu Karoliny Północnej w Chapel Hill ustalili, czy konkretna modyfikacja chemiczna białka pakującego genom, zwana histonem, wpływa na aktywność genów i proliferację komórek, zgodnie z artykułem „Drosophila melanogaster Set8 i L(3)mbt pełnią funkcję ekspresji genów niezależnie od metylacji lizyny 20 histonu H4” opublikowanym w Geny i rozwój.

W swoich badaniach grupa odkryła, że ​​usunięcie enzymów odpowiedzialnych za dodanie określonej modyfikacji chemicznej histonu lub białka, które ją wiąże, zakłóca aktywność genów i proliferację komórek. Jednakże zakłócenia te nie są bezpośrednio spowodowane samą modyfikacją chemiczną, co jest przeciwieństwem obecnych modeli w tej dziedzinie.

„Nasze badanie doprowadziło do lepszego zrozumienia mechanizmów regulacji genetycznej” — powiedział Bob Duronio, współautor i profesor biologii. „Takie zrozumienie dostarcza podstawowych informacji, które mogą pomóc w opracowaniu nowych metod leczenia chorób takich jak rak, które wynikają z defektów w regulacji aktywności genów i proliferacji komórek, poprzez ukierunkowanie na ścieżki i mechanizmy Set8, które są niezależne od modyfikacji histonów”.

Początkowo grupa badawcza chciała się dowiedzieć, czy chemiczna modyfikacja konkretnego histonu, dodawana przez enzym o nazwie Set8, ma kluczowe znaczenie dla ekspresji genów i wzrostu komórek, tak jak przewidywały wcześniejsze badania w tej dziedzinie.

Wbrew wcześniejszym przewidywaniom, ich badania wykazały, że Set8 kontroluje aktywność genów i proliferację komórek za pośrednictwem mechanizmu innego niż chemiczna modyfikacja białka histonowego. Tak więc podstawowe badanie naukowe udoskonaliło zrozumienie regulacji genetycznej, która jest istotna dla zrozumienia ludzkich chorób, takich jak rak.

W odróżnieniu od poprzednich badań naukowcy zastosowali nową metodę genetyczną opracowaną dzięki wspólnym wysiłkom na uniwersytecie UNC-Chapel Hill, aby określić funkcję modyfikacji histonowych niezależnie od enzymów, takich jak Set8.

Te metody badawcze mogą ujawnić nowe funkcje enzymów modyfikujących histony, przesuwając uwagę z chemicznej modyfikacji histonów na szersze role enzymu, dostarczając nowych informacji na temat mechanizmów regulacji genów.