LONDYN (AP) – zmarł Rolf Harris, weteran rozrywki, którego wieloletnia kariera ulubieńca rodziny w brytyjskiej i australijskiej telewizji została zrujnowana, gdy został skazany za napaści seksualne na młode dziewczyny. Miał 93 lata.

Harris „zmarł spokojnie w otoczeniu rodziny i przyjaciół, a teraz został pochowany” – czytamy w oświadczeniu rodziny wydanym we wtorek. Nie podał szczegółów.

Harris, który miał na swoim koncie przebój „Tie Me Kangaroo Down, Sport”, był uwielbiany przez pokolenia dzieci za swoją jowialną osobowość na ekranie i był tak szanowany w Wielkiej Brytanii, że pewnego razu otrzymał rzadki przywilej namalowania portretu Królowa Elżbieta II.

Ale jego kariera telewizyjna, która trwała pół wieku, załamała się w 2013 roku, kiedy został aresztowany w Wielkiej Brytanii w związku z oskarżeniami o wykorzystywanie seksualne.

Wielu pozostało z niedowierzaniem, gdy w lipcu 2014 roku Harris został uznany za winnego 12 zarzutów nieprzyzwoitych napaści na cztery młode dziewczyny od lat 60. do 80. XX wieku. Prokuratorzy powiedzieli, że miał osobowość „Jekylla i Hyde’a” i wykorzystywał swoją sławę do wykorzystywania swoich ofiar.

Wśród ofiar był przyjaciel córki Harrisa, który twierdził, że molestował ją w wieku od 13 do 19 lat. Harris powiedział, że ich związek był dobrowolny, a jego krewni i przyjaciele wspierali go przez cały proces.

Ale ława przysięgłych skazała go za wszystkie zarzuty, a sędzia skazał go na pięć lat i dziewięć miesięcy więzienia.

Harris został zwolniony na podstawie licencji w maju 2017 r. W tym samym miesiącu został również oczyszczony z czterech niepowiązanych ze sobą przestępstw seksualnych, którym zaprzeczył. Później w tym samym roku Sąd Apelacyjny uchylił jeden z jego 12 wyroków skazujących za napaść na obyczajność.

Harris cieszył się 60-letnią karierą jako odnoszący sukcesy prezenter telewizyjny, autor tekstów i artysta. Był najbardziej znany ze swoich programów telewizyjnych dla dzieci, takich jak „Rolf’s Cartoon Time” i „Animal Hospital”, aw latach 60. nagrał wiele przebojów.

Urodzony w 1930 roku Harris dorastał na przedmieściach Perth w Australii i jako nastolatek był wielokrotnie nagradzanym pływakiem. Po kilku nieudanych próbach w szkole artystycznej Harris rozpoczął karierę telewizyjną od występu w programie BBC w 1952 roku.

Kontynuacja historii

Poza prowadzeniem programów dla dzieci, takich jak „Rolf’s Cartoon Club”, Harris był również znany w latach 60. z wykonywania popularnych piosenek, w tym „Two Little Boys”, który stał się hitem numer 1 w Wielkiej Brytanii na Boże Narodzenie.

W 2000 roku wielu uważało go za swego rodzaju skarb narodowy: królowa usiadła przed portretem namalowanym przez niego w 2005 roku z okazji jej 80. urodzin, a obraz został wystawiony w Pałacu Buckingham. Zagrał także w koncercie z okazji Diamentowego Jubileuszu monarchy przed pałacem w 2012 roku.

Po skazaniu Harris został pozbawiony wielu nadanych mu odznaczeń, w tym nagród mianujących go Orderem Imperium Brytyjskiego i Orderem Australii. Brytyjska Akademia Sztuk Filmowych i Telewizyjnych, która opisała Harrisa jako „jednego z najbardziej kultowych artystów na świecie”, powiedziała, że ​​wycofa jego stypendium.

Po zwolnieniu z więzienia Harris wycofał się z życia publicznego i spędzał czas w swoim domu w Berkshire w południowej Anglii.